Дмитрий откинулся в глубину экипажа и рвал на себе манишку, жабо и шейный платок. Все душило его. Голова кружилась, и беспорядочные обрывки мыслей носились в его голове, как хаос. Нищий! Сразу нищий! Без нужды даже! И отнята любимая девушка, ради которой все и делалось! Арест… Может, суд… За что суд? И вдруг в его голове мелькнул первый акт этой истории. Если Еремей говорил кому‑нибудь о его попытке отравить брата или это каким‑то образом узнается?
В этот момент кучер доехал до усадьбы. Дмитрий выскочил из экипажа и бросился в свой кабинет, где начал торопливо собираться. Он брал лучшие вещи и бросал их в сундук, открыл шкаф и вынул из него все деньги, но вдруг услышал за собой голоса и топот ног. Он оглянулся и бессильно опустился на стул. Стряпчий, заседатель и исправник вошли в комнату и с состраданием смотрели на него.
Дмитрий вдруг вспыхнул и бросился к ним.
– Что вам надо? Зачем пришли?
– Тише, тише! – остановил его исправник. – Приехали по приглашению брата вашего Семена Павловича, здешнего владельца. Надо нам вновь ввести его, а вас взять, ибо вы покушались на его жизнь.
Дмитрий побледнел и криво улыбнулся.
– Кто сказал такую небылицу?
– Почтенный Воронов. Он уже взят нами. Он ссылается на Еремея…
– Он? – закричал Дмитрий. – Да я ему…
Но он не окончил и грузно упал на пол – с ним сделался удар.
Исправник торопливо позвал слуг и местного цирюльника. Дмитрия положили на постель и пустили ему кровь, но он все не приходил в себя.
А тем временем на другой половине люди собрались встречать молодых. Свадебный стол был уставлен цветами и графинами. Некоторые из соседей были позваны еще Дмитрием.
– Едут, едут! – закричали высланные для дозора, и все побежали за ворота.
Свадебный поезд, всего из двух экипажей, быстро приблизился к крыльцу.
Из кареты вышел Брыков в дорожном камзоле и помог выйти радостной Маше. Ермолин выпрыгнул из другого экипажа, и следом за ним почтенный родитель Федулов, весело улыбавшийся и всем кивавший головой, словно все исполнилось по его желанию.
– Вот я и дома! – радостно сказал Семен Павлович, оглядываясь по сторонам.
– Здравствуй, наш батюшка барин, Семен Павлович! – кричали дворовые.
Навстречу ему вышел заседатель.
– Я уж оторву вас от молодой жены, – сказал он после поздравления – Пойдемте‑ка со мною.
Брыков оставил Машу и тревожно последовал за заседателем. Через минуту он очутился подле брата. Тот лежал навзничь с одним закрытым глазом, с искаженным лицом и, видимо, что‑то хотел сказать брату. Его здоровая рука металась, он что‑то мычал и моргал глазом.
– Сейчас же за лекарем! – распорядился Брыков и потом, обратившись к больному, сказал ему: – Брат, я тебе все простил и не брошу тебя без призора! – Брыков кивнул ему и пошел из комнаты. – Я хотел бы освободить и того приказного, – сказал он исправнику, – ведь все гадости он из корысти делал!
– Ваша воля! – ответил исправник.
Они вошли в огромную столовую; с хоров гремела музыка, и начался свадебный пир.
– Смотри, как хорошо устроилось, – кричал Ермолин приятелю, – и церковь тебе приготовили, и пир, и музыку! Словно ждали! Говорил же я, что попирую на свадьбе! За ваше здоровье! Ура!
Прошло немного времени, и все вошло в обычную колею. Брыков поселился в своей усадьбе и лишь изредка навещал Москву. Маша была подле него, и все происшедшее в течение прошлого года казалось им тяжелым сном. Впрочем, «что прошло, то стало мило», и они иногда вспоминали эпизоды своего тяжелого прошлого. Да и не могли забыть его окончательно, потому что во флигеле, где раньше поселился Федулов с Машею, жил теперь разбитый параличом Дмитрий, постоянно напоминая им о прошлом. Но они любили это прошлое, потому что страдания крепче связывают людей.
Напоминал о нем и старик Федулов. С наивной простотой думая, что обманывает и дочь и зятя, он часто рассказывал, как оберегал Машу от Дмитрия, как противился их браку и как хотел скрыть куда‑нибудь свою дочь. Брыков тогда с улыбкою переглядывался с Машей и говорил старику:
– Спасибо, спасибо вам! Без вас мы пропали бы!
– Я к нему нарочно подлаживался и смирял его, – врал старик и хихикал.
Из рассказов Брыкова Маша узнала о Башилове и Виоле и даже написала ей в первые дни письмо, в котором горячо благодарила ее и звала к себе.
«Для Вас, – написала она, – у нас всегда готовы и помещение, и прибор за столом».
И однажды она получила от Виолы ответ. Он был проникнут нежностью и деликатностью и в то же время был очень грустен.
«Вы поразили меня письмом Вашим, – написала прелестница. – Что я, и что Вы? А Вы не побрезговали мною, и за то Бог наградит Вас. Я горю в веселье и шуме, и не мне жить в сельской тишине, но, когда я устану и друзья от меня отвернутся, я буду знать, что имею где преклонить безутешную голову».
Маша показала мужу письмо, и он вздохнул, прочитав его.
– Славная девушка! – сказал он. – Не помоги она мне, не приюти у себя – и мне пришлось бы уехать!..
