— Я лучше всех знаю это,— сказал врач с некоторой растерянностью.— Меня интересует только, кто нанес ему удар ножом и, наконец, кто похоронил его.
— Ваш пациент Фред Сноу говорит;, что похоронил его он.
Я наблюдал за реакцией доктора. Взгляд его добрых глаз не изменился, румянец остался таким же, как и был, Он даже слегка улыбнулся.
— Не верьте ему. Фред всегда что-нибудь да выдумает.
— Откуда вы знаете, что это неправда? *
— Потому что он мой пациент почти уже двадцать лет.
— Он душевнобольной?
— Это не совсем верно. Он чувствительный человек и имеет привычку во всем винить себя, Когда он сильно возбужден, то совсем теряет чувство реальности. Всю свою жизнь бедный Фред был очень напуганным мальчиком.
— Чего же он боялся?
— Помимо всего прочего, свою мать.
— Так же, как и я.
— Так же, как и мы все,— весело сказал доктор.— Это очень властная маленькая женщина. Возможно, обстоятельства вынудили ее стать такой. Ее муж был очень похож на Фреда. У нее были трудные времена, и тогда ей приходилось браться за любую работу. Однако я думаю, что в основном все дело в наследственности, а мы пока еще бессильны в борьбе с ней.
Мы оба посмотрели на дом. Мать Фреда наблюдала за нами из окна. В тот лее момент она опустила занавеску.
— А сейчас мне пора осмотреть пациента,—сказал Джером.
— Возможно, нам еще придется продолжить этот разговор. Виновен Фред или невиновен, он связан в этой истории с главным лицом, подозреваемым в убийстве Стэнли.
Я рассказал ему об Але Свитнере, упомянул о разговоре с Кесли.
— А мы знаем, что Фред имел в своем распоряжении те инструменты, которые были найдены на месте убийства. Кроме того, он заявил, что похоронил убитого.
Доктор медленно, покачал седой головой.
— Если даже небо упадет, Фред сумеет найти, в чем обвинить себя. На самом же деле очень похоже, что Стэнли сам выкопал себе могилу.
— Мы со следователем уже обсуждали эту возможность.
— Для меня это не просто возможность,— заметил доктор.— При осмотре тела я обнаружил на руках Стэнли мозоли.
— Какие мозоли?
— Обычные мозоли, водяные, на ладонях.
Он показал на своей руке, где обычно бывают мозоли.
— Такие мозоли образуются от непривычной тяжелой работы. Я понимаю, как трудно себе представить, что человек сам копает себе могилу.
— Может быть, его заставили,— сказал я.— Ал Свитнер — человек в парике —мог стоять над ним с оружием в руках. А может быть у Стэнли были другие причины выкопать эту яму.
— Какие причины?
— Не знаю. Возможно, он намеревался похоронить кого-то другого. С ним была молодая девушка и его сын.
— А что случилось с ними?
— Выяснением этого я и собираюсь сейчас заняться.
Район дюн находился в конце дороги, принадлежащей штату. Над песчаными холмами, тянувшимися далеко к северу, неслись с моря тревожные облака, напоминающие куски разорванного знамени. Похоже было, что надвигается шторм.
Сторожевая будка при въезде в Национальный парк была на замке. Я въехал на стоянку автомашин, с которой открывался вид на океан. В метре от берега лежала на боку белая яхта. Над волнами кружились и ныряли за рыбой пеликаны.
Поблизости от лежащей на песке «Ариадны» находилось трое людей. Но это были не те трое, которых я искал. Один из них, в форме служащего Национального парка, внимательно осматривал яхту. Неподалеку от него двое ребят, с выгоревшими на солнце длинными волосами, катались на досках по волнам прибоя.
Я достал бинокль и навел его на яхту. Мачта была сломана, такелаж лопнул. Корпус дал трещину и был наполнен водой. Вероятно, яхту высоко подняло на большой волне, а затем она была резко выброшена на берег. У меня захватило дыхание.
Я спустился на пляж по дощатой дорожке, наполовину засыпанной песком. Служитель парка повернулся ко мне, и я спросил его, спаслись ли молодые люди.
— Да, сэр, они сошли на берег.
— Все трое?
— Да, сэр. А эти ребята помогли им.
Он показал пальцем на мальчишек, занимавшихся серфингом. Они гордо встретили мой взгляд и отвернулись с таким спокойствием, будто появление на берегу еще одного взрослого их не касается.
— С ними все в порядке,— крикнул старший.,
— А где они сейчас?
— Кто-то приехал на фургоне и увез их.
— Что это был за фургон?
Мальчик мотнул головой в сторону служащего парка:
— Спросите у него.
Я обратился к мужчине, который стоял с видом бедного родственника. Он смущенно ответил:
— Это был синий фургон, «шевроле» последней модели. Номера я не запомнил. У меня ведь не было причины запоминать его. Тогда я еще не знал, что это беглецы.
— Маленький мальчик не беглец. Его, возможно, похитили.
— Мне лично так не показалось.
— А как он выглядел?
— Он был испуган, но боялся явно не их. Он спокойно шел за ними.
— А куда они увели его?
— В фургон.
— Я понял.' Кто был за рулем?
— Крупная женщина в широкополой шляпе.
— Как она узнала, что они здесь?
— Я разрешил блондинке воспользоваться моим телефоном. Откуда мне было знать, что они...
— Вы не проследили, куда она звонила?
— Я не слежу за этим, если, конечно, это не междугородный разговор. Но я попытаюсь вам помочь.
