– Здорово, правда, Ками? Обожаю старые добрые тематические вечеринки.
Я киваю, а сама в панике думаю, что не привезла никакой одежды для тематических вечеринок. Можно, конечно, сгонять в магазин… Или позвонить Эбби.
– Так ты придешь? – с надеждой спрашивает Стейси.
И впервые с момента знакомства я начинаю думать, что была несправедлива к близнецам. Может, они просто не умеют общаться с малознакомыми людьми?
Может, нужно, как сказала Эбби, дать им шанс?
Вот и Зак тоже так говорил.
Может, я выстроила слишком высокие стены и устраиваю людям такие экзамены, которые ни один смертный не сдаст?
Подумав об этом, я с улыбкой киваю.
– Приду.
Покончив с уборкой, я выхожу из «Приморского клуба», чувствуя себя королевой мира.
Бранч прошел великолепно, когда все ушли, Джефферсон Кинкейд даже отвел меня в сторонку и сказал об этом лично, а после меня пригласили на вечеринку для своих.
К тому же я все думаю о том, что случилось в кладовке…
Но сейчас мне нужно пробежаться по магазинам и позвонить лучшим подружкам. Во-первых, сообщить, что они были правы, посоветовав мне стать более открытой, а во-вторых, попросить о помощи.
Сажусь в машину, делаю групповой вызов, включаю громкую связь в телефоне, и уже через три гудка мне отвечает Эбби, а потом и Кэт присоединяется.
– Как прошло мероприятие? – спрашивает она.
– Девчонки, вы были правы!
– Конечно, – судя по голосу, Эбби улыбается.
– И в чем на этот раз мы были правы? – спрашивает Кэт.
Хорошо, что я звоню им не по видео и они не видят, как я закатываю глаза.
– Правы в том, что мне нужно открываться людям, не отталкивать их при первом же знакомстве.
– Слава богу, – отвечает Кэт. – Я думала, ты скажешь, что решила отрезать челку.
– А ей бы милая челочка очень пошла! – Эбби злится, что мы посмели не доверять ее вкусу и чувству стиля.
– Эбби, хорош, не стану я отрезать челку, – так и вижу, как она трагически закатывает глаза. – Слушайте, меня пригласили на вечеринку!
– Ух ты! – выпаливают они разом, Эбби наверняка еще и в ладоши хлопает.
– Вечеринку в День памяти по случаю начала лета.
– Как классно! – слышно, как Эбби аплодирует.
– Кто тебя пригласил?
– Ну… в этом-то и штука. Богатые девчонки, довольно сволочные на вид. Одна из них моя стажерка…
– Оливия? Кстати, как у тебя с ней?
– Нормально, – я выезжаю с парковки «Приморского клуба». – Она очень мило себя вела и сильно мне помогла. Это как раз она меня пригласила и еще близняшки.
– Те змеи?
– Ага, но мне теперь кажется, что они просто избалованные фифы, которые ни в чем не знали отказа. В общем, не такие уж и змеи. Я в детстве много с подобными общалась. Им с самого рождения никогда не говорят нет, не объясняют, что они неправильно себя ведут. Думаю, нехорошо осуждать их, ведь… они, возможно, даже не понимают, что не так.
– Ничего себе, Ками, – восхищенно выдыхает Кэт.
Интересно, такая реакция означает, что я со своими экзаменами для всех встречных и поперечных реально переборщила? Раз уж мои лучшие подруги в восторге от того, что я не пошла на поводу у первого неприятного впечатления о близнецах, возможно, я закрывалась от людей сильнее, чем думала.
– Я не… просто… просто я вас услышала. И когда пошла в бар оплатить счет (который, кстати, оказался оплачен), вроде как вывалила все свои горести на бармена. И он сказал то же самое – что нужно подпускать людей ближе и давать им шанс, а не сразу вычеркивать из жизни.
– Стоп, что? – восклицает Эбби. – Погоди-ка. Бармен? Ты плакалась в жилетку классному бармену?
– Ну не то чтобы плакалась, но… – вздыхаю, понимая, что не знаю, как продолжить эту фразу. – После того разговора я почувствовала… У меня словно открылись глаза, но я не понимала, как все изменить. Потом познакомилась с новыми людьми, довольно милыми вроде, а вечером пошла в бар и… Не знаю. Я боялась, что разочарую вас, и мне нужно было с кем-нибудь об этом поговорить.
– Ками, милая, что ты! Мы не хотели…
– Знаю. Но это было необходимо. Я… Я так стремилась себя защитить, что хватила через край. Я ужасно вела себя с Эбби, когда у них были проблемы с Дэмиеном. Мне хотелось мести, а еще я хотела, чтобы она постояла за себя. Я признаю, что ненормально, когда постоянно кажется, будто все вокруг плохие и хотят меня обидеть. И мне нужно с этим бороться. Этим я и займусь, пока я здесь.
Выехав на дорогу, я даю по газам и снова радуюсь, что не стала звонить по видео.
Не хватало наблюдать, как девчонки переглядываются и смотрят на меня с жалостью.
– И начну я прямо с этой вечеринки.
Желудок от нервов все еще словно стискивают холодные щупальца, но я с этим справлюсь.
Если не выходить из зоны комфорта, никогда не вырастешь.
А я начинаю понимать, что мне еще расти и расти.
– Я так горжусь, что ты с нами согласилась, Кам, – негромко говорит Кэт.
– Боже, можно подумать, что я какой-то отшельник, который всегда всем отказывает.
Девчонки молчат.
– Ну хватит!
