— Твоя леди-власть решает все сама. Иначе она бы просто не была властью.
И Зоя, и Медб оказались безоружными. Кукла ухмыльнулась, подмигнула и кивнула королеве так, чтобы заодно убрать с глаз мокрую челку.
— Будем драться как чернь, с голыми руками?
— Нет! — рявкнула Благая и бросилась к своему мечу. Зоя ринулась ей наперерез.
— А я решила иначе, Ваше величество! — рявкнула она, сбивая королеву с ног.
Они покатились ало-белым клубком по полу, перемазываясь в крови еще больше, сплетаясь в узел… Медб вырвалась, встала, пошатываясь, морщась от омерзения — она с ног до головы перепачкалась. И этой доли секунды, в которую королева смотрела на свой подол, Зое хватило, чтобы вскочить — и одновременно ударить врага ногой снизу вверх, опираясь на руки. И, крутнувшись, встать.
Медб тяжело рухнула навзничь, вскинула на противницу полыхающий гневный взгляд. То ли после удара у правительницы свело челюсть, то ли она поняла, что говорить уже нечего и незачем — Благая покорно распласталась в луже крови, как пойманный мотылек, только губы кривились и дрожали, да на лбу пульсировала жилка.
Заложив одну руку за спину, Зоя безмолвно протянула королеве вторую. Прошло несколько секунд, Медб недоверчиво смотрела на протянуте ей грязные пальцы, но, спустя почти минуту, схватилась за запястье Зои, словно они были лучшими подругами. Однако кукла так не считала — она дернула Медб на себя и пронзила ее грудь мачете. А затем отпустила руку противницы, позволяя королеве вновь упасть на пол. Корона соскочила с головы Медб и покатилась по полу, Зоя остановила ее ногой. Нагнулась, подняла и надела себе на голову. Усмехнулась:
— А ты, — бросила она, не поворачивая головы, стоявшему невдалеке Карлу. — Пойди возьми корону Габриэля. Они принадлежат нам по праву!
Она вскинула руку с мечом вверх, величественная и прекрасная, капли крови с короны терялись в ее красных волосах… И армия Габриэля застыла на миг, опустила оружие и в едином порыве благоговения опустилась на одно колено.
— Армия приветствует свою королеву, — сказал Хэвен из-за спины Зои. Кашлянул коротко и влажно, болезненно. — Они признали тебя.
Прямо стоять остался только Габриэль.
— Сдавайся, — сказал ему Карл.
— Хочешь меня убить? — Габриэль поднял кулак, бросил на него хитрый взгляд, и Зоя прищурилась, гадая, что же король сжал в руке. — Ну, рискни! Только тогда ты никогда не получишь то, что у меня есть.
Меж пальцев Габриэля сверкнул гладкий опал, и Зоя вздрогнула, догадываясь, какую великую драгоценность может предложить нечестивец за свою жизнь.
— Я ведь старый друг Кроноса, Вида, — захохотал Габриэль (Карл поморщился от этого звука, досадуя, что он — брат, к тому же, близнец этого безумца). — Заключить еще одну сделку для меня не составило труда. Я выторговал у него душу твоего смертного любовника. Вот только ты ее никогда не получишь!
— Даже не хочу спрашивать, что ты отдал взамен!
Габриэль и не ответил. Он поднес камень к груди и вдавил его… Опал исчез в плоти, словно утонул в мягком масле.
— Рискнешь убить меня — и его душа пропадет из этого мира навсегда.
Зоя шагнула к свергнутому королю, но только раз, растерянная.
— Вот ты дурак, — рассмеялся Карл, наблюдая эту сцену. Он подошел к девушке, взял ее за плечо, не успокаивающе, по-хозяйски: «моя власть». — Если б мы тебя прикончили, твоя душа переродилась бы в другом теле. Да, королем ты бы уже не был, да, может быть, и забыл бы все. Но ты все-таки сумасшедший. Или идиот.
— Что же мы будем делать с ним? — Зоя качнула мечом по направлению к Габриэлю. Карл пожал плечами.
— Я еще не решил. Наверное, подвергнем его одной из тех пыток, которые он приберегал для нас или твоих канадских друзей. А пока — в темницу его. Пусть подождет там моего королевского решения.
Габриэль издал негодующий вопль, перешедший в изумленный взвизг, когда двое дини ши из его гвардии шагнули и взяли тирана за плечи, заломили ему руки за спину, и согнули в почтительном поклоне. Корона слетела с его черных кудрей и покатилась по полу — прямо под ногу Карлу и его Виде.
Зоя нагнулась, подняла золотой круг, украшенный магическими камнями — такими же, что были в ней. И в этот момент она почувствовала небывалую слабость, понимая, что настал момент моментов. Даже воздух вокруг нее, казалось, сгустился, затрещал от напряжения, как в преддверии грозы. Зоя протянула корону над головой Карла. Он наклонился, позволяя ей увенчать его.
— Сим возвращаю тебе трон, принц. Отныне можешь отринуть прежнее имя — ты больше не человек, ты король сидов. И больше не свободный7, ибо власть — это бремя. Клянусь стать твоей властью. Твоей Видой.
Они завершили ритуал и скрепили ее поцелуем. И еще какое-то время стояли так: новый король Неблагого Двора Натаниэль держал за плечи свою Виду, дрожащие ноги которой так и грозили подвести хозяйку, стоящую на залитом кровью полу. Откуда-то издалека доносились частые вздохи раненого Хэвена, но обернуться и посмотреть, как он там, ни у одного из них двоих не было сил.
Все еще ждали, что еще выпадет на их долю. И вот двери зала распахнулись и вошла… Кларисса?
