Где-то вдалеке открывается дверь, откуда выходит элегантно одетая женщина и направляется к гостье. У Джулс замирает сердце. Это же Она. Джулс не предполагала, что наткнется на нее, а планировала передать сообщение через помощницу – или кто там окажется в галерее – и осмотреться. Старый шпионский прием. Но теперь придется действовать.
Кариса Ван дер Пол выглядит гламурно и стильно в черной юбке-карандаше, кремовом свитере с высоким воротником и черных замшевых ботинках. Ни ювелирных украшений, ни макияжа, за исключением нюдовой помады на губах. У Карисы ярко-синие глаза.
Пока хозяйка идет к ней, Джулс быстро воскрешает в памяти все, что ей известно. Кариса Ван дер Пол, тридцать один год, родилась в Мархезе, городке на юге Нидерландов. Родители музыканты. Училась в Сорбонне. Но единственный факт из биографии хозяйки этого ультрасовременного места, который действительно интересует Джулс, – то, что Кариса три года проработала в галерее де Лоран в Париже.
Ну и еще кое-что. О чем Дэн пока ничего не знает.
– Чем могу помочь? – Голос у Карисы низкий, говорит она отрывисто и с сильным акцентом.
Джулс представляется тем же вымышленным именем, которое использовала, когда была «приманкой».
– Меня зовут Миа Кларк, я журналистка из Чикаго. Пишу статьи об искусстве. Сейчас работаю над обширным материалом о самых заметных на международной арене галереях. И…
– Ясно, – перебивает Кариса. – Кто еще из моих соотечественников попал в ваш список?
«Осторожнее», – говорит себе Джулс и уходит от ответа.
– Вы его возглавляете, для начала я пришла сюда. Задержусь в Амстердаме на несколько дней, затем поеду в Берлин, Париж… Конечная остановка – Барселона.
– Масштабное путешествие. – Кариса смотрит с подозрением и скрещивает на груди руки. Рядом стоят два стула, но хозяйка не предлагает гостье присесть. Джулс понимает, что не проработала план как следует – точнее, и плана-то как такового нет. Непростительно.
– Да, – кивает она. – Много времени в дороге.
– Так чем могу помочь, мисс Кларк? – Тон у Карисы ледяной и сдержанный. – Я сейчас очень занята.
Джулс оглядывает пустую галерею – занята, как же… Она кивает на свою сумку.
– Я не задержу вас надолго. Можно записать нашу беседу на диктофон?
– Не стоит. – Кариса смотрит на часы, делано вздыхает, словно опаздывает на встречу, и отрезает: – Пять минут.
Джулс признательно кивает и вытаскивает из сумки ручку и блокнот. Хозяйка указывает на стул и сама тоже садится. Хороший знак. Теперь пять минут могут легко превратиться во все десять.
– Как вы пришли в мир искусства? – спрашивает Джулс.
«Дэн меня убьет».
Кариса не спеша кладет ногу на ногу.
– Галерея принадлежала моей тете. Она пятьдесят лет вращалась в этой сфере. Недавно дела переняла я. – Хозяйка указывает на скульптуры и инсталляции. – Мы представляем как никому не известных авторов, так и маститых. Только нидерландцев.
– А с чего вы начинали?
– Помогала тете, разумеется.
– Я имею в виду, работали ли вы в каких-нибудь других галереях?
«Например, у Марго».
– Какое это имеет значение?
«Огромное. Потому что вы были вместе с мадемуазель де Лоран на яхте в ту ночь, когда умер ее отец. Думай быстрее, иначе эта женщина выставит тебя вон».
– Нашим читателям нравится, когда мы рассказываем, кто и как начал свой путь.
Кариса поджимает тонкие губы.
– Что ж… Я училась в Сорбонне, а затем работала в галерее де Лоран в качестве… – Она медлит, словно подыскивая нужное слово. – …сначала в отделе продаж, затем стала куратором.
– Понятно. Де Лоран, говорите? Марго де Лоран – потрясающая личность.
На фарфоровой коже Карисы проступают розовые пятна.
– Да, потрясающая.
«Не спеши. Она сама заговорит. Прием действует безотказно».
Но Джулс ошибается. Хозяйка галереи одергивает юбку и встает.
– Ваше время вышло. Желаю удачи со статьей.
Но Джулс не двигается с места. Их глаза встречаются. «Давай же, Кариса, колись!»
– Не знаю, кто вы, – глаза нидерландки сверкают, – но рекомендую держаться от Марго де Лоран подальше.
«Потому что она западает на таких, как я», – читает Джулс во взгляде Карисы. И слегка подталкивает собеседницу:
– Это почему?
Хозяйка нависает над ней.
– Что-то мне подсказывает, Миа, – если это ваше настоящее имя, – что вы собираете материал совсем на другую тему. – Кариса упирает руки в бока. – Немедленно сообщите мне имя и телефон вашего главного редактора и уходите.
«Черт! Нужно срочно придумать что-то правдоподобное».
Джулс встает со стула.
– Да, вы правы, мисс Ван дер Пол. На самом деле меня интересует совершенно другое. – Она делает паузу. Во рту пересохло.
«Думай, думай же!» Дэн не разрешал ей упоминать об украденной картине. Похоже, это может навредить делу и затруднить работу Бэккера. Правду говорить нельзя. Мысли мелькают, словно карточки в быстро вращающемся каталоге. «Что-то модное. Выбери то, о чем сейчас много говорят».
