Она замолкла. Молча сидел рядом и Николай.
- Чего же ты меня не коришь?
- За что? За деньги? - усмехнулся Николай. - Я бы на твоем месте тоже этой девчушке помог, по отдал бы, вероятно, только сто, что она потеряла. А в тебе сразу же кавказская кровь закипела. Ничего, Зара, придется досрочно сберкнижку потревожить.
- Уй, как они быстро тают, твои пять окладов.
- Уже два осталось, - уточнил Демин. - Ну да ладно, проживем.
А ещё через неделю Зарема ошеломила мужа новым известием. В тот день она снова пришла из университета раньше обычного и, раздевшись, долго ходила по комнате. Была она вся какая-то приподнятая, необычная и, поглядывая на Николая, еле сдерживала давивший её смех. Демин прикидывался, будто ничего не замечает. Он знал, не пройдет и десяти минут, как Зара не выдержит и все расскажет. Так и случилось.
- Уй, как это здорово, если тебя приглашают на свидание! - воскликнула она. - Как ты думаешь на этот счет, Николай, а?
- Меня что-то никто пока не приглашает, - равнодушно отозвался Демин.
- Значит, ты не представляешь, - засмеялась Зарема. - А меня сегодня пригласили. Даже в письменной форме. Взгляни. - Она протянула записку.
Демин колол у раскрытого поддувала кафельной печки деревяшку на щепки. Печка уже разгоралась. Дрова выбрасывали яркие отсветы, и от этого сильные, засученныз по локоть руки летчика казались бронзовыми.
Он неторопливо взял в руки вырванный из ученической тетради листок. Увидев четкие округлые буквы, не торопясь прочел:
"Дорогая Зарема! Мне все известно. В том числе и то, что вы замужем. Но, посудите сами, разве есть сила, способная остановить настоящее чувство. Мне надо, чтобы вы, по крайней мере, меня хотя бы выслушали. Будьте, пожалуйста, сегодня в девять вечера на конечной остановке пятого маршрута. Преданный вам Володя".
Демин отложил записку и почесал затылок.
- Ничего себе. Решительный тон.
- Уй! Правда же, здорово? - Она хлопнула его по плечу. - А ты знаешь, он меня не в первый раз приглашает... Я совершенно позабыла тебе сказать. Собиралась, собиралась и позабыла.
Па губах Демина шевельнулась усмешка.
- Кто же он такой, этот Володя?
- Студент. Худенький, хрупкий, курчавый мальчишка. Фамилия - Вахов. Сын композитора. Представляешь, он на три года меня моложе. Два дня назад подходит после лекций и спрашивает: "С вами можно поговорить?" Я отвечаю: "Говорите". А он потупился и головой качает: "Нет, мне бы за пределами университета". Я почему-то была злая и скороговоркой ему: "Простите, но у меня муж дома сидит некормленый, поэтому разговор за пределами университета уже по одной этой причине немыслим". Он улыбнулся и промямлил: "Жалко". А сегодня вот эта записка. Здорово, а?
Демин улыбнулся и утвердительно закивал головой - Здорово, Зара. Что же это за жена, если за ней никто не поухаживает?
Зарема озорно повела глазами:
- Вот и я так думаю.
Он с интересом вглядывался в её лицо - до чего же ты светлая, Зарка. Вот так и будем жить с тобою - без единого обмана, все начистоту. И любые трудности 6v дут нипочем.
- Ты не находишь, что я сейчас похожа на шекспировскую героиню? спросила она, дурачась.
- На Дездемону?! - усмехнулся он - Ах ты, милый Отелло! - повисла у него на шее "зарема. - И ты можешь со мною...
- Не-е - прервал её Николай. - Я Отелло добрый. Я не буду ни душить, ни резать свою любимую - Вот и хорошо, - сказала Зарема и тотчас же задумалась. - Однако посоветуй, что же мне делать?
Нельзя же оставлять письмо без ответа.
- Сходи на свидание, - посоветовал Демин - Дурак, - Зара провела пальцами по шраму на его щеке. - Я ведь серьезно спрашиваю.
Демин пожал плечами.
- Ты, пожалуй, и в самом деле права. Нельзя же твоего Володю оставлять в полном неведении Си посмотрел в темный прямоугольник окна уже объятый подступивший ночью, и, зябко передернув плечами, сказал:
- А что, если я вместо тебя схожу на это свидание?
У Заремы обрадованно сверкнули глаза:
- А ты его не обидишь?
- Рыцарское слово даю, что этого Володю не обижу На коленки встать?
- Не надо, - обрадованно заключила Зарема - и пак поверила. Уй, как здорово ты все это придумал. Теперь я понимаю почему ты был хорошим летчиком. Ты находчивый. Но Володю ты не обижай. Он такой смет ной. Даже не заметил, что я на третьем месяцe беременности.
- Так ему и об этом напомнить? - Демин со вздохом натянул сапоги и выпрямился. Ох и не хотелось ему сейчас уходить из дома. Ветер, непогода и слякоть ожидали его за порогом. А в хорошо натопленной одипнадцатиметровке тепло, уютно и диван с канареечной обивкой.
- Я потопал, Зара, - вздохнул он с огорчением.
Она не ответила.
