…в мэрии, насколько я мог судить, со вчерашнего дня не изменилось ровным счетом ничего. Даже маршрут следования остался такой же, вплоть до кабинета Хименеса. В приемной разве что парочка корпов ошивалась, что характерно, при полном параде – в броне и с автоматами. Что-то из породы «арок», сиречь далеких потомков незабвенной AR-15 Юджина Стонера. Я, разглядев стволы парней, едва сдержал вздох облегчения – пять пятьдесят шесть совсем не то, что семь шестьдесят два. У нас преимущество. Так что ни эта парочка, ни еще в общей сложности пятеро боевиков в помещениях по маршруту следования меня по большому счету не напрягли. Главное, чтобы Голдстейн с собой телохранов не приволок. Хотя вот эти двое в приемной, по сути, они и есть. Вряд ли главному корпу нужны лишние свидетели. Да и некий паритет нужно демонстрировать – Хименес наверняка один. А вот нас… нас трое. Капрал с бойцами тоже осталась в приемной, причем без напоминания, тем самым несколько сгладив неравенство сил между боевиками корпорации и секретаршами мэра. Ну а мы с Максом и Юлькой прошли в кабинет, благо дверь перед нами распахнулась автоматически, по команде изнутри. И точно так же захлопнулась у нас за спинами, отрезав от внешнего мира.
Пару секунд я потратил на оценку обстановки, скользнув взглядом по интерьеру и присутствующим числом трое – самому мэру, Голдстейну и… Эухенио. Блохастый тоже тут торчал, как ему и положено. Правда, на сей раз без ящерицы в пасти. Да и вообще, рыжий шкодник являл собой живое воплощение пофигизма, с комфортом развалившись на рабочем столе Хименеса. Что же касается самих высоких договаривающихся сторон… воздух между переговорщиками, устроившимися в креслах напротив друг друга, буквально гудел от напряжения. А взглядами оба метали гром и молнии. Хорошо хоть глотки друг другу не перегрызли. Но беседа, если можно так выразиться, однозначно шла на повышенных тонах, с многочисленными взаимными обвинениями во всех смертных грехах. Ни дать ни взять в хлам рассорившиеся подельники. И зыркнули на нас оба почти одинаково – исподлобья и насупившись. Дескать, чего приперлись? Не видите, у нас тут серьезный разговор?!
И знаете, кто из присутствующих мне наиболее симпатичен? Конечно же Эухенио! Он хотя бы предавался тому смертному греху, который не позволял совершить остальные шесть – лени. А вот мэр с корпом…
Н-да… вовремя мы. И я бы даже повелся на этот цирк, если бы сам, лично, не предупредил обоих о визите. Да-да, сразу после того, как «Гриф-второй» стартовал из Рио-Плата. Единственное, повторюсь, не рассчитывал, что они оба здесь окажутся. План я разрабатывал, исходя из предположения, что с главным корпом придется общаться посредством средств связи. Однако тот рассудил иначе. Скорее всего, решил не выносить сор из избы. И на появление Юльки, как мне показалось, не рассчитывал. Равно как и мэр Хименес. Правда, последнего данное обстоятельство скорее взбодрило. А вот раздражение корпа даже выросло. Впрочем, кому ли не плевать? Точно не мне, хе-хе!..
– Евгений, здравствуйте! – Макс, бесцеремонно протопав к столу, запустил пятерню в рыжую кошачью шерсть, провел ладонью вдоль хребта, спровоцировав зверюгу на громогласное урчание, моментально разрядившее обстановку, и, пока все пребывали в состоянии легкого охренения, устроился в кресле за компьютером. – Не обращайте на меня внимания, господа, я вам не помешаю.
И, словно в насмешку, снял шлем и перчатки, аккуратно пристроив их на краешке столешницы, умудрившись не потревожить лишний раз котяру.
– А? – вопросительно уставился на меня мэр Хименес.
– Абсолютно не помешает! – подтвердил я с уверенным видом. Предварительно, конечно, последовав примеру старшего техника, то есть тоже избавившись от шлема. Пусть мою приветливую рожу видят. Простоволосому бойцу в полном комплекте брони как-то больше доверия – от меня вряд ли теперь будут ждать подвоха. Я ж не дурак лишать самого себя столь важного предмета экипировки в преддверии заварухи. – Присутствие мисс Джули, надеюсь, тоже не вызовет у вас дискомфорта. Положитесь на ее профессиональные качества, господа мои!
– Ты зачем журналистку приволок? – рыкнул Голдстейн, переместив слегка безумный взгляд с Макса на репортершу.
Ф-фух! Прокатило. Самое слабое место плана, кстати. Но трюк со сменой объекта фокусировки вполне себе удался.
– Как зачем? – весьма натурально удивился я. – Для фиксации результатов переговорного процесса, разумеется! Вам же нужны гарантии?
– А ведь неплохая идея! – заметно оживился Хименес. – Это даже лучше, чем я ожидал, сеньор Болт! В честности сеньора Голдстейна у меня есть весьма обоснованные сомнения!
– Ну да, кто бы говорил! – машинально огрызнулся корп, лишний раз подтвердив мои подозрения об имевшем место сговоре группы лиц.
