– Очень даже хорошо. Но что поделаешь? Иногда стоит смириться с ситуацией и отпустить человека. А для этого нужно время. И немалое. Привыкнешь. Уже больше года прошло, как я Николая не видела. Соскучилась, конечно. Хотя иногда ловлю себя на мысли, что мне и одной неплохо. Всё проходит.
– Скажи мне, – Светлана пристально посмотрела на подругу, – только честно. Тебе хоть разочек понравился кто-то другой?
Фёкла вспомнила голубые глаза Кирилла Сергеевича.
– Да, было дело. Но этот человек поступил подло. А с виду такой весь правильный.
– Что он натворил?
– Помнишь мою картину, где я беременная с васильками? Так он её украл!
– Ого! А я-то думаю, куда она подевалась?!. Ты мне об этом не рассказывала.
– Не до того было.
Посмотрев на часы, Фёкла засуетилась.
– Надо идти, – сказала она. – Ещё очередь пропустим.
И, подозвав официанта, попросила завернуть с собой пирожные.
– Маринке отвезём. Пусть тоже полакомится. У нас в посёлке таких не продают.
К счастью, с делами в нотариальной конторе подруги справились быстро, и Фёкла решила заглянуть к себе – на Черешневую улицу.
– Свет, проходи! Ты ведь у меня никогда не была, – произнесла Фёкла, отперев входную дверь и приглашая подругу в квартиру.
– Ого, какие потолки высокие! – восхитилась Светка, рассматривая скромное жилище подруги. – А я смотрю, ты не шиковала.
– Как видишь. Всё деньги копила. Как чувствовала, что однажды придётся раскошелиться для дела. Теперь хоть не стыдно в свой сельский дом людей приводить. А сюда я никого почти не приглашала. Всё боялась, что смеяться будут.
– Разве что дураки, – ответила Светлана и, пройдя в спальню, ахнула: – Зато какой шикарный спальный гарнитур!
– Мне тоже очень нравится. Мы его с Павлом ещё в конце девяностых в «Берёзке» купили. Я хотела именно белого цвета. Оказалось, что белые вещи такие маркие!
– Да ты что! – засмеялась Светка. – Ты сейчас мне Америку открыла!
Фёкла подошла к шкафу и, отодвинув один из ящиков, достала маленькую шкатулку из резного дерева.
– Забыла взять, – сказала она.
И, открыв шкатулку, Фёкла достала медаль «За боевые заслуги».
– Деда Феди. Он всю войну прошёл. Пусть в селе хранится, в нашем доме. Память.
Машина ехала по трассе на средней скорости. Вдоль тянулась лесополоса, покрытая яркой осенней листвой самых разных оттенков – от багрово-красного до светло-жёлтого. Желанное солнце, ещё совсем недавно – в жаркие дни такое беспощадное ко всему живому и превращавшее землю в пыль, сейчас нежно обогревало всё вокруг, напоминая о том, что скоро начнутся холода, и эти тёплые деньки – всего лишь далёкий отголосок лета.
Подъезжая к посёлку, Фёкла обратилась к подружке:
– Свет, а давай на море заскочим. Давно там не была.
– Заскочим, конечно. Я сама хотела тебе предложить.
Море их встретило солёным запахом и свежестью. Вокруг было пустынно. Лишь только рыбаки на одинокой старой байде, причалившей к берегу, разгружали свой улов. Распутывая сети, они о чём-то спорили и, перебивая друг друга, не обращали никакого внимания на идущих вдоль берега женщин.
Вдруг один из рыбаков, заметив подруг, подбежал к ним:
– Девчата, рыбки дать? Хамса, тюлька! Свеженькая, только с моря!
– Не откажемся. А что, много наловили?
– Да хватит. Пока тёплые деньки, ещё ловится. А как опустится температура воды до одиннадцати градусов, уплывёт хамса в Чёрное море. Там и останется зимовать. Наше Азовское ведь мелкое. Может и замёрзнуть.
– Сколько лет живём возле моря, а об этом не знали, – улыбнулась Светлана.
Приняв пакет с рыбой, она поблагодарила рыбака и уже было собралась уходить.
Фёкла стояла молча и пристально смотрела на мужчину.
– Паша, здравствуй. Неужели ты меня не узнал?
– Фёкла? Ты?! Вот так неожиданность! Фёкла! Как я рад тебя видеть! Что ты тут делаешь? Как ты?
Рыбак подошёл к ней вплотную и обнял свою бывшую жену.
– Я вообще-то из этих мест, если ты не забыл, – отозвалась женщина. – А тебя как в наши края занесло?
– Это долгая история. От жены ушёл. Семь лет промучился – хватит. Не сошлись характерами. Работал сначала таксистом, но из-за жилья пришлось переехать в ваши места. Здесь оно в разы дешевле. Я живу в соседнем селе, на квартире. Один.
– А рыбачишь давно?
– Так уже третий год выхожу в море. Друг предложил попробовать, ну я и остался. А что? Работа не трудная. Штормит иногда, но это уже мелочи. Главное – чужое не брать. Иначе в живых не оставят. Морские законы строгие. А ты как? Что у тебя нового?
– У меня дочь, Сонечка, полгодика.
– Ничего себе! Ну ты молодец! А муж есть?
– Мужа нет. Слушай, Паш, я спешу. Дитя оставила на чужого человека. Пора мне.
Фёкла не горела желанием продолжать разговор с бывшим мужем, поэтому поспешила распрощаться.
Женщины помахали Павлу и медленно, слегка утопая в холодном песке, направились обратно к машине.
Фёкла всю дорогу молчала.
– Эх, сейчас приеду домой и первым делом замариную тюльку в пряном посоле. А завтра – с картошечкой да с лучком и маслицем! – начала разговор Светка. – О чём задумалась, подруга?
