– Любой другой, чтобы попасть на это место, сначала впахивает несколько лет, зарабатывает репутацию, собирает рекомендации и только после этого, доказав свою ценность, приходит сюда готовым агентом. Какая-то юная пигалица, очаровавшая главу, сваливается сюда на все готовенькое ничего не зная и не умея, и как только сталкивается с реальностью, пищит, что это несправедливо! – хотя начальница говорила по-прежнему негромко, ее ноздри раздувались от злости, а глаза сощурились в две темные щелочки, – Это не детский сад, и учить подтирать задницу тут никто не будет. Либо ты ежедневно доказываешь, что ты приносишь пользу, либо вылетаешь отсюда ко всем чертям! И никакой Казимир после этого не заставит меня взять тебя еще раз. Иди, поворкуй с ним опять, пусть зачислит в бухгалтерию. Только, боюсь, там ты будешь также бесполезна. Все, не утомляй меня своим нытьем. Убирайся.
Последнее слово она уже выкрикнула, показала пальцем на дверь и вновь отвернулась.
Всего одни сутки снова перевернули мою жизнь с белой стороны монетки на черную. Сдавалось мне, что в своем пути по этой зебре я все ближе и ближе к хвосту. Только вчера вечером я праздновала начало своей карьеры в Тресте, а теперь опять превратилась в бомжа без работы и перспектив. Брела, пошатываясь по улицам, и мне было так плохо, что даже сил плакать не осталось.
Анастасии не было дома, поэтому я просто упала на кровать в своей комнате и выключилась.
Проснулась я от странного шума в прихожей. Когда выглянула, то обнаружила там сидящую в углу на корточках зареванную Насту.
Тушь стекала струйками по щекам, а глаза вообще превратились в два черных пятна. Она посмотрела на меня личиком панды и всхлипывая произнесла:
– Клима убили.
Я не знала его. Того, чей ящик сегодня вскроют и повяжут черной лентой наискосок. Все вещи разделят остальные агенты. Такова традиция. Практически ни у кого из них нет родственников в этом мире. Содержимое ящика просто некому отдавать.
Кладбище агентов в Тресте символическое – стена с именами. Тела остаются в безымянных могилах в чужих мирах. Для того, чтобы помнили друзья, этого достаточно, а плачущих родственников здесь не бывает.
Наста Клима нашла и даже дотащила. Что именно произошло в деталях выяснить не удалось, да и какая разница, почему он повздорил с каким-то вельможей в далеком мире. Его подкараулили на выходе из города и зарубили в паре сотен метров от спасительной реки.
Гибли сотрудники Треста все-таки редко. Анастасия работала в отделе уже семь лет, и это была третья смерть на задании на ее памяти. Та черная лента, которую я видела на ящике, принадлежала пожилому аналитику, умершему на рабочем месте от инфаркта.
Я долго успокаивала Анастасию в полумраке коридора. Наконец она перестала всхлипывать, встала с пола и прошла со мной на кухню. Там, на ярком свету, взглянула на меня и присвистнула:
– Ого. А с тобой то, что случилось?
– Что? – я недоуменно посмотрела на нее и побежала к зеркалу в ванной.
Здоровенный синяк тянулся от нижней челюсти к уху. Еще не синий, а скорее красный, но очень заметный.
– Ну так что произошло-то? – Анастасия встала в дверях ванной комнаты, опершись рукой о косяк и перекрыв мне выход.
– Я провалила задание, и Мирра меня выгнала. Навсегда.
– Задание?! В первый же день, без подготовки? Тааак. Рассказывай, – потребовала она, притащила меня обратно на кухню и усадила на стул.
Рассказала. Все, без утайки. Под конец Наста выругалась неизвестными мне словами. Наверное, по-чешски.
– Леонардо из Бергамо – это гроб. Традиционное невыполнимое задание для новичков. Знаешь, как на флоте юнгам поручают затачивать якорь напильником. С одной стороны – издевательство, но по тому, как новенький его выполняет, можно многое о нем понять. Вот только отправляют в Бергамо обычно после двухнедельных курсов по основам работы и сдачи первого теста. Мне и в голову не пришло, что Мирра пошлет тебя в первый же день. А она, думаю, даже вообразить не могла, что ты дойдешь до замка.
Наста тяжело вздохнула.
– Это задание нельзя выполнить. Леонардо охраняют так, что надо быть невидимкой, чтобы до него добраться. Это не получалось ни у кого. Более того, где хранится единственная сфера, не знает даже сам автор, к тому же она, по большому счету, вообще никому не нужна.
– То есть как?
– Красивый артефакт, не имеющий практического смысла. Леонардо вроде как работал с самой Красной Королевой и создал что-то типа карты миров в трех экземплярах. Один подарил ей, второй отправил в Трест, а третий оставил у себя. Тот, что добирался к нам, к сожалению, был разбит, а второй исчез с Королевой. В любом случае это все равно не более чем модель. Она годится для понимания, как оно все устроено, но никак не помогает в конкретных перемещениях. Миров же бесконечно много, уместить их на сфере невозможно. Представь, что у тебя есть глобус Земли размером со сливу. Как он поможет тебе в путешествии по джунглям Амазонки, если там вся Южная Америка размером с монету? Никак. С его помощью можно объяснить, что Земля круглая и что за океаном не Индия, но не более того.
