- Сюда, мисс Фри, тут недалеко, – отвлек меня Саймон от игры в гляделки. – Лорд Дэдлайн поселился в церкви на главной площади и является его настоятелем.
- Так он священник? – подняла я бровь.
- Был при жизни, – кивнула женщина-ленивец. – Он решил и после смерти нести свет просвещения в наши души, оберегая от монстров с помощью веры. Именно он привел нас сюда, основал это место, сделал его безопасным для всех и дал нам надежду на лучшее!
Что ж, теперь по крайней мере стало ясно, почему здесь все так ударились в религию. Если здесь все местные правители при жизни были священнослужителями, то не удивительно, что к этому времени Гаруду так от молитв корежит. Задолбали конкретно, наверное.
Живет местный лорд там же, где и работает. Даже отсюда мне были видны кресты небольшой церквушки, до которой было пятнадцать минут ходьбы.
Усилившийся дождь несильно замедлял наше движение, хоть я и чувствовала слабый зуд по всей коже от этой воды. Если это вода, конечно же, а не кислота или испарения из токсичной речушки, что здесь тоже может быть вполне реальным. Довольно странно, что меня начали цеплять подобные мелочи. Обычно столь слабые раздражения, наподобие укуса комара, ускользают мимо моего внимания. И холодно не было, не смотря на то, что здесь не существует никакого естественного источника обогрева, вроде солнца, огня или хотя бы вулканов. Как странно. Голода я тоже не испытываю, хотя прошло уже довольно много времени, и мой ускоренный метаболизм должен был дать о себе знать... Ах да, я же сейчас вроде как не совсем живая. Но все равно, странные ощущения доставляют хлопоты. Будто вся моя наполовину атрофированная чувствительность разом дала о себе знать в многократном объеме.
Я успела краем уха услышать позади негромкие переговоры стражи, удивляющейся, что за мной (именно за мной, я же ведь как ходящая приманка для монстров) из лабиринта не последовало ни одного чудища, когда по логике вещей должна была хлынуть целая волна неразумных тварей. Словно они разом все, убедившись, что наша маленькая группа дошла куда надо, развернулись и разошлись по домам. Пугающая тишина и абсолютно нетипичное поведение для кошмариков. Но куда больше меня сейчас волновали не неведомые монстры глубин этого мира, потерявшиеся где-то по дороге, а не менее странные, но более настораживающие местные жители этого поселения, что начали покидать свои убежища и молча тащиться за нами следом в дождь. Осторожно обернувшись, я увидела большую толпу больше чем в сотню голов, жадно смотревших мне в спину. Большая часть осталась в образе тени, отчего их клубящийся черный туман сливался, делая их еще более монолитными и неразличимыми на фоне друг друга. Но косясь на своих спутников, я видела, что их факт сопровождения такой оравой нисколечки не смущает. Наоборот, это их даже воодушевляло, и чем ближе мы подходили к владениям местного лорда, тем сильнее у меня было плохое предчувствие, что я сама добровольно сую голову в петлю.
“Мне это совсем не нравится”, – угрюмо высказала Кира наше общее настроение и на всякий случай наказала мне придумать, как выбраться из этой передряги, если дело примет совсем уж дурной оборот.
Погрузившись в расчеты, на основе анализа местности, числа противников и прочих данных, я незаметно отступила в подсознание и вернулась в реальность только после слабого оклика от Киры, ворчащей что-то о загрузке моих мозгов, что я даже следить перестала за окружением. Непростительная оплошность! Если бы кто-то вздумал напасть, то очнулась бы я уже от пули в голове или ножа в сердце, потому что Кира, в отличие от моей части сознания, так быстро реагировать на опасность не способна.
Неизвестно насколько я выбыла из реальности, но быстрый осмотр дал знать, что далекий свод пещеры сменился потолком, вода все еще стекала с меня ручьем – значит зашла в помещение недавно, весь народ, кроме сопровождающих меня, остался снаружи, а церковь изнутри имеет не вполне стандартный вид, хотя бы потому что вместе с положенным алтарем и рядами лавок выделялось приличное пустое пространство, в центре которого стоял вполне себе обычный каменный трон, на котором мордой к нам восседало странное существо. Оно было полностью покрыто густой шерстью светло-серого цвета, имело вытянутую аккуратную мордочку с бородкой, как у козла и ветвистые темные рога, как у оленя, но выглядывающие из-под сложенных в довольной улыбке губ выглядывали острые клыки, намекающие на отнюдь не миролюбивую природу. Его тело было обнажено по пояс, открывая вид на мощный торс, расписанный причудливыми темными узорами, а вот бедра уже покрывала крепкая пластинчатая броня черного цвета. Эта же броня покрывала его верхние конечности по локоть, особенно подчеркивая длинные острые когти, ясно дающие знать, что с их обладателем лучше не связываться. За спиной находился рваный черный плащ, доходящий примерно до поясницы, и на первый взгляд состоял из той же материи, что закрывала его пах.
