Кусочки жареной рыбы женщина пересыпала пассированным луком, нарезанным полукольцами. Так научила её родная тётя, ныне покойная, муж которой рыбачил. Чтобы рыбные блюда не приедались, Фёкла старалась каждый раз готовить их по-разному.
– Где ты такие калканы купила? Мясистые! – похвалила Светлана, сидя за столом у подруги и поднося ко рту очередной аппетитный кусок.
– Так Павел привёз. Приезжал на днях.
– Вот так новости! Что хотел? Свататься?
Сказав эти слова, подруга начала хихикать и чуть было не подавилась.
– Осторожнее, Свет. Ну ты тоже ляпнула. Об этом речи не шло. Отдал рыбу, походил по дому, Соню на руках поносил и уехал. Даже от чая отказался.
– Значит, приглядывался. Знаю я этих мужчин. Одному, видно, не сахар. Да ещё и на съёмной квартире.
– Это его проблемы. Хватит о нём. Ты лучше расскажи, как работа твоя.
– Потихоньку привыкаю. Устаю очень с непривычки. Вечером прихожу в пустой дом и не знаю, с чего начинать. Вроде и дел немного, а вот настроения нет. – Светлана посмотрела на подругу. – Фёкла, скажи мне, где ты взяла силы жить дальше, когда от тебя ушёл Павел?
– Страдала я недолго, – вздохнув, ответила женщина. Как-то быстро взяла себя в руки. Что толку сопли размазывать? Спасала работа. Иногда засиживалась и дотемна. Уже давно все сотрудники разойдутся, а я всё сижу. Придёт новая идея, так скорее начинаешь прокручивать её в голове с десяток раз, как лучше и интереснее воплотить, что даже домой забывала идти. Да и кто меня там ждал? Со временем боль утихла, и стало уже всё равно, где он и с кем. И тебе советую просто о Сашке не думать. Тем более что у тебя работа теперь есть.
– Легко сказать.
Светка вышла из-за стола и сделала несколько шагов по комнате.
– Ты что, уходить собралась? – спросила Фёкла. – Оставайся у меня. Пожалуйста. Переночуешь.
– Мне завтра рано вставать. Я домой потихоньку пойду. Не обижайся.
– Ну как знаешь. Подожди, я тебе с собой еды положу. Помнишь, как ты мне в дорогу сумку собирала?
– Помню. Как из другой жизни. Была семья – и нет больше. А всего-то год прошёл.
Фёкла, отдавая подружке пакет с едой, вышла вслед за ней во двор.
– Тепло, как в октябре. И не верится, что через месяц уже зима наступит. Затянулось бабе лето, – задумчиво проговорила она.
Фёкла посмотрела на звёздное небо, на большую луну, в свете которой обозначались макушки голых деревьев, крыши домов, сараев и ветряков с медленно двигавшимися лопастями. После этого женщина перевела взгляд на свою подругу и тихо запела:
– «Полнолуние, как спасение…»
– «…Как пророчество быть вдвоём», – подхватила Светлана. – «Ночь безумия, миг затмения, одиночество, зачем зовём?..»
Все последующие дни Фёкла была очень занята. С утра, покормив дочку и управившись с домашними делами, она принималась за работу во дворе. Надев старые замшевые рукавицы, женщина обрезала все невызревшие побеги роз, укорачивала стебли, придавала нужную форму кусту, а также вырывала сухие соцветия хризантем и листочки пряных трав. Молодые отросточки она всё же решила оставить. Пусть ещё позеленеют до наступления морозов.
Плюс к тому Фёкла сметала в кучу опавшие листья, а потом выносила их в отведённое место, чтобы весной, когда подсохнет, отправить на удобрение.
При этом в посёлке были и такие жители, которые жгли листья совсем сырыми и даже ещё зелёными, отчего едкий дым распространялся по улицам, и дышать становилось невыносимо. Сколько поселковое руководство ни предупреждало, что дым очень опасен для здоровья, – даже штрафы ввели, – всё без толку. Многие из сельчан продолжали жить по старинке и поступали так, как считали нужным, а главное – удобным. Фёклу это очень раздражало. Привыкшая к порядку, городская женщина просто выходила из себя, когда замечала у соседнего двора небольшой огонёк с белёсым дымком. Тут уж и вежливость куда-то пропадала, и деликатность.
– Дядь Миш, ну что же вы творите? Да неужели прям срочно палить нужно?! – крикнула однажды она, глядя на то, как сосед, собрав огромную кучу опавших ореховых листьев, их поджёг.
– Тебе, девка, хорошо, силы имеются, можешь и снести мусор куда подальше. А я уж тут как могу. Так что извиняйте, – пробурчал в ответ злой старик и продолжал начатое.
– Да оставьте вы в покое эти листья! Пусть себе лежат да сохнут! Зимой, как начнутся сильные ветры, всё в поле выметет!
– У себя во дворе командуй! Ишь ты! Выискалась!
– Так дым же идёт прямо на нас! Ребёнку чем дышать?! – не унималась Фёкла. После этих слов она поспешила в дом – закрыть все окна, чтобы дитё не надышалось гарью.
«Вот противный человек! Бесполезно с ним спорить. Вроде порядочные люди, а такие тёмные!» – с возмущением думала женщина, потому что все те работы во дворе, что она запланировала на сегодня, пришлось отложить.
Зайдя в дом и постелив коврик с подогревом, недавно купленный в интернет-магазине, на паркетный пол, Фёкла уложила Соню. Так велел детский врач, чтобы ребёнок постепенно учился ползать. Естественно, маленькой девочке это не понравилось, и она закатила такую истерику, что слышно было даже на улице.
