Сказать по правде, возвращения в Питер я ждала с тревогой. Париж был другой вселенной - безопасным укрытием для меня и еще двоих таких же несчастных. Никаких знакомых, ничего напоминающего о Нике... Я даже роуминг так и не подключила! Питер же был реальностью, с которой предстояло смириться.
Расслабившаяся за французские каникулы, я надеялась хоть на небольшую отсрочку по прилету, но уже в подъезде собственного дома поджидал сюрприз.
- Квартира "сорок шесть"? - сразу у входа, возле почтовых ящиков, меня окликнула почтальон - невысокая сухонькая дама с цепким взглядом.
- Да... - в квартиру хотелось попасть как можно скорее, но я остановилась.
- А почту почему не забираем? Кому я уже три уведомления приносила? - словно двоечницу принялась отчитывать меня она.
- Уведомления? - сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Никаких уведомлений я не ждала. Только если Карабас все же решил уволить. - О чем?
Дама смерила меня суровым взглядом и цокнула языком.
- Вас посылка уже неделю в отделении дожидается. Если сегодня не заберете, придется отправлять ее назад. Правила такие. У нас не хранилище чужих вещей, а служба связи!
***
Первым же "приветом" Питер лишил меня остатков спокойствия. После "теплой" встречи в подъезде к вечерним посиделкам с подругами я готовилась с тревогой.
Постоянно то потели ладони, то накатывали приступы жара, то вообще хотелось позвонить Марго и Владе и соврать про какой-нибудь заразный вирус, передающийся взглядом.
Внутренний голос настойчиво шептал: "Побудь одна!" Вилки с ложками выпадали из рук. И, как оказалось, волнение было не напрасным.
- Кошмар, ты совсем исхудала! - тощая как жердь Влада, водрузив на стол огромный пакет, принялась за распаковку.
Буквально за пару минут передо мной уже стояло блюдо с сырной и мясной нарезкой, баночка соленых огурчиков, котлеты, судя по пластиковому контейнеру с ценником - из кулинарии, и крошечные бутерброды с красной икрой.
- Эти лягушатники нашу девочку голодом заморили, - вслед за пакетом Влады на столе появился пакет Марго. Как вскоре выяснилось, в нем оказалось шампанское, мой любимый "Апероль" и бутылка водки. - С коктейлей начнем, а потом как пойдет, - пояснила ассортимент подруга.
Даже не планируя спорить, я нервно сглотнула. После творожно-коньячной парижской диеты и смотреть на накрытый стол было страшно. Даже не знаю, какое из последствий пугало сильнее: превратиться в неповоротливого колобка или пасть смертью храбрых, потеряв печень.
- От тебя одни глаза остались, - словно портновской лентой, Влада взглядом измерила все мои стратегические округлости и добавила: - Твой босс - настоящий изверг. После одного задания тут же отправить на второе. Надо на него в какую-нибудь инспекцию пожаловаться.
- Или потребовать компенсацию! - вмешалась Марго. - За бесчеловечное отношение к работникам.
- Хороший вариант. А то ты никакая, мы тебя не видим, квартира без присмотра, - Влада демонстративно обвела взглядом мою чистенькую прибранную гостиную. - Полдня убиралась?
Зная, что от этих двоих ничего не скроешь, я кивнула.
- От маникюра одни воспоминания, а спина отваливается?
- Первое поправимо, второе переживу, - попыталась отмахнуться я.
- Ага... - Влада улыбнулась одним уголком губ. - Так я и поверила. Все легко, все просто. Тишь да гладь.
- И, кстати, что за коробка возле зеркала? - указав на обклеенную почтовой лентой посылку, вставила молчавшая до этого Марго.
Где-нибудь в прокуратуре или следственном отделе моим подругам цены бы ни было. Одна ловко расшатывала психику и притупляла бдительность, вторая находила с виду незаметные улики и била наповал.
- Так что за коробка? - так и не услышав от меня ответа, Марго подошла к полученной пару часов назад посылке и принялась внимательно ее осматривать.
Допустить, чтобы эти двое узнали, от кого коробка, я не могла. Только не сейчас! Только не про посылку от Ника!
В голове до сих пор не укладывалось, как он узнал мой адрес. За все время вместе мы никогда не говорили о моей работе или о доме. Все питерское казалось неважным. И вот... Посылка.
На почте я чуть в обморок не упала, получив ее. Наверное, в мире было не сыскать человека, который боялся бы посланий от бывших сильнее, чем я. Одно такое "счастье" однажды я уже получила. Собирая остатки моих вещей в своей квартире, Василий не поленился положить в коробку даже использованный одноразовый бритвенный станок.
Он вернул все, что могло напомнить обо мне. Ни одной ниточки, связывающей нас, не осталось, и горькие ощущения от получения той посылки не перегорели до сих пор.
- Машинка для приготовления пасты! В коробке! Давно заказывала, а пришла только сегодня, - выдала я первую пришедшую в голову идею.
- Такая большая? - Влада тоже подошла к зеркалу поближе. - В такую коробищу полноценный комбайн влезет.
- Упаковали, видимо, на совесть, - пока мои сыщицы не раскусили, что их обманывают, я подхватила так и не вскрытую посылку и, открыв шкафчик под зеркалом, пихнула коробку туда. - Все, оперативно-розыскные мероприятия закончены, давайте займемся ужином.
