– Приветствую. Проходи, – тембр дворецкого отдавал грубой жесткостью, а слова были схожи с ударами. – Прошу прощения за грозный голос – природное свойство.
– Очень рада гостить у вас. Меня зовут Скай.
– Мечтатель, – поклонившись, представился единорог и добавил: – У моего господина исключительная особенность придумывать клички и имена.
– А почему Мечтатель?
– Он слишком часто грезит и вечно сочиняет, – недовольно пояснил темный из соседней комнаты. – По его мнению, я – душка, ангел и небесная благодать.
– Ты действительно так считаешь? – уточнила я у единорога.
– Господин очень хочет казаться злым, но в действительности добрый и порядочный.
– Говорю же – неисправимый романтик и мечтатель! – раздраженно крикнул Велиал. – Рог укорочу, если еще хоть словечко брякнешь! Слышишь?!
– А у вас бывают гости? – поинтересовалась я.
– Вы третья. Чаще всех появляется Архангел Аиррэль, – с уважением и почтением сказал Мечтатель. – Он – лучший друг господина. – Губы дрогнули в полуулыбке, обнажая лошадиные зубы.
Улыбка выглядела необычно, больше напоминала оскал, но я не была профессионалом и впервые видела единорога. Говорящего! Правда, этому все реже удивлялась и воспринимала как данность.
– Прошу, следуйте за мной. Покажу вам дом и сад.
Дворецкий провел для меня обзорную экскурсию, показал почти весь особняк и даже открыл парочку потайных комнат. Оказывается, Велиал – настоящий маэстро, я повсюду натыкалась на музыкальные инструменты, которые играли партитуры, написанные демоном.
За домом раскинулся необыкновенный сад. Я бы с удовольствием гуляла днями и ночами между клумбами с невероятными цветами, пахнущими лучше тысячи роз и сияющими крохотными огоньками. За ними находился маленький лабиринт из карликовых черных елей. Чуть дальше росли деревья, будто полностью покрашенные белой краской от корней до листьев.
Я охала и ахала, рот никак не мог закрыться. Да уж, Архангел со своими белыми розами отдыхает.
– Хозяин лично ухаживает за садом, но это секрет, – заговорщицки подмигнул единорог.
Я хихикнула, приложив к губам палец, и мельком глянула на дом. Демон смотрел на нас из окна и хмурился.
– А как вы познакомились?
– Велиал спас мне жизнь, – угрюмо ответил Мечтатель. – Демоны вышли на след, поймали в ловушку и захотели испить моей крови. Я был обречен на гибель, причем долгую и мучительную. Все, что оставалось, – молить о чуде, надеяться на милосердие Бога. Я просил, умолял Эль-Элиона о спасении, взамен обещая вечную службу. Велиал появился внезапно. Полагаю, мои молитвы были услышаны. Я остался жив и, как и обещал, поклялся служить господину верой и правдой до конца дней.
– Считаешь, его послал Всевышний?
– Думаю, спасение требовалось нам обоим, – туманно ответил единорог. В голосе прозвучала затаенная печаль.
– Я ищу одну вещицу. Волшебную, всемогущую и темную.
– Неужели диадему?
– Да, – кивнула и посмотрела на спутника.
Единорог насупился и помрачнел.
– Ты хочешь выяснить, кто был последним ее обладателем?
– А были?
– Есть несколько версий. Некоторые утверждают, что диадема утеряна навсегда. Кто-то твердит, что она уже в руках дьявола. По третьей версии, последним короной владел человек – Наполеон Бонапарт.
– Неужели?
– Это лишь легенды и сплетни. Кто знает, где теперь артефакт? Я бы никому не советовал искать диадему. Дело гибельное и неблагодарное.
После осмотра особняка и сада Мечтатель пригласил меня обедать в гостиную, где нас поджидал Велиал. Просторно и удобно развалившись на белоснежном длинном угловом диване, темный покуривал сигару и забавлялся, рисуя в воздухе дымом различные фигурки.
При виде нас он закинул ногу на ногу, одобрительно хмыкнул и повел глазами в сторону кресла напротив дивана.
Единорог принес поднос с обедом и удалился, оставив нас наедине.
– Как тебе мое пристанище?
– Впечатляет, – широко улыбнулась я, не скрывая восхищения. – Ты удивительный, странный и непонятный.
– Неужели ты и впрямь решила, что я живу в доме со скелетами и вампирами? – изобразив отвращение, обиженно спросил демон и разразился хохотом. Заливным, диким.
– Имелся такой грешок, – натянуто ответила я.
– Ужас! Значит, я в твоих глазах выгляжу как… как…
У Велиала не получилось найти подходящего термина, и я немного помогла:
– Безвкусный тролль, обитающий в склепе?
– Не ожидал, что обо мне сложится столь нелепое представление, – взбешенно скрипнул зубами он. – Если я демон, это не означает, что живу в огне и по соседству со скелетами!
– Прости, – нашлась я.
– Все выведала у Мечтателя? – встав с дивана и направившись к бару, надменно поинтересовался Велиал.
– Я не…
– Ага. Точно выведала. Учти, когда Аиррэль проснется, обязательно ему нажалуюсь.
– На что?
– На «милых» Моретти и якшание с дьяволом. Пусть знает о твоих планах.
– Ни с кем я не якшаюсь! Люцифер спать не дает, врывается в голову и молит принести диадему!
– Ешь, смертная, – велел демон. – А после пройдем в мою комнату.
Спальня Велиала занимала четвертый этаж и напоминала огромную студию.
– Отсюда открывается невероятный вид на горы, – объяснил темный и был абсолютно прав.
