В Дмитрове, в Песношском Николаевском монастыре, царь посетил бывшего коломенского епископа Вассиана. Во времена Василия III он пользовался авторитетом у великого князя, имел влияние, большую власть. Бояре лишили его сана и сослали в монастырь. Не только влияние и политический вес Вассиана пугали бояр, но и его образ мышления. Находясь в «системе ценностей» страны Рюриковичей, бояре не признавали самодержавия. Вассиан же понимал, что прошло время удельщины и даже время Ивана III с его национальным государством, что русское государство устремилось к империи.
Иван IV по молодости лет не знал этого. Он спросил у Вассиана, как править страной. Тот ответил: «Если хочешь быть истинным самодержцем, то не имей советников мудрее себя; держись правила, что ты должен учить, а не учиться – повелевать, а не слушаться. Тогда будешь тверд на царстве и грозою вельмож. Советник мудрейший государя неминуемо овладеет им».
Эти слова Иван IV Васильевич услышал впервые в 1553 году.
В 1554 году родился второй сын Ивана IV – Иван. Он был, по мнению летописцев и современников, «вторым Грозным». Похожий на отца внешне, он и характером, и разбойной натурой, и «чувствительностью к славе», и страстным женолюбством напоминал Ивана Грозного. Царь, не скрывая своих намерений, готовил сына в воспреемники. Народ, особенно бояре да князья, с ужасом следили за этой «подготовкой». В 1582 году сын Иван уже кое в чем обогнал отца: он отправил двух жен, Сабурову и Соловую, в монастырь, имел третью супругу, Елену Ивановну Шереметеву. Кроме законных жен, у наследника престола было много наложниц. Иностранные источники повествуют о страшных злодействах Ивана Ивановича. Участвуя в пытках и казнях, он топтал тела убитых, вонзал в трупы свой острый жезл. От отца к сыну перешел и интерес к литературному творчеству, а также мстительность. Однажды фаворитка-любовница пожаловалась престолонаследнику на своих обделенных вниманием подружек, в открытую посмеивающихся над ней. Возмущенный сын доложил об этом отцу. Тот повелел привести болтушек ко двору, а пока слуги исполняли приказ, царь придумал для них достойное наказание. Девушек раздели донага в присутствии толпы зевак, знатных и незнатных, и заставили бегать по сугробам; зима была студеная. Иван Васильевич сказал любовнице сына, которую он знал по личным впечатлениям еще до того, как она стала наложницей Ивана Ивановича: «Они смеялись над тобой – теперь ты посмейся над ними».
В 1556 году русское войско взяло Астрахань.
В 1557 году Астраханское ханство полностью подчинилось Москве, в том же году ежегодную дань Москве стал платить сибирский хан Едигер.
В 1558 году началась Ливонская война. Царь ее выиграл. В 1558–1559 годах русские войска по инициативе Сильвестра, Адашева и Курбского осуществили несколько неудачных походов в сторону Крыма. Инициаторы не учли, что Османская империя, находившаяся в зените славы и могущества, не позволила бы никому захватить Крымское ханство, по сути дела вассала Порты. В Кремле в открытую обвиняли неудачников – любимчиков царя. Захарьины и Анастасия тоже участвовали в этой борьбе. Царица в данном деле стояла на стороне своего клана.
В 1560 году Ливонская война переродилась в Литовскую, затем в Шведскую.
В 1560 году неожиданно умерла Анастасия. В последние годы жизни она часто болела, угасала на глазах. Июньский пожар 1560 года напугал ее, тяжелобольную. Иван IV Васильевич перевез жену в Коломенское. Он лично участвовал в тушении пожара, проявил чудеса храбрости. Анастасии стало еще хуже. Медики оказались бессильными. Царица, родившая, кроме Дмитрия, умершего во младенчестве, и Ивана, еще и сына Федора и дочь Евдокию, умерла 7 августа, в пять часов дня.
Вся Москва хоронила первую русскую царицу. Бедные, нищие называли ее матерью. Она действительно была добра к обездоленным, а у них на добро память цепкая. Организаторы похорон давали им милостыню, но они не брали подаяния – так плохо было нищим в тот день.
Анастасия. Женщина, которую боготворил народ, чуткий на добро, которую любил царь, на которую возлагали надежды мудрые люди, приближенные к великокняжескому двору, наивно предполагая, что эта кроткая женщина каким-то образом укротит быстро дичающего зверя. Действительно – наивные, хотя мудрые! Потому что укротить Ивана IV не мог никто!
В жизни великих людей много логичного. Эта логика определяется не ими, великими, но движением истории данной страны в конкретном временном интервале. Как не печально для Анастасии, бедных и нищих, всех искренно рыдающих людей на ее похоронах, в том числе и митрополита, который сам в слезах пытался успокоить царя, как не печальна для всего рода Рюриковичей была смерть царицы, но в сложившейся ситуации Анастасия просто обязан была умереть. Болезнь, пожар, слабое здоровье, кроткая, чувствительная душа – все так. Но в тот период Русскому государству укротительницы царей и укрощенные цари были противопоказаны, не нужны.
