Смыслов был рад хотя бы и этой малой зацепке. Предупредив хозяйку о сохранении в тайне целей его посещения, он вернулся в отдел. Не желая привлекать внимания к своему тайному расследованию, он записал в блокнот дополнительно ещё несколько автомобильных номеров. Затем обратился к дежурному:
— Помоги, капитан. Во время кражи из магазина рядом с местом происшествия было замечено несколько автомашин. Вот их номера. Установи их владельцев.
Это была будничная просьба, и капитан её исполнил без всякой настороженности. Прочитав имя владельца автомашины с номером 345, Смыслов с удовлетворением отметил:
«Я был на верном пути, и в моём списке возможных информаторов Бубнов Андрей Анатольевич значился на первом месте. Как Валову удалось наладить с ним отношения неизвестно. Скорее всего, криминальный авторитет сам вышел на честного полицейского. И они друг друга выгодно использовали. Но пред встречей с Бубновым надо тщательно подготовиться».
О своей находке «десятой точки» сыщик решил пока начальству не докладывать. Но новые криминальные события заставили Смыслова отложить визит к авторитету преступного мира.
На следующий день вечером к Смыслову в кабинет вошёл дежурный по отделу майор Макаров:
— Привет, Смыслов, возникло не совсем обычное дело. Тут недалеко от нашего отдела на соседней улице находится краеведческий музей. Так, одно название: в двухэтажном здании собрана разная рухлядь. Внизу расположены залы по истории города с археологическими находками, древней утварью, домашней обстановкой в домах горожан. И на всё это взирают портреты дореволюционных деятелей. Тут и купцы, и заводчики, и филантропы. А на втором этаже демонстрируются современные достижения.
— Ну, и зачем ты взялся на ночь, глядя, экскурсию для меня проводить по музею?
— Да, я к тому, что там брать нечего. Вору ещё приплатить надо, чтобы унёс оттуда какую-нибудь вещь себе на память. А мне сейчас позвонила директор музея Нуждина Софья Павловна и утверждает, что в вверенное ей учреждение кто-то залез и ходит по первому этажу с включённым фонариком.
— А она это откуда знает?
— Так, её дом напротив музея. Она выглянула случайно из окна и заметила, как свет перемещается по комнатам.
— Ей, похоже, призраки мерещится стали. У женщины всё в порядке с рассудком?
— Тут волноваться нечего. Софья женщина умная и красоты небывалой. Между прочим, муж в длительной командировке на Севере. Так что сможешь совместить приятное с полезным. Пойди, проверь. Она ждёт тебя с ключами возле входа в музей.
Смыслов поспешил к музею. Его тревожила встреча с незваным ночным посетителем. О встрече с директрисой он даже не думал. А зря! Едва увидев притаившуюся у дверей женщину, Смслов почувствовал, как жарко полыхнуло в груди:
«Вот это да! Никогда не видел такой красоты. С неё бы картины писать великим живописцам. Если упущу такой редкий экземпляр, то себе не прощу».
И, стараясь скрыть своё смятение, сыщик нарочито грубо спросил:
— Ну, что тут у вас?
— В музее бродит посторонний человек. Это странно, поскольку ключи от входа только у меня, а на окнах решётки. Вон, смотрите: опять мелькнул луч фонарика.
— Да, вижу. Пожалуй, вам надо открыть дверь и отойти подальше вон за тот рекламный щит. А я зайду внутрь и побеседую с самозваным привидением. Не каждый день предоставляется такая возможность.
Смыслов вытащил и приготовил к стрельбе пистолет. Этот эффектный жест сыщика произвёл на женщину сильное впечатление, и она бросила на него восхищённый взгляд. И Смыслов ощутил гордость за вызванный к себе интерес и скомандовал:
— Открывайте и скажите, где у вас на первом этаже выключатель?
— Сразу, как войдете в первую комнату, то справа на уровне моего плеча.
Смыслов приготовился и, как только директриса открыла дверь, проскользнул в здание и, нащупав, включил свет. Застигнутый врасплох ночной посетитель, увидев направленное на него оружие, испуганно взмолился:
— Не стреляйте! Я всё объясню!
Худощавый низкого роста человек явно не представлял опасности. Но для страховки Смыслов его обыскал. Найдя в кармане кроме паспорта, портмоне и кучи медицинских справок перочинный нож, повёл психологическую атаку:
— Так, всё ясно. Ты планировал кроме кражи ещё и убийство с помощью холодного оружия?
— Нет, мне в ноже нужна только отвёртка.
— Это ещё зачем? Я вижу, ты человек интеллигентный кабинетной профессии. А потому сумей кратко объяснить, зачем и как сюда попал. У тебя минута, и время пошло.
— Я Жизнев приехал сюда из Нижнего Новгорода. В прошлом году обнаружил на чердаке в старой книге листок папиросной бумаги, а на ней записано, что прадед, опасаясь чекистов, спрятал золотые изделия в основание медной лампы с узорами в виде ползущих вверх змей. Я бы и внимания на это не обратил. Но внезапно тяжело заболела дочка. Для срочной операции нужны деньги. Кое-что собрали по родственникам. Но нужной суммы не хватает. Вот я и вспомнил о спрятанных драгоценностях.
— Слушай, Нижний Новгород отсюда не близко.
