- Вот этого я и опасался, Зарэо, - сурово обратился Миоци к воеводе, вскинув голову. Его светлые волосы рассыпались по плечам, выбиваясь из-под жреческой повязки. Он сделал знак Сашиа.
Напев флейты резко оборвался. Сашиа уронила флейту на траву, спрятала лицо в покрывало и пошла прочь, не оборачиваясь на брата.
Зарэа, желая заполнить неловкую тишину, произнес:
- Твоя сестра, Миоци, очень скромная и образованная девушка!
- Да, - кратко ответил тот.
Он не слышал, как Раогай нагнала Сашиа и зло крикнула ей, что сломает ее флейту.
Вышивальщица
На следующий день, когда холодный северный ветер сгибал деревья, Зарэо, сидя у очага, рассказывал детям, как он гостил у своего зятя (вернее, мужа своей племянницы Оэлай) в Энни-оиэ.
- Там уже все алтари посвящены Уурту и даже в бывших храмах Всесветлого приносят в жертву коней.
- Это очень грустно, отец, - сказала Раогай. - Странно, отчего только ууртовцы приносят в жертву коней?
- Они говорят, что конь, как поется в гимнах, первое жертвенное животное, - ответил ее брат, гордый своими познаниями - не зря он так долго ходил в храмовую школу!
- Но это же не конь, это верный жрец стал жеребенком! Это человек! - настаивала Раогай.
- Что ж, дочка, фроуэрцы и человеческие жертвы Уурту приносят.
- Эти фроуэрцы! - воскликнул Раогаэ, стискивая рукоять кинжала. - Ненавижу их!
- Как там наша Оэлай? - спросила Раогай о своей двоюродной сестре.
- Удивительно, что ты о ней спросила, - язвительно заметил брат. - Ты не очень-то любила сестрицу.
- Грустит по родному дому... - ответил воевода, не замечая слов Раогаэ. - Хорошо, что Мриаэ, ее муж - аэолец, а не фроуэрец. Скоро она подарит ему наследника, а мне - внука, и перестанет грустить!
- А что, если это будет девочка? - лукаво спросила Раогай.
- Сохрани Всесветлый, - махнул рукой Зарэо. - С девчонками столько хлопот!
Тут он, словно вспомнив что-то, нахмурил брови и заговорил все громче и громче:
- К слову, дочь - полагаю, что ты проводила с Сашиа каждый вечер, учась вышиванию и приличному для девицы поведению? А?! Что ты замолчала?! Пусть твой брат мне ответит вместо тебя!..
- Отец, я не знаю, право... Вечерами у нас занятия у ли-шо-Миоци. По землемерию и астрономии, - быстро ответил Раогаэ, отводя глаза в сторону.
- Я не буду учиться у Сашиа, отец! - закричала Раогай, вскакивая на ноги и бросая полено в очаг. Языки пламени взметнулись, едва не выпрыгнув через решетку. - Кто она такая?!
- Кто она такая?! - прогремел Зарэо. - Она - воспитанница дев Шу-эна, сестра белогорца... а ты... ты... ты уже опозорила мои седины! Зачем ты потащилась на праздник Фериана, подобно распущенным девкам поселян?! Не знаю, что случилось бы с тобой там, если бы не ли-Игэа!.. Так ты в эти дни ничего не делала?! Ты ослушалась меня?!
Раогаэ уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но слова замерли на ее языке. Отец никогда так не сердился на нее. Раогаэ сделал за спиной разгневанного родителя безнадежный жест.
- Позови Сашиа, сын, - громыхнул Зарэо, откинулся на подушку и хлебнул из чаши. Он был готов вершить правосудие.
- Принеси-ка мне чресседельный ремень, - кивнул он рабу, подававшему вино. - Он мне скоро пригодится.
Раогаэ, побледнев, прислонилась к ковру на стене, расшитому сценами из охоты на оленей и других зверей и зверюшек. До этого момента она никогда не обращала внимания на маленького зайчонка, прячущегося под кочкой от охотничьей собаки. Теперь эта вышивка отчего-то бросилась ей в глаза.
- Вы звали меня, мкэ Зарэо? - раздался негромкий голос, очень похожий на голос Миоци по интонации, но выше и мягче.
- Да, дитя мое. Как тебе жилось у нас? Садись, расскажи мне.
Сашиа аккуратно села на циновку на почтительном расстоянии от воеводы и ответила:
- Спасибо за гостеприимство. Под кровом вашего дома у меня ни в чем не было нужды, ли-Зарэо.
- Училась ли моя дочь вышивать, как я ей велел, или... - он перевел глаза на Раогай, ставшей уже почти неотличимой от зайчонка с вышивки, -...или ты опять из лука стреляла и по деревьям лазала? А?! Отвечай! - заорал он, отшвырнув недопитую чашу с вином. Она отскочила от косяка, облив входящего раба, и упала к ногам Раогаэ.
- Не бойся, дитя, к тебе это не относится, - тяжело дыша, сказал Зарэо Сашиа. - Так скажи мне, не бойся, как успехи моей дочери Раогай в вышивании? Она что-то ни одной вышивкой пока передо мной не похвасталась.
- Ли-Зарэо, я должна вас огорчить... - начала Сашиа, глядя в пол.
