Визитер чувствовал себя неуютно, стены давили, но на самом деле душило прошлое и настоящее, в котором они оба очутились. Он явственно ощущал их разные положения и понимал, что ничего нельзя сделать – ни вернуть, ни исправить. Туманная дымка кромешной ярости, застилавшая глаза, развеялась, и мужчина впервые осознал, в кого превратился, кем стал.
Слишком давно темный не общался с братом вот так просто, не говорил спокойно, без звона клинков.
А сейчас планировал начать диалог.
Велиал толкнул дверь и застыл на пороге, не решаясь сделать шаг. Архангел медленно повернулся, окинул прибывшего уничижительным взором, полным пронизывающей ненависти. Аквамарины вспыхнули, и гость неосознанно передернул плечами. Боялся ли он? Вряд ли. Но почему-то ощущал вину. А затем вспомнил про Благословение, окутавшее небесного командира, и нашел причину заминки.
Темный выдержал паузу и вошел в комнату.
Тишину разорвал ледяной голос:
– Зачем пожаловал?
Велиал саркастически изогнул бровь, играя на нервах и выдержке Аиррэля. Лицо Архангела осталось каменным и непроницаемым, а аквамарины словно пытались испепелить демона в небесном пламени.
– Хотел побеседовать, – растягивая каждый слог, промолвил гость.
– Не о чем нам разговаривать.
– Ошибаешься.
В глазах Аиррэля мелькнуло любопытство. Внезапно выдержка стала даваться ему с трудом. Это чувствовалось во всем: в движениях, во взгляде, даже воздух, казалось, хотел удавить демона или наказать… за боль, за измену, за предательство.
Архангел вновь разорвал тишину гневным голосом:
– Докажи обратное! – Вызов и отправная точка невозврата.
– Несложно догадаться – брата мне удалось заинтриговать. Мы разговорились, и ему пришлось прогнуться под моими доводами, а общий интерес стал отличным подспорьем. Некоторые наверху были против нашей договоренности, но я смог их переубедить, – Велиал замолчал. На самоуверенном лице играла сардоническая улыбка.
– С тех пор ты начал спокойно посещать замок? – удивилась я, не веря тому, что ангел столь быстро сдал крепость.
– Он даже сейчас пытается брыкаться, возражать против моего присутствия. Только ничего не может сделать. Точнее, может, но не так уж и хочет, раз не сделал раньше. – Демон блеснул глазами и ухмыльнулся.
– А что ты предложил ему тогда?
– О-о-о, ты никогда не узнаешь!
Он разжигал во мне азарт, а чуйка детектива подсказывала – дельце было Аиррэлю на руку. Бесенята в глазах Велиала танцевали над пропастью, а я стремилась проникнуть в тайну их заговора.
– Посмотрим! – вскинула я подбородок.
Явная насмешка проступила на губах демона, но он не ответил. Встал и направился к двери.
– Уже уходишь? – Разочарование кольнуло сердце. Совсем не прельщало оставаться одной, к тому же Велиал веселил и отвлекал.
– Я буду в библиотеке. Хочу решить кое-какие неотложные вопросы.
– Задержишься до ужина?
– Как получится, милая Скай, – самодовольно скривился темный. – Как получится.
Демон недолго завороженно смотрел куда-то сквозь меня, а потом опустил взгляд, и в который раз ядовито усмехнулся. Я обернулась, но ничего занимательного не обнаружила.
– Уберись здесь. Быстро. И больше ничего не трогай, – скомандовал темный, окатив очередной из своих маниакально-садистских улыбочек, и показательно пнул пару книг.
– Чудовище! – кинула вслед, когда за ним закрылась дверь.
– Я все слышал! – донеслось утробное шипение из коридора.
– На то и расчет! – недовольно фыркнула я, принимаясь за кропотливую работу и улыбаясь.
– Несносная девчонка! Не выводи меня! – крикнул Велиал притворно рассерженным тоном.
Я хихикнула, не понимая почему. Вроде и забавного ничего нет, а меня смех разбирает, особенно когда темный реагирует подобным образом.
Бывает ли дружба между мужчиной и женщиной? Затрудняюсь ответить. А между демоном и человеком?
Происходящее с нами положило начало странной, но прочной дружбе, пережившей немало боли и потерь. Велиал навсегда превратился в моего закадычного приятеля, готового отвесить пинка и заставить действовать или осадить и уберечь от опасности, словно Ангел-хранитель. А я помогала ему, поддерживала и не позволяла чувствовать одиночество.
Неужели я когда-то боялась демона и считала Велиала воплощением зла?
Понадобилось несколько дней, чтобы разобрать почти весь книжный шкаф. В основном я навела порядок на полках, но остались кое-какие свитки, с переводом которых не справились Вилли и Маршал, а ведь древние тексты тоже следовало прочитать и понять, о чем речь. Я же сделать этого не могла, поскольку не знала языков.
И пусть многое уже удалось перевести, но нужно было доделать все до конца. Однажды помощь мне благосклонно предложил и Велиал.
