Хм… а вот такого она, по всей видимости, не ожидала. По крайней мере, удивление, а затем и обида выглядели вполне натуральными. Наигранные я бы отличил, поскольку гениальными актерскими данными Юлька похвастаться не могла. И, похоже, я потихоньку начинал понимать, по какой-такой причине папенька до сих пор пытается удержать кровиночку на коротком поводке. Такой только дай волю, и сам не заметишь, как уже со всех сторон конкретный такой кирдык надвигается. Фанатики, они такие. Хотя нет, пожалуй, насчет фанатизма я чуток преувеличил. Юлька – натура увлеченная, но не более того. Иначе папашка бы ее к нам не отпустил. Кстати, а папа у нас кто? Вот не озаботился ее досье изучить, и теперь локти кусаю. С другой стороны, а почему я решил, что она не шифруется и что в досье будут правдивые сведения? Джули Джонс, хе-хе! Очень смешно. Почти как Иван Иванов. Опять же, что-то не припоминаю я среди редколлегии портала «Новости Содружества» кого-то еще с такой же фамилией. Так что проще спросить напрямую. Сразу, как только девица от душевного потрясения чуток отойдет.
Впрочем, с этой задачей она справилась на удивление быстро, и минуты не прошло:
– Вот как?.. Э-э-э… а позвольте поинтересоваться, господин мастер-лейтенант, что именно вас смущает в моем щедром предложении?
«Щедрое» она даже выделила голосом, как и я «заманчивое» незадолго до того. А еще постаралась не подать вида, до какой степени потрясена. Правда, получилось не очень. Ну да, маску спокойствия натянула, а у самой губы побелели – с такой силой их сжала. Надо полагать, чтобы не дрожали. А вот глаз дергается. Правый, если это кому-то интересно. По-любому обиделась, но упорно продолжает корчить из себя непробиваемого профессионала.
– Все! – отрезал я в надежде на окончание бесполезной дискуссии, но снова просчитался.
– А конкретнее? Ты не хочешь славы? Ну, бог с ней, не хочешь как хочешь! А от денег-то зачем отказываться?!
– Мне оклада жалованья хватает, – пожал я плечами. – А к славе, как ты совершенно справедливо отметила, я абсолютно равнодушен. Но на хер ты идешь не поэтому.
– А почему? – с вызовом уставилась на меня девица.
Хм… гляди-ка, окончательно самообладание вернула! С такой надо держать ухо востро, иначе рискуешь сесть в лужу. Или головы лишиться, чего бы очень не хотелось. С другой стороны, сама она в свой «гениальный» план искренне верит… то есть предпосылки как минимум наличествуют.
– А потому, что наша служба и опасна, и трудна! – все же снизошел я до ответа. На мой взгляд, абсолютно очевидного. – Мы тут не в бирюльки играем, у нас люди гибнут. Зачастую даже массово. И нам тупо не до того, чтобы нас еще и снимали при этом! Знаешь, как оно в запарке бывает? Матюги, ор, писк, визг… про кровищу с дерьмищем я уже упоминал. Так что я решительно не понимаю, как такое вообще может хоть кому-то нравиться!
– Уж поверь, такие найдутся! – горячо заверила меня Юлька. – И очень немало! А если подавать материал умело, с оправданной цензурой и соответствующей полемикой… и с перчинкой в виде умеренной брутальности… как ты там сказал? Наша служба?..
– И опасна, и трудна.
– Вот! – задрала в небо указательный палец журналистка. – Отличный слоган! Не хуже чем «Служить и защищать»! Мы, «Альфа-корпус», всегда на переднем краю борьбы за выживание Человечества! Мы приходим на помощь, когда в нас отчаянно нуждаются! И мы приносим спасение!
– Скажи еще, ангелы во плоти!
– Вот! И это тоже прямо в точку! Можешь ведь, когда хочешь! – попыталась умаслить меня репортерша.
Но я лишь скептически скривился в ответ:
– Че за бред! Только пафоса нам и не хватало! Юль, осознай уже наконец: в нашей работе нет ничего героического. И тем более – романтического. Только кровь, грязь, смерть и горе. Вот этого всего в избытке. Я бы даже сказал, все сразу и много! И ты хочешь вот это все показывать рядовым обывателям? А ты о последствиях подумала?! Это ж сколько работы психиатрам!
– Не просто обывателям, а таким же отважным первопроходцам! – парировала репортерша. – Никит, вспомни, где мы живем! Колониальное содружество! Колониальное! У нас больше половины миров находится на начальной стадии освоения! У девяноста процентов популяции постоянные проблемы! Борьба за выживание сейчас – не просто набор бессмысленных звуков! Это объективная реальность! Поэтому всем интересно, а как обстоят дела в других местах? Кто-то увидит, что бывает сильно хуже, кто-то – что наоборот. Кто-то проникнется сочувствием к пострадавшим, а кто-то и ухмыльнется – и не такое бывало! Но в любом случае равнодушных не останется! И это будет отличная психологическая разгрузка! Ты не представляешь, насколько мощно может выстрелить реалити про «Альфа-взвод»! Это же роскошнейшая возможность! И я не желаю ее упускать, даже если какой-то упертый придурок против! Причем против исключительно из вредности, которую называет принципами!
– Н-да-а-а… вот до чего доводит банальнейший конфликт отцов и детей!
– Болтнев, ты совсем дурак?! – вспыхнула Юлька.
