— Скорее, побочные действия, — поправил я журналистку. — Сначала-то всё нормально было. Его отправили в самую лютую армейскую учебку, к десантуре, и давай гонять в хвост и гриву: курс молодого бойца, потом углубленный, потом жёсткие тесты на «физуху», то, сё, пятое, десятое… и вот как раз на «десятом» выяснилось, что тело Макс получил не просто молодое, а… ускоренное!
— В смысле⁈
— Юль, а тебе не кажется, что ты переигрываешь?
— Что, настолько заметно? — смутилась моя спутница. Но моментально состряпала невинную рожицу: — Мне правда интересно! Я думала, такое только в приключенческих фильмах бывает!
— Как видишь, иногда и в жизни случается, — фыркнул я.
— И всё же, возвращаясь к теме — в каком смысле ускоренное тело? — напомнила репортёрша.
— Во всех! И рефлексы, и реакция, и скорость — вплоть до прохождения нервных импульсов по синапсам. С соответствующим ускорением мыслительной деятельности… — Я умолк, уловив какое-то подозрительное движение, причём там, где раньше ничего подобного не фиксировалось. Ещё «зубастики»? Вроде нет… людей дёргать ни к чему, но и не расслабишься особо. Так что не буду трепать Юльке нервы затянувшейся паузой. — То есть Макс жил в темпе, примерно впятеро превышающем стандартный для человека. И это, естественно, не оставалось без последствий — тело изнашивалось в те же пять раз быстрее, чем у нормальных хумансов. Хорошо, это довольно быстро обнаружилось, уже в первый год тестов, когда у Макса начались странные обмороки после интенсивных нагрузок. Пару раз вообще едва из комы вывели. Ну и, собственно, обломалась наша родная Служба. Не вышло у неё запустить производство суперсолдат из старых развалин. Не стоило оно того. Слишком много специфических ресурсов тратится на восстановление отдельно взятой тушки, а деградирует она в физическом плане очень быстро. Если, конечно, её эксплуатировать с положенной нагрузкой. Не окупаются затраты на модификацию за укороченный гарантийный срок. А если задействовать улучшенное тело на двадцать процентов, то тогда не остаётся преимуществ перед нормальными десантниками. На которых, между прочим, редкие расходники не тратятся. А муштра и сержантские глотки в комплекте со звездюлями — ресурс практически неисчерпаемый, сама понимаешь.
— Вот Максим Дмитриевич «везучий»! — снова восхищённо присвистнула Юлька. — Качели какие-то!
— Зато военные от Макса отстали, — привёл я убийственный контраргумент. — Так что нет худа без добра. Плюс он сумел прибиться к медикам, которые снова пустили его на опыты — в этот раз по большей части психологические. Ну и всякое с приставками «нейро» и «невро». Разработали специально для него методику «замедления», в основном за счёт аутотренинга и прочих медитаций. Тайцзи, там… йога, опять же. Плюс тщательный контроль эмоционального фона.
— Так вот почему он такой непробиваемый! — дошло до девицы.
— Именно. Это вынужденная мера. Так-то Макс весьма компанейский и пошутить любит.
— Бедненький…
— Но живой! — парировал я. — Короче, пока он с медиками якшался, параллельно прошёл переподготовку на техника. При его исходной квалификации это никакого труда не составило. А по завершении программы реабилитации перешёл в службу техподдержки, из которой и загремел к «альфам», аккурат два года назад.
— Сразу к тебе во взвод? — педантично уточнила Юлька.
— Почти. Пару месяцев помыкался, потом командование — да не поразит его запор! — оценило его способности и сбагрило ко мне. Типа, в благодарность. Лучшему подразделению «Альфа-корпуса» лучшего технического специалиста — кушайте, мастер-лейтенант Болтнев, не обляпайтесь!
— А дальше вы подружились, и стали не разлей вода⁈ — закончила за меня историю девушка. — Как мило!
— Ну, я бы не назвал это хэппи-эндом, но с Максом и впрямь как-то…
— Спокойнее?
— Не, не спокойнее, — помотал я головой. — Вовсе наоборот. Просто… чёрт! Короче, с ним любой кипишь имеет гораздо больше шансов на разрешение, чем с другими спецами. Ну и на выживание, соответственно. Я за ним не то, чтобы за каменной стеной, но… он опора, вот! Крепкий тыл. Ну и по совместительству источник нешуточных траблов. Причём почти в каждый полевой выход. Да что я тебе рассказываю⁈ Сама же всё прекрасно видела!
— Э-э-э… а почему ты так уверен, что «косплееру» с Максимом Дмитриевичем не совладать? Или ты на охрану рассчитываешь?
— Не, охрана тут не при делах, — решительно отмёл я откровенно дилетантский домысел девицы.
— А зачем она тогда⁈ От кого должна Максима Дмитриевича охранять⁈ — удивилась репортёрша.
— Ты, Юль, неправильно формулируешь проблему. Охранять не Макса, а от Макса. Окружающих. Я ж говорил, что у него рефлексы в несколько раз быстрее, чем у нормальных людей! И мозг работает гораздо оперативней. То есть он думает наперёд, и предвосхищает. Так что у «косплеера» против Макса шансов нет, — с упорством, достойным лучшего применения, повторил я. — Он же, «косплеер» наш, судя по тому, что мы с тобой видели, примерно тех же кондиций, что и мои «тяжи»! Ну, может, чуть получше. А Макс гораздо, гораздо круче любого «тяжа»!
