– Да сами вы старые! – возмутилась она. – Он еще вас переживет! Давайте лучше приступим к делу.
После того, как она предложила им заплатить за срочность, было решено уже завтра направить бригаду рабочих в поселок. «Ну слава богу, дело пошло», – обрадовалась женщина и, набрав номер Светланы, попросила её присматривать за строителями. Как всё-таки повезло, что подруга жила совсем рядом.
Наступил ноябрь, а с ним и первые морозы. Ремонт подходил к концу. Из старенького домика получилось красивое современное жилище с крышей из коричневой черепицы, евро окнами с большими форточками, массивной железной входной дверью и наружными стенами, покрытыми кирпичом серого цвета. Во дворе была выложена тротуарная плиточка и разбиты клумбы для цветов, которые Фёкла планировала посадить весной. Внутри дома было установлено газовое отопление, как у Светланы, хотя многие в поселке по-прежнему пользовались в холодное время дровами и углём.
Была проведена вода и установлен санузел, а это значило, что скоро можно будет переезжать. Оставалось доделать паркет, о котором Фёкла мечтала всю жизнь, потому что деревянные полы, покрашенные эмалью, ей никогда не нравились.
Видели бы её предки, покоящиеся в могилах, каким красивым и ухоженным она сделала их старый домик, построенный сотню лет назад! От прежнего вовсе ничего не осталось, лишь стены, покрытые внутри бежевой водоэмульсионной краской. Так как в доме было всего три комнаты и коридор с верандой, Фёкла решила пристроить небольшую кухню. Внутренняя отделка была из дерева, благодаря которому интерьер стал более уютным и добротным. Правда, соседка баба Лида, старушка, долгое время приглядывавшая за домом, когда зашла на кухню, сказала:
– Нельзя на кухне дерево. Оно сильно запах впитывает.
На что Фёкла ответила:
– Баб Лид, я ж не кабана здесь собираюсь опаливать!
Николай после их последней встречи звонил лишь два раза. Первый – когда устроился на новом месте, и второй, в середине октября, – ночью, когда она уже давно спала, спросив, как она себя чувствует, и немало её этим глупым вопросом разозлив.
Светлана всегда была на связи: отчитывалась о проделанной в доме работе, сообщала местные новости и чем занимается. Пятого ноября она позвонила с утра.
– Доброе утро, подружка. Ты не забыла, какой праздник через три дня?
– Доброе, Светочка. Какой? Вроде день рождения у тебя летом, у Саши зимой.
– Так храм!
– Ой, точно. Восьмого ноября, как я могла не вспомнить?
– Нечему удивляться, столько навалилось дел, и в одно время сразу. Ты приезжай обязательно. Гостей у меня немного будет, сестра двоюродная с мужем, и тетка Олька с города приедет.
– Буду, – ответила Фёкла, хотя она не очень любила этот день с детства, но, чтобы уважить подружку, согласилась.
Храм отмечался во всех селах, только в разное время. Это религиозный праздник, берущий свое начало много веков назад, когда на местах, где принималось христианство, открывались церкви. В их поселке этот день пришёлся в день памяти великомученика Дмитрия или, как по-народному называли, Дмитриев День.
Являлись все родственники, близкие и далёкие, садились за стол и ели. Фёкла с детства не понимала суть этого праздника. Суматоха начиналась с самого утра и не прекращалась до позднего вечера. Ей было жаль маму, которая очень уставала, потому что сначала нужно было приготовить много еды, потом встретить гостей, поухаживать за ними, а после их ухода еще убрать и перемыть гору посуды. Причём гости съезжались в разное время. Кто мог с утра явиться, кто-то в обед, а некоторые вообще к ночи. И всех нужно встретить как следует, накормить, да так, чтоб долго есть не хотелось, поговорить, и при этом оставаться весёлой и добродушной хозяйкой, не показывая виду, что от усталости уже валишься с ног.
В автобусе она вдруг почувствовала слабость и забеспокоилась, не заболела ли. Помогать подруге не пришлось, Светлана всё сама приготовила, так как уличные работы уже почти закончились и времени свободного было достаточно. На следующий день начали сходиться гости. Первой явилась Маринка, Светкина сестра, прямо с работы, поела, немного посидела и сказала, что еще заглянет вечером с мужем. Тётка двоюродная приехала в обед вместе с внуком, подростком лет тринадцати, которому было скучно со взрослыми, и он то и дело выходил во двор или сидел в соседней комнате, тупо смотря в телефон. Фёкла за столом почти ничего не ела.
– Что-то ты плохо выглядишь, – сказала Светлана.
– Устала, наверное. Столько всего. На следующей неделе нужно ещё две выставки организовать, хорошо, что девочки с работы помогают, без них я бы точно не справилась. Они и по городам вместо меня ездят, и за фотостудией следят. Я только успеваю командовать и оформлять картины.
– Ты хоть съешь что-нибудь. Я же готовила, старалась.
– Я ем. Помидоры какие вкусные получились, что мы с тобой закатывали. Не могу оторваться.
