Женщина в бегах полностью

— Сейчас я собираюсь на встречу, но как насчет чуть позже сегодня днем? Скажем так… В полчетвертого?

Грей предложила «Пост энд Бим», ресторан с негритянской кухней, который находится внизу по холму от квартиры Изабель, а затем завершила звонок.

— Мне нужно переодеться. Я плохо пахну.

Ник глянул на часы:

— Думаешь, ты успеешь?

Она простонала:

— Нет. Но я больше не могу ходить так.

— Можешь… — он покраснел, а затем прикусил свою нижнюю губу.

Она подняла бровь:

— Я могу что?

— Принять душ у меня дома. Я не… Ты можешь… Я…

Грей засмеялась:

— Я, конечно, могу, но у меня нет во что переодеться.

— Есть, в твоем ящике.

В ее ящике. Третий с левой стороны шкафа в его доме в Плая-дель-Рей. Голые стены были выкрашены в белый, а на полах из тикового дерева почти ничего не стояло. С момента ее последнего визита Ник купил красный замшевый диван и кресло, и это была единственная мебель в гостиной за десять лет, что он там жил. Однако у него была изготовленная на заказ кровать с шикарным постельным бельем, а также открывался вид на Тихий океан. Он разрешал ей спать там в первые ночи, в то время как он спал в гостевой комнате.

Грей уставилась на эту самую кровать, такую удобную, что она даже потела во время сна.

Освежившись и переодевшись в когда-то оставленные в квартире джинсы и серую футболку, она присоединилась к Нику, стоявшему на террасе. Она обвела свою руку вокруг его, в то время как он пил из стеклянного бокала бурбон. Вместе они смотрели на океан, на пенистые волны, разбивающиеся о берег. Туман ей нравился. А его рука нравилась еще больше.

— Почему… — Ник вздохнул, затем продолжил: — Почему ты здесь?

Она наклонила голову, чтобы посмотреть на него, а потом снова отвернулась к океану.

— Эээм… Потому что мне нужно встретиться с Ти и мне нужен был душ, так как от меня пахло как от старого «Читоса». И…

— Нет. Я имею в виду… Ты могла бы переехать в Париж или на Гавайи, но ты… выбрала Лос-Анджелес. Почему?

Потому что здесь ты. Но она не могла этого сказать… или могла?

— Ну… — она сделала глубокий вдох, а потом медленно выдохнула. — Ты — единственная семья, которая у меня есть, понимаешь? Единственный человек, который знает, кто я, кто мои родители, и… Я знаю, что… Ты заботишься обо мне, и ты бы заботился, если бы я была в Париже… — Она чуть не улыбнулась. — Мне здесь спокойно и безопасно. Не парься.

Ник молчал.

Она резко сникла. Неужели сболтнула лишнего?

— Мне пора возвращаться, — сказала Грей.

Щеки у нее вдруг загорелись. Ник залпом выпил остатки бурбона, выпрямился и потянулся.

— Возьми один из фургонов.

— Угу. — Она вспомнила их прогулку по лесу, и по коже пробежали мурашки.

А что, если прямо сейчас встать на цыпочки, поцеловать его и увлечь за собой через эту пустую гостиную в самую уютную постель на свете?

Нет, слишком долго думала. Ник развернулся на пятках, зашел в комнату и поставил пустой бокал на каминную полку.

В полной тишине он довез ее обратно до «Рейдер Консалтинг» и остановился возле ее серебристой «Камри».

— Забери свои вещи из «Тойоты». Нужно, чтобы машина исчезла на время.

— Ты же знаешь, что я достану эту стерву, да?

Он провел пальцами по ее щеке.

— Она даже не представляет, что ее преследует кто-то, настолько долбанутый.

— Настолько?

— Даже больше.

— Люблю во всем быть лучшей.

Ник вместе с Грей прошелся до припаркованного корпоративного «Юкона» и бросил ей ключи.

— Тебе нужно чаще менять машины. Людям уже примелькалась женщина в серебристой «Камри».

— Поняла, — Грей закинула на плечо свою сумку с гавайскими сувенирами. — Mahalo.

— Привези мне печенья, — сказал Ник. — Только не надо больше того масла, пожалуйста. Оно странное.

— Ты мог бы сам как-нибудь приехать и съесть, что захочешь.

— Мог бы.

Ник сощурился от солнца, которое уже почти село и было похоже на пушистый одуванчик. В вечернем свете он выглядел уставшим морщинистым мужчиной средних лет, который никогда не сидит на месте и постоянно держит в голове кучу задач, идей, планов и вариантов путей отступления — не для себя, для своих клиентов, которые нуждались в проводнике в новую жизнь. Вокруг него витала аура тьмы, пробраться через которую не мог никто, даже Грей. Она была готова привезти ему печенье и то странное медовое масло, лишь бы он улыбнулся, лишь бы отколоть кусочек тьмы и увидеть свет, хоть на секунду.

Некоторые представители животного мира эволюционируют, чтобы стать похожими по внешности, поведению и даже запаху на других животных. Муравьи, например, очень вкусные, но есть их опасно. Во время своих дневных вылазок для сбора и заготовки пищи они действуют нагло и уверенно. Пауки-скакуны подражают муравьям и незаметно проникают в муравейники. В колонии, насчитывающей тысячи особей, сразу вычислить пауков сложно, поэтому те преспокойно лакомятся молодняком.