Зонт покачивался перед ней, словно пустая чаша. Капля дождя упала на флита, разбудив его. Это оказалась флитта немногим старше Импи. Волосы её торчали острыми пиками, на щеке виднелся мазок грязи. Когда Чарли показался в поле её зрения, флитта выхватила из своего заплечного мешка острую иглу и наставила на них.
– Всё хорошо! – сказала Эди. – Мы не причиним тебе вреда. Мы ищем Джота.
– Джота? – переспросила флитта. Игла слегка дрогнула.
– Да, – ответила Эди. – Это ты сделала надпись на стене?
– Может быть, – отозвалась флитта. На груди у неё Эди увидела бейджик «Ф7». – Как тебя зовут?
– А тебя?
– Эди.
Флитта ничего не сказала, и Нид скользнул в чашу зонта и остановился рядом с ней.
– Это брат Джота, – пояснила Эди.
Дождь усиливался, оба флита уже промокли.
– Может, пойдём куда-нибудь, где сухо? – предложил Чарли.
Флитта чуть заметно кивнула, поэтому Эди аккуратно сложила зонт с флитами внутри, и они все вернулись в сарай Чарли.
– Я хочу есть, – заявила флитта и уселась, скрестив ноги, на цветочный горшок. – Есть пара кусочков жареной курицы?
– А ты не ела сахар, который мы оставили для Джота? – спросил Нид.
– Нет, я не люблю сахар.
Нид изумлённо посмотрел на неё.
Чарли порылся в карманах, достал леску, налобный фонарик, гаечный ключ и упаковку сырных крекеров. Он протянул один из них флитте, и она сунула крекер в рот, набив щёки, словно хомяк.
– Теперь ты можешь сказать нам, как тебя зовут? – спросила Эди.
– Эльфин, – представилась флитта, проглотив разжёванный крекер. – Я живу под Сводами на станции «Ватерлоо». – Она достала из упаковки ещё один крекер. – Джот рассказывал мне про тебя, – сказала она, указывая на Нида. – Ещё он говорил, что у него есть сестра и брат-близнец.
– Где ты с ним встретилась? – спросила Эди, прежде чем Эльфин успела сказать ещё что-нибудь.
– Он заблудился. Не туда свернул на «Кингс-Кросс» и оказался на «Ватерлоо». Он был голодный, поэтому поел с нами, но он собирался вернуться в Лагерь-на-Склоне, чтобы поискать там свою флюму. Я показала ему дорогу. Пару дней спустя я получила через метромышей сообщение о том, что его схватила одна из сороколок и унесла на призрачную станцию «Уайльд-стрит». Он просил меня добраться до «Хай-Барнет», чтобы передать вам это.
– Ну конечно! «Уайльд-стрит» – призрачная станция! – воскликнула Эди. – Вот почему её нет на карте.
– Да, всё правильно. Все воры и мародёры в конце концов оседают на старых заброшенных станциях. Никто не ходит туда, большинство этих станций замуровано. Сороколки выбрали для себя «Уайльд-стрит». Пытаются уничтожить всё, чего мы добились тяжким трудом, собирая и сортируя мусор. А ещё они крадут орешки с нашими детками.
– Зачем они им? – спросил Нид.
– Кое-кто собирается дождаться, пока они вылупятся, а потом посылать их воровать ценности. Пальцы у них крошечные и ловкие. Взрослые их не видят. Что может быть проще? Хорошие добытчики.
– Что нам делать? – спросила Эди.
– Мы собираемся напасть. В субботу вечером. Попытаемся спасти Джота и других украденных юных флитов.
– Мы тоже пойдём, – заявил Чарли.
– У вас есть оружие? – спросила Эльфин.
– Да, – твёрдо ответил Чарли.
От прилива надежды у Эди закружилась голова.
– Хорошо, тогда приходите в субботу вечером к Сводам на «Ватерлоо». Это в дальнем конце Лик-стрит. – Эльфин встала. – Мне пора возвращаться.
– Как же ты доберёшься? – спросила Эди. – Лететь туда далеко.
– Я езжу на крышах поездов, – ответила Эльфин. – Зацепляюсь и еду.
Она достала из своего мешка колечко от жестяной банки из-под напитков.
– Ты ездишь на крышах поездов? – выдохнул Нид.
– Конечно. Это легко, если знать как. Конечно, дует там сильно. Зато от «Хай-Барнет» до «Ватерлоо» меньше часа. Но я никогда не езжу внутри поезда! Слишком легко расплющиться об окно. В том зонте я просто спряталась, пережидая дождь.
Нид смотрел на Эльфин горящими глазами. Она встала и перелетела через изгородь, направляясь к станции.
– Вот это да!
– Идём, – сказала Эди. – Нам тоже пора.
Они добрались до дома Эди ещё до шести часов, однако девочке было неспокойно. Она понятия не имела, как ей убедить папу отпустить её в субботу на «шоу фей» в Хрустальный дворец, а потом на Лик-стрит, чтобы встретиться с Эльфин. После всего случившегося это казалось невозможным. Она боялась, что не выдержит такого разочарования.
Когда папа открыл ей дверь, выглядел он совершенно иначе, чем сегодня утром. Похоже, он совершенно забыл про Урсулу и неприятности в Бюро. В прихожей стоял его чемодан. Оказалось, что днём был срочный звонок от мамы.
– Завтра рано утром я улетаю в Финляндию, – сообщил папа. – Сегодня утром бабушка Агата снова упала и сломала ногу. Мы с мамой собираемся привезти её сюда на реабилитацию.
Эди пыталась думать про бабушку Агату, но в голове у неё крутилась сотня других мыслей. Как ей искать Импи, если придётся лететь вместе с папой в Финляндию?
– А как же я? – спросила она. Папа непонимающе посмотрел на неё. – Я не могу пропускать школу.
