– А искина ты прибрал к рукам, – понятливо покивал я. – Таким образом, у тебя есть один компонент в виде приблуды, – ткнул я пальцем в матовый цилиндр, – софтина от второго… и не хватает лишь третьего, ключевого. То есть телепорта.
– Именно.
– Зато мы примерно представляем, где его взять… – задумчиво протянул я. – Вернее, у кого…
– Осталось только выследить, поймать и принудить поделиться, – заключил Макс. – Ну или взять в долю. Представляешь перспективы?
– Пока что не очень, – признался я. – Но… черт! Уже сейчас в зобу дыханье сперло!
– То есть ты со мной, – констатировал Макс.
– А ты в этом сомневался что ли, дурень старый? – широко, но кривовато ухмыльнулся я.
Н-да… сколько раз я уже зарекался ввязываться в авантюры? Со счета сбился, если честно. А толку? Но это вопрос риторический, хе-хе.
…Дикий очнулся из-за того, что кто-то довольно бесцеремонно содрал с него маску, и в легкие хлынул поток свежего воздуха. Видимо, вот это отсутствие затхлости, характерной для регенерированной дыхательной смеси системы автономного жизнеобеспечения, встроенной в броню, и послужило своеобразным триггером. Вот только зрение удалось сфокусировать далеко не сразу, да ощущение тела было какое-то… нетипичное? Какая-то странная немота сразу в трех конечностях. По сути, нормально чувствовалась только левая рука. А вот вместо правой и обеих ног – куски льда, вросшие в плоть. И дикая ломота в висках…
– Как ты, собрат? – как сквозь толщу воды донесся знакомый голос.
Но донестись еще мало, нужно до сознания дойти… а с этим у Дикого сейчас наблюдались очевидные проблемы. Полная заторможенность, потеря чувствительности, плывущий взгляд… Побочки от убойной дозы обезболивающего средства? А ведь очень похоже! На заре своей охотничьей карьеры Дикому уже довелось пережить нечто сходное. Правда, тогда он получил в живот суставчатым жалом жука-прядильщика и почти декаду провалялся в хижине шамана, балансируя между жизнью и смертью. Не просто в хижине на циновке, конечно, а в Восстановителе, но суть от этого не меняется. То есть это что же получается? Та реактивная особь Мягкого Мяса его таки достала в последний момент? А чем? Какой-то взрывчаткой? Или?..
– Дикий! Ты меня слышишь?
Опять этот знакомый голос! И какое-то смутное пятно в поле зрения. Видимо, это и есть вопрошающий. Ну и как ему ответить? Челюсть судорогой свело. Разве что… а почему бы и нет? Дикий медленно моргнул и – о чудо! – вопрошающий его прекрасно понял:
– Это хорошо, что слышишь! Я успел вовремя, собрат по Охоте! Потерпи немного, сейчас станет легче. Снимающее Боль скоро подействует.
Как ни странно, голос не обманул – через какое-то (Дикий не знал точно, но подозревал, что довольно короткое) время зрение все-таки сфокусировалось, а к челюсти и языку вернулась подвижность. Да и пульсирующая боль в висках потихоньку сошла на нет. Разве что ощущения в конечностях ничуть не изменились. Зато Дикий наконец сумел рассмотреть, кто же это с ним общается:
– П… Пыт… ливый?.. – с трудом вытолкнул он из глотки.
– Он самый, собрат по Охоте! Он самый! – заверил соплеменник.
– Что… со… мной? – в три приема выдохнул Дикий.
– Хотел бы и я знать! – усмехнулся Пытливый. Как всегда, жестко и пугающе. – В одном уверен: ты умудрился потерять правую кисть и правую ногу до середины голени. А вот с левой дела обстоят чуть лучше – там не хватает только ступни. Декады на четыре в Восстановитель заляжешь, не меньше. Может, расскажешь, кто тебя так?
– М-мягкое М-мясо…
– А вот шутить со мной не нужно, собрат по Охоте! – сузил глаза Проницательный.
И взгляд его не сулил Дикому ничего хорошего. Уж лучше бы и дальше в маске оставался, если честно.
– Это… правда! С-сам… смотри! – протянул Дикий к соплеменнику левую руку с уцелевшим компьютером.
Потом активировал голосовое управление – с третьего раза, поскольку модуль безопасности не сразу распознал его хрипы – и вывел на голографический экран запись короткого боя с Мягким Мясом.
Просмотр много времени не занял, но вот молчание, воцарившееся в помещении (кстати, каком именно?) после окончания видео, затянулось надолго. Пытливый напряженно обдумывал увиденное, а Дикий просто радовался передышке. Снимающее Боль, конечно, средство почти чудодейственное, но все же на Молодую Кровь действует не так эффективно, как на Кровь Древнюю.
– Это… достойная Добыча! – наконец прервал молчание Пытливый. – Уникальный экземпляр. Но я так и не понял, как ты лишился конечностей.
– Портал… сбой… в момент переноса, – собрался Дикий с силами. – Другого… объяснения нет. Сфера переноса… уменьшилась. И я в ней… не поместился.
– Повезло тебе, собрат по Охоте! – ухмыльнулся Пытливый. – Могла ведь и голова не поместиться! А так только конечностями отделался. Извини за нескромный вопрос, а ты куда перемещался? Сразу после позорного бегства?
– Домой.
– Очень интересно! – потер Пытливый подбородок характерным жестом. – А оказался…
– Где?..
