И без того мутно-матовая, а теперь еще и изрядно запотевшая дверца довольно легко скользнула в сторону, рука с пистолетом из положения «возле уха» упала, распрямившись в локте, на линию огня… и я в буквальном смысле слова оцепенел, загипнотизированный взглядом вытянутых кошачьих глаз сквозь прорезь прицела. Здоровенных, медленно пульсирующих под массивными надбровными дугами… Конечно же на морде «зубастика»! Иссиня-черной в обрамлении странно колышущихся щупалец с костяными пробойниками на кончиках и оснащенной к тому же крайне впечатляющей пастью с клычищами и тянущейся нитью слюны! Это первое, что я заметил, но как-то умудрился пропустить мимо сознания. Ну а второе – напружиненные задние лапы, откляченный зад и вытянутый в струнку хвост. Странно, что не хлещущий из стороны в сторону, видимо, чтобы еще сильнее не шуметь. А так реально котяра, изготовившийся к прыжку! И расстояние между нами – хорошо, если пара метров. Да он же сейчас нас обоих в стену вплющит, а потом сверху придавит. И досвидос…
…из ступора меня вывел Юлькин визг. Вернее, не вывел, а заставил конвульсивно дернуться, и я непроизвольно надавил на спуск «кольта». По ушам хлестануло еще сильнее, резко потянуло пороховой гарью, и экспансивная пуля угодила почти ровно между глаз, сбив «зубастику» настрой перед прыжком. К сожалению, большего достичь не удалось – пустотелый снаряд смялся о крепкую кость, распустившись этакой «ромашкой», но всего лишь чуть оглушил зверюгу, да еще и отрикошетил – череп-то покатый! Но мне и этого хватило, чтобы организм перешел в боевой режим, и мозг моментально отсек все лишнее и мешающее, типа Юлькиного ультразвука. И я принялся всаживать выстрел за выстрелом в опешившего «зубастика» в попытке отыскать хоть какое-то слабое место – плечо, сустав, место сочленения мышц… пасть зверь предусмотрительно прикрыл, да еще и морду вниз опустил, из-за чего я и глаза поразить не мог – надбровья там такие, что и из «калаша» не сразу возьмешь. А на мелочи типа ваты в ушах и оглушительного звона под сводом черепа я даже не обращал внимания, хотя подобные ощущения для меня в новинку – обычно я в шлеме с шумоподавлением. Как бы и вовсе не оглохнуть… но это фиг с ним. Могут ведь еще и глаза начать слезиться! Вони и гари «кольт-нео» в закрытом помещении производил изрядно.
Третий выстрел… пятый… брызги бледно-розового, клочья шерсти… недовольный вой, с трудом пробившийся сквозь ватный звон… и снова выстрелы! Девятый… м-мать! Перезарядиться нечем, надо хотя бы сбоку зайти… то есть прыгнуть… Но тогда Юлька останется абсолютно беззащитной – вон, как ее колбасит! Голосить так и не перестает! Но приде…
Очередной выстрел отличался по звуку. Чем? Ну глуше, что ли… понятно, что от типа боеприпаса зависит, да и от индивидуальных особенностей конкретного экземпляра оружия, плюс у меня уже нехилая контузия… Хоть «кольты-нео» и сходны между собой, как близнецы-братья. Но в любом случае звук другой, когда этот агрегат смерти срабатывает не в твоих руках. И наш случай не исключение: я остановился на девятом патроне, замешкавшись в поисках места, куда проще прыгнуть прямо из кабинки, однако «зубастик» словил десятую пулю, ставшую для него роковой. По той простой причине, что ударила она сзади, в практически ничем не защищенное основание черепа. Ну или что там у него вместо? И в отличие от моих, экспансивных, не сплющилась, а впилась глубоко в плоть. Настолько глубоко, что перебила хребет, – по крайней мере, эффект получился очень похожий, из-под «зубастика» как будто все четыре лапы одновременно выдернули, и он рухнул на пузо. Ну и конвульсий не было, что тоже говорило в пользу версии о повреждении позвоночника. И глаза… глаза погасли мгновенно. Почти так же быстро, как затих Юлькин визг. Остались только звон и вата в ушах, но они теперь, как показывает опыт, со мной надолго. От дней до недели. А может, и больше.
Ну и самое главное – за рухнувшей тушей обнаружился… Макс! Ну кто бы мог подумать, а? Только не я, хе-хе. Вот только обрадоваться возвращению друга я не успел – тот уронил руку с пистолетом и безвольно рухнул вслед за ней, соскользнув с лежанки на кафельный пол. Ну или что тут вместо кафеля у Предтеч? Черт, ну вот на хрена я об этом думаю? Какая мне разница, кафель или где?! Мы же с Юлькой только что еще раз страшной смерти избежали! И снова спасибо Деду Максиму!
– К… к… к…
– Ты чего, Юль? – обернулся я к спутнице.
Ту натурально трясло – зуб на зуб не попадал.
– К… к-как?..
Странно, кстати – ее слышу более-менее, а самого себя – фигушки. Исключительно догадываюсь.
– Что как?! – не врубился я.
– К-как эта т-тварь сюда пролезла?! – совладала с речевым аппаратом моя спутница.
– Сейчас проверю! – моментально вернулся я в боевой режим. – Сиди, не высовывайся!
– О-о-о…
Отвали? Отвернись? Оденься? Обязательно? Да пофиг, в любом случае некогда.
– Да понял я! – буркнул я исключительно для отмазки и таки выпрыгнул из кабинки, не забыв вернуть дверцу на место, – как защита она абсолютно никакая, но хотя бы от беглого взгляда прикроет.
