– Как придет время, так сразу же, – пообещал Макс.
– А когда оно придет?
– Как только, так сразу! – отрезал старший техник. – Я сам еще толком не разобрался, кто он и что он. Работы непочатый край…
– Ну так давайте я вам помогу, Максим Дмитриевич!
– Поможешь, девонька. Обязательно поможешь. Но позже.
– Да почему, блин?! – разочарованно взвыла репортерша. – Я же от любопытства изведусь вся!
– Потому что ты мне понадобишься в качестве независимого и не заангажированного ни в чью пользу эксперта, вот почему. – Макс с непробиваемым видом уставился на Юльку, и когда та начала багроветь, неожиданно ей подмигнул: – Ведь кто лучше тебя сможет проверить его на критерий Тьюринга? Я лично более квалифицированного специалиста, чем Энигма, и не знаю. Разве что Фэнси. Или, на крайний случай, старик Тьюринг в новой ипостаси. Ой, точно – это же тоже ты!
Некоторое время Юлька молча открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба, но, как только багрянец на щеках уступил место мертвенной бледности, все же сообразила, что сказать:
– Вот вы, Максим Дмитриевич!..
– Жучара? – любезно подсказал я.
– Хуже! – рубанула здоровой рукой воздух Юлька. – Манипулятор! А не боитесь, что я… как бы помягче… растреплю всему свету о вашем… э-э-э… приобретении?
– Ничуть, – безмятежно мотнул головой Макс. – Ведь если задуматься… абстрагируясь от сложившейся ситуации… чисто гипотетически…
– Что?! – напряглась девица.
– У меня ведь тоже есть, о чем поведать по секрету всему свету, – не повышая голоса, сообщил журналистке старший техник. – И о ком. Некой триединой личности.
– У вас нет доказа… – осеклась Юлька.
– Я так понимаю, мы договорились, девонька? – удовлетворенно зыркнул на репортершу Макс. Дождался раздраженного кивка и как ни в чем не бывало продолжил: – Посмотрите сюда, Юленька. Вот очень любопытная деталь!..
Все эти воспоминания пронеслись перед моим внутренним взором, пока я с немалым изумлением созерцал ползающего на карачках старшего техника, который, такое ощущение, пытался что-то выудить из-под ближайшего стеллажа. Что-то, под него закатившееся. И, судя по хитрющей рыжей морде Эухенио, тершегося здесь же, не без участия последнего.
– Макс? – позвал я, пристраиваясь пятой точкой на край верстака.
– Чего, Никитос? – буркнул тот, не прерывая извлекательных работ.
– Чего потерял?
– Вот это, – продемонстрировал мне старший техник тот самый массивный матовый цилиндр, что я буквально сегодня утром обнаружил у него в рюкзаке. – Это, чтобы ты, Никитос, знал, образчик поистине уникальной технологии.
– Ну и в чем же заключается его уникальность? – хмыкнул я.
Если честно, загадки за сегодняшний день меня подза… доконали, в общем. Хотелось содрать с себя остатки снаряги вплоть до термокомбеза, забраться в душ, пожрать да и завалиться поспать часиков этак на десять. Тем более сейчас я вполне могу себе это позволить. А приходится на Деда Максима с его шарадами отвлекаться.
– Насколько я сумел понять, это универсальный модуль-переводчик, совместимый с большинством из известных нам языков Предтеч, – пояснил Макс. – По крайней мере все те обрывки оригиналов, что были в моем распоряжении, он раскусил в два счета. И, кстати, не только письменный текст, но и…
– Только не говори, что компьютерный код тоже, – устало ухмыльнулся я.
Понятно теперь, почему он так в этот кусок неизвестно чего вцепился. Не просто переводчик, а еще и программатор. Универсальный. Это ж какое поле непаханое для адепта киберлингвистики!
– Хорошо, не буду, – покладисто согласился Макс. – Ты сам догадался. Только учти еще, что для «косплеера» этот модуль представляет серьезную ценность. Он ведь не побоялся за ним сунуться, прекрасно осознавая опасность этой затеи и рискуя нарушить режим секретности.
– Да как-то он и не особо старался шифроваться, – припомнил я особенности поведения псевдо-«яутжа». – Да и к нам, людям, относился с изрядным пренебрежением. Такое вот у меня впечатление сложилось.
– Спорить не буду, Никитос.
– Но?..
– Но мне показалось, что бросок в Телецентр в попытке отбить модуль – это жест отчаяния. Равно как и все последующие действия, – окончательно добил меня Дед Максим.
– А вот тут уже я не в курсе! – развел я руками, мол, давай колись.
– Ты видел запись, – не повелся старший техник. – Могу сказать только одно: портальная технология. Причем такая, что может манипулировать относительно компактными объектами, черпая энергию для переброски напрямую из окружающей среды. И вот этот модуль – одна из составляющих сложной системы. Вторую мы, к сожалению, упустили – помнишь ту голографическую хреновину в окошке? Ну, где «зубастики» ребятню загрызли?
– Такое забудешь! – нервно сглотнул я слюну. – И что из этого? Нам от этого какой прок?
– Есть подозрение, что искин в сенсорном поле зародился не просто так, а под комплексным воздействием этих самых компонентов, – поставил меня в известность Дед Максим. – Смекаешь, Никитос?
