— Посмотрите, в этих папках содержится несколько незаконченных проектов. Вот здесь универсальная медицинская камера. Этот аппарат будет создан для скорейшего излечения тяжелораненых солдат. Он будет действовать при помощи специального излучения и водно-соляной смеси. Это так называемый цельнометаллический боевой экзоскелет. Этот проект был задуман нами при участии военных конструкторов, а чуть позже их лаборатория была уничтожена массированной бомбардировкой, и нам пришлось приостановить разработку доспеха. В этой папке собраны конструкционные чертежи и рисунки, формулы необходимых сплавов, тут полный набор. Остается лишь приступить к работе, но самый ценный проект — боевая бронемашина Ходок. По сути дела эта машина в будущем должна компенсировать использование танков, бронемашин и других единиц военной техники. Остальные бумаги вы изучите позже. Помните, будущее за этим.
Он передал материалы Басолузе.
— Вы хороший человек, Гуррат. Мне жаль, что так получилось.
Гуррат усмехнулся сквозь слезы.
— Хм, как же одновременно прекрасно и ужасающе звучит это слово. Человек. Отражение века. Что ж, мы все принесли себя в жертву науке. Не верю, что такое могло произойти.
— Я постараюсь, чтобы ваши труды приобрели оболочку. Я обязательно передам их новому обладателю.
— Однако помните, эта информация не должна попасть в руки тиранов. Вы должны быть осторожны.
Басолуза откинула капюшон с его головы. Зрачки Гуррата дрогнули и расширились, его взгляд невольно потупился вниз. Он попятился назад, но Басолуза ладонями коснулась его впалых изуродованных щек, и тогда он остановился.
— Проклятый Боже, что с вами стало…
— Не всегда идеально то, что идеально снаружи. Постойте же, — Гуррат достал из кармана нечто блестящее. — Это кольцо моей жены. Она умерла во время пребывания здесь. На кольце выгравирован голубь, олицетворяющий извечный мир. Прошу вас, примите это в знак моей симпатии. Оно как раз подходит для ваших рук.
Басолуза взяла кольцо и упаковала папки в рюкзак.
— Спасибо вам.
— А теперь ступайте. Я останусь здесь, и буду поддерживать с вами связь посредством громкой связи.
— Прощайте, Гуррат.
— Прощайте. Храни вас Бог.
Гуррат накинул капюшон. Медленно развернувшись, он хромая прошагал к столу и оперся на него одной рукой, а другой нащупал кнопку хромированного приемника.
Он повторил:
— Идите, я скоро с вами свяжусь.
Басолуза, поправляя рюкзак на плечах, вывернула в коридор и поспешно зашагала по направлению главной залы. С ее щек ниспадали крупные слезы. Откуда-то с потолка, из невидимых динамиков прорезался громогласный баритон Гуррата:
— Внимание! Всему персоналу Андромеды немедленно собраться в главном помещении и приготовиться к ликвидации комплекса!
— Что же происходит с нами? — шептала Басолуза. — Почему мы умираем в мучениях?
— Никому не покидать комплекс после активизации резервуаров! Наши знания умрут вместе с нами!
— Почему мы должны убивать их? Ведь они не сделали нам ничего плохого.
— Я с вами, собратья мои! Мы умрем вместе, как вместе пробыли много лет!
— К черту! К черту! К черту!
— Не страшитесь смерти, ибо мы сделали огромное дело!
Басолуза прошла очередную дверь и вошла в главную залу. Сорок три урода смотрели на нее ожидающими глазами, затаившись среди подключенных терминалов и столов, заваленных стопами бумаг.
— Мы не боимся! — закричали они. — Ибо мы сотворили огромное дело!
За их спинами, у двери, ведущей к выходу, находился Варан и остальные.
— Басолуза, почему ты плачешь?
— Просто так, ничего страшного.
Два урода подошли к нам и сказали:
— Выходите в коридор. Мы запрем за вами дверь.
Мы вышли, и тогда уроды заперли дверь.
— Комната справа от вас! — донеслось из динамика. — В ней расположен рычаг! Задействуйте его!
Варан положил Браунинг, чтобы не стеснять движений. Электронный замок оказался блокирован, но когда Варан подступил к нему, он щелкнул, и дверь раскрылась. Это было чужое действие. По всей видимости, Гуррат контролировал двери при помощи терминала, доступного лишь ему. Луч света проник в комнату. Варан увидел длинный стальной рычаг, выходящий из стены подобно диковеному рогу.
Он шагнул через порог и ухватился за рычаг.
— Варан! — закричала Басолуза. — Так ты убьешь их всех!
Из полутьмы комнаты, огромный и взмокший, Варан посмотрел на нее блестящими холодными глазами. Он напружинил стальные мышцы и дернул рычаг, наблюдая, как он неохотно, со скрипом проваливается вниз, но на середине пути рычаг внезапно застрял. Тогда Варан налег на него всем весом. Несколько мгновений железо боролось, и затем поддалось. Глухой скрежет, вылетев из комнаты, прокатился по коридору.
Под рычагом открылась электронная панель.
