Хотя казалось, что Ева или Лямбда могли бы сопровождать Алана в одиночку, всё же они не умели взаимодействовать с данными, что позволяло Алану манипулировать самой Игрой за счёт его вычислительной мощности, энергии щита и единиц здоровья. Конечно, если кто-нибудь посторонний заметит его, использующего эту способность, и сообщит Администраторам, Алана забанят в Игре.
Он извлёк синюю табличку, которую дал ему Цербер, и повесил у себя над головой. Также схватил три золотых ключа, присланных Цербером. Лямбда и Ева вывесили серые таблички над головами. Все трое направились к летающей платформе, предварительно стерев имена на табличках, чтобы сохранить анонимность.
Летающая платформа оказалась небольшой, размером с кабину лифта, пол был выложен плиткой. К полу прикреплена кнопочная панель управления с указателями. На панели располагались шестьдесят четыре кнопки, восемь рядов по восемь штук. Первые четыре ряда были белого, красного, зелёного и синего цвета. Последние четыре ряда — серые, по-видимому, они пока что недоступны для Алана.
Как только Алан ступил на летающую платформу, появилось сообщение:
Инициированный Вернувшийся и два ИскИна подтверждены. Добро пожаловать на платформу загрузки 398237C. Пожалуйста, не забудьте отметить вашу зону выгрузки. Выберите пункт назначения.
Следуя указаниям Пустоты, нужно встретиться с Богами Звёзд в Красной Фазе 3, поэтому Алан нажал красную кнопку с цифрой 3 на панели.
Появилось сообщение:
Добро пожаловать на Биржу! Красная Фаза 3.
Вокруг Алана постепенно материализовался город. Он казался уменьшенной зеркальной копией Керсата, с центральной рыночной площадью, окружённой кварталами. Городские улицы представляли собой одинаковые упорядоченные квадраты, но в районе Биржи улицы изгибались и поворачивались в любую сторону — вверх и вниз, влево и вправо; они то расходились в стороны, то пересекались друг с другом. Справа от Алана простиралась радужная дорога. Он поднялся по ней вверх. Вдоль дороги хаотично располагались красочные здания, которые имели форму странных многогранников и просто висели в пространстве. Ни у дороги, ни у построек не было никакой опоры – это место самим своим существованием нарушало законы физики.
— Чувак, это было раз плюнуть, – изрёк Лямбда, осмотревшись.
Ева тоже окинула взглядом окрестности, крепко сжимая свои клинки.
Алан оценил ситуацию. Их платформа была точно такой же, как несколько сотен других платформ вокруг. Они находились в том месте, где на Керсате располагалась бы рыночная площадь. Некоторые из других панелей сейчас использовались игроками и ИскИнами, они то появлялись, то исчезали после нажатия кнопки, но по большей части территория пустовала.
Алан попытался мысленно сформулировать вопрос, но тут вспомнил, что Лямбда и Ева уже не находятся у него в голове. Они стояли здесь, рядом с ним.
– Что сейчас произошло? – спросил Алан вслух.
— Ты вошёл в фазу, — пояснил Лямбда, указывая на кнопочную панель. – Можешь считать, что каждая фаза, это как этаж в здании. Биржа состоит из шестидесяти четырёх этажей и нескольких скрытых уровней, предназначенных только для элиты. Если память мне не изменяет, в Красной Фазе обычно есть где развлечься.
-- Но мы же никуда не входили, мы даже не двигались с места, – сказал Алан. – Я просто нажал на кнопку.
– Не забывай, ты находишься в цифровом пространстве, – ответил Лямбда. – Игра имитирует реальность, позволяя передвигаться из точки А в точку Б. Биржа этого не делает, благодаря чему можно получить доступ к различным слоям одной и той же реальности. Думай об этом так. Представь, что ты создал две копии Земли – Землю А и Землю Б, но можешь взаимодействовать только с той копией, с которой находишься в фазе. Если взорвать Белый дом на Земле А, можно переместиться в фазу Земли Б, и Белый дом по-прежнему будет там. Однако на Земле А он всё равно будет уничтожен. Эти фазы – альтернативные цифровые реальности, копии одной и той же базовой структуры.
– Значит я всегда буду появляться в той области, где я в фазе? – спросил Алан, подойдя к другой панели.
– Типа того. Да, твоё местоположение зафиксировано, но то, что находится в одной фазе, может сильно отличаться от того, что будет находиться в другой. В одном слое реальности может быть оживлённый мегаполис. В другом – токсичные пустоши. На фазовых вратах есть блокировка, чтобы никто не мог попасть в фазу другого человека или в какое-нибудь опасное место, – Лямбда указал на ярко-красную кнопку в верхней части панели, которая была подсвечена.
– Давайте отправимся к месту назначения, – сказала Ева.
– Конечно, – согласился Лямбда. – Если я правильно помню, статуи Богов Звёзд находятся в Радужном переулке. – Он шагнул в сторону радужной дороги.
