Хм… блокируют, значит! Да, самонадеянности Веге не занимать, хоть она и предпочитает называть ее уверенностью в собственных силах. Понятно, что недооценивать противника себе дороже, но сейчас нам просто некуда деваться. А значит, Сандрин права. Да и чем я сам, по сути, от нее отличаюсь? Весь расчет на наглость и эффект неожиданности. Плюс репутацию «альфа-взвода», от которой в кои-то веки польза, а не вред. В том смысле, что корпы нас изрядно переоценивают. А значит, действуют с оглядкой. И, что еще хуже – для них, естественно, – сами себя лишают инициативы. И будут вынуждены реагировать по факту, что всегда чревато риском принятия неправильного решения. Ну да, старое доброе «у страха глаза велики». Итого, с одной из сторон конфликта все более-менее понятно. Чего не скажешь о второй. Собственно, именно этот вопрос меня и волновал больше всего, пока мы возвращались в Рио-Рохас. Однако Сандрин на то и Сандрин, чтобы быть с ней предельно лаконичным:
– Местные?
– Пока что бездействуют, но напряжение растет, сэр, – не стала обнадеживать меня капрал. – «Икати-шестой» минут десять назад докладывал, что возле арсенала началась нездоровая суета. Мужики кучкуются, но в хранилище не лезут. Боюсь, это лишь пока.
– А корпы разве арсенал под контроль не взяли? – удивился Макс.
Реально удивился, не потрудившись скрыть эмоцию. И это, знаете ли, звоночек. И звоночек не самый приятный. Кстати, это не только я заметил – Юлька тоже изрядно напряглась, наученная горьким опытом. И не спрашивайте, как я это узнал. Да, глаз у меня на затылке нет, зато «афедронный сенсор» задействован на полную катушку. Благо обстановка в целом способствует. Если откровенно, то я, в отличие от той же Сэнди, вижу картину в целом. Например, я точно знаю, что корпы сосредоточили почти половину личного состава в Рио-Рохас, а того народа, что остался на основной базе, едва хватает для обеспечения ее бесперебойного функционирования. В смысле как надежно защищенного объекта. Так-то там людей несколько сотен, но это все научный и обслуживающий персонал, не бойцы. А еще из транспорта с запасом хода в несколько тысяч километров у них лишь два десантных катера и десятка полтора четырехместных скорлупок, пригодных только для пикников. Плюс четыре единицы здесь, в Рио-Рохас. А вот космического корабля у корпов в системе Эндрюса тупо нет. Тот, что был, угробил электромагнитным импульсом Макс, а другой еще не прибыл. Если корпы его вообще запросили у головного офиса. И это тоже наше преимущество. Противнику попросту некуда деться. Можно, конечно, попытаться задействовать наследие Предтеч, но на это нужны дни, если не недели. А то и месяцы. Ну а здесь и сейчас корпы, если по-хорошему, даже на орбиту сбежать не могут. Только на планете шхериться. Причем без доступного местного источника пищи. То есть длительной осады им не выдержать, да и партизанщину устроить проблематично. Поэтому есть смысл договориться с колонистами полюбовно. Так что при планировании я все же опирался на трезвый расчет, а не только на наглость и эффект неожиданности. Ну а всякие мелочи я уже просто на всякий пожарный уточняю, вдруг что-то изменилось, пока наша гоп-компания в шаттле торчала?
– Пытались, но их шериф шуганул, – с мечтательной улыбкой пояснила Сандрин. – Суровый мужик! Даже странно, что не он в мэрии верховодит.
– Мачо! – хмыкнула Юлька, но Сэнди ее проигнорировала.
– А ты с ним, никак, накоротке сошлась? – вздернул я бровь.
– Пришлось, – пожала плечами капрал Вега. – Мэр со мной общаться не горел желанием, а из остальных должностных лиц сеньор Меркадо для нас самый подходящий кандидат. И текилу очень уважает.
Которой у милашки Сандрин с собой всегда изрядный запас. Был, если по едва заметной морщине на лбу судить. Первейший признак, что капрал о чем-то сожалеет. Но в данном случае, скорее всего, жалела она не об утрате живительного эликсира, а о том, что лишилась предлога поточить лясы с местными силовиками в лице их лидера. Чем-то он ее зацепил. И не удивлюсь, если стойкостью к алкоголю.
– Надеюсь, ты ему достаточно подробно объяснила, чем чревата самодеятельность? – вернулся я к сути беседы, отбросив посторонние мысли.
Сейчас много думать вредно. Сейчас действовать надо, нервы и без того уже ни к черту, а тут еще, не дай бог, самоедствовать начну! Что весьма вероятно после всех тех стрессов, что я пережил за один – и тот неполный – день.
– Он все понял, Ник, – заверила Сандра. – Потому, собственно, местные до сих пор и не куролесят. Корпов от арсенала шуганули, но этим и ограничились.
– Прекрасно! – облегченно выдохнул я. Не хватало еще бучи во время переговоров. Каких? Да как обычно – крайне важных! – А что мэр?
– Мэр? Мэр ждет, – усмехнулась капрал. – С нетерпением. Ну и кое-кто еще.
