– Мы планировали подождать до рождения ребенка, чтобы его пол для нас был сюрпризом, но после стольких сеансов УЗИ и анализов остаться в неведении оказалось невозможно. Так что да. У нас будет девочка.
– Прекрасно. Уже придумали имя?
– Мы боимся сглазить, так что с этим пока подождем. Придет время, подумаем. Врачи хотят, чтобы малышка еще хотя бы пару недель побыла в утробе. До этого времени Эшли предписали строгий постельный режим.
– Она с ума сойдет так долго лежать.
– Ты мне об этом говоришь? Слушай, Крис, давай вернемся к этой Джули Уэбб и тем головорезам, которые тут были сегодня утром. Когда они уходили, я наблюдал за ними из окна палаты. Они уехали на двух разных машинах, что показалось мне странным, учитывая, что они оба якобы приехали из Нэшвилла и вдвоем находятся в командировке. Оба были на мощных машинах. О чем это тебе говорит?
– Похоже, ты прав, они – телохранители. Но помощницы прокурора с ними не было?
– Нет, – ответил Диллон.
– Значит, они – не телохранители, и мы возвращаемся к версии с головорезами.
– Вот-вот. Будь осторожен, гляди в оба.
Он посмотрел на белый внедорожник. Его план по выманиванию Джули больше не казался ему жизнеспособным, учитывая, что ее, судя по всему, разыскивала парочка головорезов. Он пошел к выходу из сарая, чтобы извлечь ее из машины. Зарослям кустарника придется подождать.
– Спасибо, Диллон. Я перезвоню позже.
Он положил трубку и как раз вовремя вышел из сарая, чтобы увидеть, как белый пикап Купера едет по полю по направлению к дороге.
На водительском сиденье сидела Джули Уэбб. Крис выругался и побежал к своей машине. У водительской двери он остолбенел. Левая передняя шина – которая из-за своего размера стоила больше пятисот долларов – была абсолютно плоской. Он резко развернулся и увидел, как белый пикап выбрался на дорогу и повернул на север, по направлению к городу.
Прямо за оградой загона стояла пегая лошадь, просунув голову между досками ограды и поедая клевер.
Крис побежал в сарай. Меньше чем за минуту он надел на лошадь поводья и упряжь. Возиться с седлом времени не было. Он вывел лошадь из загона и запрыгнул ей на спину.
– Но! – крикнул он, сжимая колени на боках лошади.
Лошадь заржала и припустила галопом через поле. Немного не доезжая до дороги Крис направил свой транспорт в перелесок.
Джули изо всех сил старалась не съехать с дороги; ей казалось, что гравий водопадом сыпался из-под колес машины. Она слишком быстро ехала по этой ухабистой дороге, так недолго оказаться в придорожной канаве.
Отпустив педаль газа, она посмотрела в зеркало заднего вида. Краем глаза она увидела, как Крис выбежал из сарая, когда она угнала машину его друга. Слава богу, ей удалось спустить одну из его шин. Ей не хотелось бы столкнуться с ним лицом к лицу, когда он был в такой ярости.
Снова прибавляя скорости на более прямом участке дороги, она почувствовала укол совести. С первой встречи ее сосед был невероятно обходительным по отношению к ней. Он сделал все возможное, чтобы ее защитить. И чем она ему отплатила? Под покровом ночи тайно выбралась из дома, поняв, что у нее нет шансов выбраться отсюда самостоятельно, она забралась в кузов его внедорожника, понадеявшись, что там он ее не обнаружит.
Ее план сработал. За исключением той его части, в которой он, по ее соображениям, должен был поехать обратно в город. Вместо этого он завез ее еще дальше в глушь.
Теперь это было не важно. На угнанной машине она доедет до Дестини и оставит ее где-нибудь на видном месте, чтобы владелец смог ее найти. И еще она собиралась оставить в ней приличную сумму в качестве компенсации за то, что воспользовалась машиной.
Она снова сбросила скорость на очередном резком повороте и подумала, что быстрее дошла бы пешком.
Она выехала из поворота на очередной прямой участок дороги. Вдруг, примерно в полуметре от машины, из-за деревьев на дорогу вырвалось какое-то темное пятно. Лошадь! Она ударила по тормозам и в отчаянии вывернула руль. Пикап стал медленно соскальзывать на обочину.
Она сейчас врежется в эту лошадь.
Лошадь высоко заржала и понеслась к деревьям на другой стороне дороги, стоило пикапу остановиться.
Сердце Джули бешено стучало, она тяжело дышала и вглядывалась сквозь лобовое стекло.
– Что сейчас произошло?
Она моргнула, прерывисто вздохнула и посмотрела на дорогу, ища глазами лошадь. Та стояла слева от нее, примерно в десяти метрах, и безмятежно жевала траву. С ее морды свисали вожжи, но седла на ней не было. Джули нахмурилась. Разве кто-то был на ней верхом, когда она выскочила на дорогу перед ее машиной? Все случилось так быстро. Но она была почти уверена в том, что видела кого-то или что-то, склонявшееся над лошадиной шеей.
Вдруг дверь ее машины резко распахнулась. Она повернула голову и вскрикнула.
В дверном проеме стоял Крис, и он был в ярости.
– Вон из машины!
Крис медленно подкрался к лошади, пока Джули стояла рядом с машиной.
