— Ни в коем случае, Фрэнки. Ты из тех, кого приводят домой похвастаться перед мамой. Я понял это, как только увидел тебя на том пляже.
— Именно такой я и была, — сказала она. — И кстати, спасибо за приглашение.
— Я думал о тебе со дня нашей встречи, — сказал Койот.
Следующая песня была намного энергичнее, Койот так завертел ее в танце, что у Фрэнки закружилась голова и сбилось дыхание. На один прекрасный миг она стала обычной девушкой в объятиях парня, который считал ее особенной.
Она уже не просто разрумянилась (что само по себе было опасно, как считала ее мать), она обливалась потом, и ей это нравилось.
— Смотри, Фрэнки, вон Самурай. Пойдем, я познакомлю тебя со своим новым командиром, — сказал Койот и потянул ее за руку.
Она плелась за ним, посмеиваясь над таким поворотом событий. Сначала он хватает ее за зад, а теперь уводит с танцплощадки.
Он так резко остановился, что она врезалась ему в спину. По руке скользнула рука Койота, он сплел их пальцы.
— Самурай, — сказал Койот, — хочу познакомить тебя со своей девушкой.
— Девушкой? Я совершенно… — Фрэнки засмеялась и подняла взгляд на командира. Он был в форме и очках-«авиаторах», прямо агент ЦРУ. Или рок-звезда. Осанка и манера держаться так и кричали о военной выправке.
— Так-так, — протянул он, медленно снимая очки. — Фрэнки Макграт.
Рай Уолш.
Фрэнки словно перенеслась в прошлое, на вечеринку в честь Дня независимости, когда Фин привел домой своего нового лучшего друга.
— Тот самый рай на земле, — сказала она сипло.
В голове теснились воспоминания — Финли, дом, школьные влюбленности.
Рай притянул ее к себе и, крепко обняв, приподнял.
— Стойте. Вы что, знакомы? — Койот, нахмурясь, переводил взгляд с Фрэнки на своего командира.
— Мой старший брат учился вместе с ним в Военно-морской академии, — сказала Фрэнки, отступая назад. — Это он сказал мне, что женщины тоже могут быть героями.
Койот положил руку Фрэнки на талию, притянул к себе. Она отстранилась.
Рай надел солнечные очки.
— Что ж, не буду прерывать ваше веселье, ребята. Продолжайте. Рад был снова увидеться, Фрэнки.
Он развернулся на каблуках одним плавным движением и пошел к бару.
— Что ты знаешь о своем командире? — спросила Фрэнки.
— Он крутой парень. О себе говорит немного. Я слышал, что он помолвлен с дочерью какого-то адмирала. Ты наверняка знаешь его лучше, чем мы.
— Нет, — сказала Фрэнки, — я совсем его не знаю. Дочь адмирала? Помолвлен? Неудивительно.
— Почему?
Фрэнки чуть не сказала: «Посмотри на него», но вовремя прикусила язык.
Даже в руках Койота, кружась в медленном танце, Фрэнки то и дело поглядывала на Рая. Она наблюдала, как он смеется со своими товарищами, как иногда отстраняется от них. Было видно, что его очень уважают. Каждый брошенный на него взгляд возвращал Фрэнки на прощальную вечеринку Финли. Тогда она тоже не могла отвести взгляд, и вот они уже стоят вдвоем в кабинете отца.
Эти слова — его слова — привели впечатлительную двадцатилетнюю девочку в этот зал, на эту войну. Им суждено было встретиться здесь.
— У меня отдельный номер, Фрэнки. — Койот уткнулся носом ей в шею. — Мы могли бы уединиться…
— Койот, — тихо сказала она.
Он отстранился и посмотрел на нее.
— Ты права. Я должен пригласить тебя на настоящее свидание. Я хочу сделать все правильно, Фрэнки.
Заиграла следующая песня. Послышался треск мебели и тут же громкий смех.
Барб села мимо стула, буквально рухнула на пол. Фрэнки вырвалась из рук Койота и поспешила к подруге.
Рай успел первым, он помог Барб подняться. Она повисла на нем.
— Кости совсем размякли, — пробормотала Барб и пьяно ухмыльнулась Фрэнки. — Только взгляни на него, Фрэнки…
Фрэнки посмотрела на Рая и наткнулась на его взгляд. Слишком пристальный. Она ощутила странное волнение.
— Нам пора в отель.
— Я скажу полицейскому, вас отвезут.
Рай вывел Барб из клуба и усадил в полицейский джип. Фрэнки села рядом.
Койот выбежал на улицу:
— Фрэнки, буду ждать встречи…
— Пока, Койот. — Фрэнки помахала рукой из окна отъезжающего джипа.
В отеле она помогла Барб преодолеть ступени и добраться до номера.
Сидя на унитазе, Барб подняла на Фрэнки затуманенный взгляд.
— Держи меня. С равновесием беда.
— Или с алкоголем, — сказала Фрэнки, и обе засмеялись.
Она помогла Барб раздеться и уложила ее в постель.
— Как тебе этот котяра в солнечных очках? — пробормотала Барб, плюхнувшись на чистые белые простыни. — Красавчик, а?
— Да. — Фрэнки укрыла ее одеялом.
Она выключила свет, легла и попыталась заснуть под мерное сопение Барб. Казалось бы, проще простого. Она весь вечер пила, никаких обстрелов и МАСПОТов, никто не поднимет ее среди ночи. Она лежала на чистых простынях, пахнущих свежестью, но сон все никак не шел. Она была слишком взволнована сегодняшней встречей.
Зазвонил телефон. Фрэнки успела поднять трубку раньше, чем Барб проснулась.
— Алло.
— Мисс Макграт, — сказал вьетнамец на английском с сильным французским акцентом. — Вас хочет видеть один молодой человек. Он просит встретиться в баре на крыше.
Койот.