– Отсюда пешком.
Лестница сворачивала влево, огибая гору. Сделав два оборота вокруг вершины, мы остановились возле горящих в огне ворот с шипами, висевших на массивных колоннах. Навстречу, минуя печати и проходя сквозь огонь, вышел слуга Сатаны. Высоченный уродливый гигант с вывернутым наружу желудком и мордой гаргульи, с ушами летучей мыши. Вслед за собой он волочил отрезанные головы чудовищ и горящую булаву размером с собственный рост.
Я хотела перекреститься от греха подальше, но оцепенела, боясь пошевелиться и спровоцировать привратника.
– Приветствую вас, Архидемон Велиал, вождь Темных сил, сильный и могущественный теневой Король Ада и ближайший соратник Сатаны. Повелитель ожидает вас и вашу спутницу.
– Спасибо, Гроар.
Монстр открыл огненные ворота, и мы пересекли порог владений Владыки Люцифера. Высоченные черные колонны с шипами образовывали проход и указывали путь. Дорога из красного камня вела внутрь на открытую площадку. Круглая каменная терраса с тремя уровнями замыкающих смотровых площадок на черных колоннах находилась на вершине горы и открывала масштабный вид на земли Нижнего мира.
За черным фортепиано в центре зала сидела фигура и увлеченно наигрывала уже знакомую музыку. Позади инструмента стоял орган, а на смотровой площадке виолончели и скрипки. Инструменты играли в такт, но без мастера. Пианист отвернулся от клавиш и, посмотрев на приближающегося Велиала, прищурился.
Несложно догадаться, кто это был, и от этой мысли становилось не по себе.
Люцифер.
Король Ада собственной персоной.
Он, покачиваясь, играл на клавишах и делал вид, что гости его не волнуют, но я чувствовала, что это не так. Пальцы мужчины плавно касались клавиш и виртуозно перемещались по инструменту. Король Тьмы выглядел иначе, чем я его представляла. В гротескной одежде с различными перстнями на длинных пальцах, покрытый татуировками, с амулетами на груди и магическими символами, свисающими с запястий. Винегрет из рок-звезды, фрика и отшельника. Однако отрицать его привлекательность я не могла, едва ли он отличался от Аиррэля или Велиала. Братья – они и в Африке братья. Стать и выправка схожа, те же мышцы, сильные руки и идеальный профиль. Его лицо обрамляла ухоженная щетина, которая завершала образ и придавала некоего шарма. Но не стоило обманываться, ведь за красивой оболочкой скрывалось всепоглощающее зло.
Велиал ухмылялся, постукивая пальцами по крышке инструмента.
Я остановилась возле входа на платформу и подойти ближе не решалась, наконец-то чувство самосохранения работало безотказно. Сердце стучало все быстрее, и казалось, что я сгорю от страха и неизвестности.
Неожиданно дьявол повернулся и посмотрел на меня. Во взгляде его неприкрыто сквозила ненависть. Лютая ненависть и высокомерие. Казалось, он хочет стереть меня в порошок, уничтожить, смести с лица земли, а потом повторить процесс снова и снова. Под его взглядом мысли о самоубийстве уже не казались мне шуткой: так и хотелось удавиться, только бы не видеть его золотистых глаз и благородного лица.
Крышка фортепиано с грохотом упала, и музыка грубо оборвалась. Люцифер отъехал в сторону на банкетке, встал, потянулся, разминая мышцы, и пожал руку Велиалу, которую тот своевременно протянул. Велиал перевел презрительный взгляд на меня, и Люцифер последовал его примеру. Дьявол слегка склонил голову набок и нагло оглядел меня с ног до головы. Завершив свой осмотр, Люцифер нахально усмехнулся, и наши глаза встретились. Его пошлый взгляд обжег тело жаром, и возникло желание спрятаться, убежать, исчезнуть. Видимо, прежде чем уничтожить меня, он был не прочь поразвлечься. Настала минута молчания, после которой Люцифер заговорил.
– Я ценю твою страсть к насилию, Велиал. Прискорбно, но Нижний мир не место для живых. Пока я не получу доступ к телу, это не доставит мне удовольствия. – Люцифер обращался к демону, но смотрел, не отрываясь, в мои глаза. – Если хочешь, можем поиграть в кошки-мышки, золотко, – дьявол с обольстительной улыбкой стал медленно надвигаться на меня. – Могу принять облик любого, – он скопировал Архангела. – Лучшего любовника не сыщешь, золотко. Ах, постой. Небесная. Да, так…
Дьявол в облике Аиррэля приближался, затеяв опасную игру. Господи, неужели он изнасилует меня? Испарина проступила на лбу, и я побелела от страха. Невысказанные слова застряли в горле, жажда сковала тело, и я едва стояла на ногах. Да и что, собственно, я могла сделать? Кричать? Бессмысленно и нелогично.
– Воды.
Люцифер остановился, и иллюзия исчезла. Фыркнув, он махнул рукой и сморщился в отвращении.
– Люций, вернемся к делу? Можешь потом развлечься в моем борделе, приведу лучших демониц. – Опасное напряжение повисло в воздухе плотной завесой, но демон с прищуром улыбался. Играл или отвлекал внимание?
– Твой план мне по вкусу. – В зале появились удобное кресло с красной спинкой и красный диван со стеклянным столиком. Люцифер вальяжно уселся на софу, как на трон, закинул ногу на ногу и почесал щетину. – Однако, Велиал, если ты что-то недоговариваешь…
