– Слушай меня внимательно, Ахмуд, и запомни главное: никто на тебя не нападал, меня ты не видел, а от всех бед в степи оберегли тени ушедших. Понятно?
– Да. Я и сам понимаю, что никто не поверит. Только засмеют.
– Вот и молодец. В следующий раз, если нападет ржавый кот, не пытайся от него убежать. Замри с занесенным камнем и бросай лишь тогда, когда хищник будет в прыжке.
– Спасибо.
– А теперь быстро возвращайся в деревню.
Сам изгой спешно направился к своему жилищу. Если кочевники завтра нападут на миригов, ему нужно быть где-то поблизости, чтобы улучить момент и помочь будущим союзникам. Как – он пока не знал, но надеялся, что тени ушедших подскажут в нужную минуту.
И предки его не подвели. Утром, когда Ашид выбрался из подвала, увидел большой отряд кочевников, направлявшийся к Ибериуму. Судя по звукам, нападение уже началось – издалека доносились отголоски сражения.
«А почему тогда всадники направляются в обратную сторону?»
Не найдя ответа, он побежал по следам отряда.
По пути изгой строил планы вмешательства в сражение. Все бойцы были на длиннозубах, поэтому если обратить в бегство их скакунов, войско разбежится. И все – благодаря ему, Ашиду.
Хотя он почти бежал, все равно сильно отстал от кочевников и прибыл к первой линии обороны миригов, когда там уже никого в живых не осталось. Если бы не два раздавшихся взрыва, изгою можно было разворачиваться обратно, но он посчитал их знаком от предков.
Еще издали Ашид видел, как один хромой воин сражался в окружении пятерых кочевников. Когда бойца пронзили двумя копьями, всадники метнулись дальше, словно боялись не успеть к разделу добычи. В теле мирига осталось торчать копье, владелец которого сам был убит брошенным в него мечом.
Ашид подбежал к упавшему воину. Тот еще дышал.
«Боец немолодой, наверняка – не рядовой воин. Если его исцелю, будет мне обязан, глядишь – и замолвит нужное слово».
Целитель приложил ладонь к открытой ране и сразу ощутил, как к умирающему мощным потоком устремилась энергия. Рана начала затягиваться, но оставалась еще одна, с торчавшим из нее копьем. Ашид почти закончил с первой, когда услышал сначала топот босых ног кочевников, затем более громкий стук чьих-то башмаков…
– Ты чего тут вытворяешь?! – в бешенстве кричал явно мириг.
– Пытаюсь славного воина вернуть с того света. Поможешь? – не оборачиваясь, произнес угай.
– Что нужно сделать? – тут же сменив тон, моментально подбежал молодой парень.
– На счет «три» выдернуть копье. Раз, два, три! – Парень выполнил указание, а ладонь целителя быстро закрыла вторую рану.
Алгай стал свидетелем настоящего чуда: угай, хоть и удивительно светлокожий, возвращал к жизни его отца. Судя по ранам на теле Юргана, действительно вырывал его из лап смерти.
– Все, – Ашид убрал руки, – большего я для твоего командира сделать не могу.
Юрган и вправду буквально оживал на глазах: изменился цвет лица, выровнялось дыхание …
– Спасибо огромное! Отныне я – твой должник! – пылко заверил юноша.
– Раз должник, веди к своему начальству.
– Алгай, оставайся с отцом, я сам отведу господина целителя, – предложил стоявший чуть поодаль кузнец.
«Вот, здесь я уже господин», – с удовлетворением подумал изгой.
Он поднялся и, пошатываясь, побрел к кузне.
– Ты??? – вопрос вошедшего в конюшню угая бессердечно выдернул меня из шезлонга на лазурном побережье с белым песком и зелеными пальмами, одним коротким словом вернув в нынешнюю реальность.
– Ну, я, – пришлось подтвердить очевидный факт, хотя кого этот тип имел в виду, понятия не имею. Впрочем, кое-какие догадки появились. Он заговорил на древнем языке, а я слышал его только от одного человека в их племени. Тот короткий разговор оставил самые неприятные воспоминания, поэтому решил сразу спросить его в его же манере. – Надеюсь и ты – это ты, и никто другой?
– Хорошо, что ты меня узнал.
Что в этом хорошего, я пока не очень понимал, но возражать не стал:
– Согласен. Только давай перейдем на обычную речь – не хочу, чтобы мои сослуживцы решили, будто от них чего-то скрывают, – я кивнул в сторону кузнеца, стоявшего позади угая, и заговорил на общедоступном: – Имя, звание, как попал к нам?
– Так я… это…, – немного стушевался «старый знакомый». – Давно искал встречи…
Повисла пауза. Я ждал продолжения, но он молчал. И тут за прибывшего решил вступиться кузнец.
– Этот человек вернул с того света Юргана, – доложил мастер.
– Некромант, что ли? – ляпнул первое, что пришло в голову.
– Точнее – целитель, – с легкой обидой в голосе поправил угай. – Правда, пока еще необученный – сам чуть концы не отдал, отгоняя смерть от полуживого.
Новость меня так обрадовала, что непроизвольно подскочил и обнял спасителя. Сразу захотелось увидеть воскресшего.
– Если устал – отдохни, – указал на лежанку. – А мне нужно к больному наведаться, поговорим чуть позже.
