Защёлкали по бетону пули. Взвизгнул рикошет. Панель разлетелась осколками пластика, вывалив наружу пук разноцветных проводов. Пыхнули искры, потянуло горелой оплёткой. Ворота нехотя встали, оставив просвет шириною в ладонь…
А ещё секунду спустя я оторопел и едва не обгадил штаны.
В щель выглянул глаз.
Я бы даже сказал ГЛАЗ, с учётом размеров.
Я стоял.
Глаз смотрел.
Джул довела ствол и спустила курок.
Автомат коротко фыркнул, уронив на пол три гильзы, вхолостую звякнул затвором, но все пули попали в цель. Белёсое буркало лопнуло, разбрызгавшись мутной жижей. Тварь обиженно заревела и скрылась из вида. Только для того, чтобы взять разгон.
От мощного удара застонал металл, у меня резонансом заныли зубы. Створки дрогнули, чуть прогнулись наружу, на стальной поверхности вырос округлый волдырь. Тварь ударила снова. Ворота обзавелись новой выпуклостью.
Третьего удара Джул дожидаться не стала. Не выдержала.
– Валите, пока он не вырвался! – завопила она, прищёлкивая магазин взамен опустевшего. – Бегом!!!
Её крик хлестнул по ушам и дал старт массовому забегу с единственным призом – жизнью. Бойцы подхватили Серого. Побежала Аня, чуть поотстав. Голые ломанулись плотной толпой. Гул ударов послужил всем дополнительной мотивацией. Мы с девочками остались и прикрывали отход.
Створки бугрились новыми пузырями, но пока держались. Я то поднимал, то опускал карабин. Желание отомстить за испытанный ужас боролось со страхом ослабить металл холодовыми зарядами.
Тем временем тварь поменяла стратегию. Прекратила попытки вынести дверь и, просунув толстые пальцы в щель между створками, начала их раздвигать. И у неё получилось. Немного, но щель раздалась. С натужным стоном редукторы приводов уступали чудовищной мышечной тяге. Просвет ещё чуть расширился. Ещё… И ещё…
У меня наконец сдали нервы.
– Да хрен с ним, с металлом! – завопил я и до хруста в суставах прижал спуск.
Дважды грохнул IceStorm. Створки заиндевели двумя морозными пятнами. Когтистые пальцы осыпались льдом под громогласный рык твари. Айгуль высадила в щель весь магазин наудачу и выхватила эксплоз-гравитон.
– Стой! Ворота снесёшь, – остановила девушку Джул, подскочила и закинула в щель огневую. – Последняя. Теперь валим.
На той стороне ухнуло пламя, в коридор выметнулся удушливый дым с неистовым воем монстра. И мне почудилось, что он там не один. Но мы уже летели вверх по тоннелю.
– Показатели организма приближаются к значениям боевого стресса, – ожил говорящий жилет. – Если предполагается огневой контакт, скажите «один», рукопашная схватка – «два», прочие ситуации – «три»…
– Три! – рявкнул я.
– Внимательно прослушайте перечень прочих ситуаций и выберите нужную…
– Да твою мать! Давай быстрее уже!
– Если предполагается климбинг, скажите «один», скрытное проникновение – «два», преодоление водных преград – «три», экстремальное вождение – «четыре», погоня – «пять»…
– Ни хрена себе списочек, надо было мануал почитать, – удивлённо брякнул я и тут же пожалел об этом.
– Ответ некорректен. Повторите свой выбор или скажите «ноль», если хотите повторно прослушать перечень прочих ситуаций…
– Пять, пять, – успокоил я говорящий жилет, решив, что прослушаю как-нибудь позже.
– Ответ принят. Разблокирован протокол «Спешка». Уточните свою позицию. Внимательно прослушайте перечень вариантов и выберите нужный подпункт…
– Слышь, а побыстрее нельзя? – снова не сдержался я.
– Ответ некорректен. Если выбор неверен, скажите «отмена». Если хотите повторно прослушать перечень прочих ситуаций, скажите «ноль». Или скажите «один», чтобы вернуться к уточнению позиции…
– Задолбал, – буркнул я в сторону, потом произнёс громко и чётко: – Один.
– Если вы догоняющий, скажите «один». Если убегающий, скажите «два». У вас пять секунд на ответ.
– Два! – крикнул я, радуясь, что этот список короткий.
– Ответ принят. Разблокирован субпротокол «Беглец». Внимательно выслушайте следующий перечень и выберите нужный подпункт…
«Да етит твою мать, сколько можно-то? С такой „спешкой“ хрен от кого убежишь!» – мысленно выругался я, но предусмотрительно промолчал, чтобы не провоцировать говорящий жилет.
– Если вы убегаете налегке, скажите «один», если с лёгким грузом – «два», если перемещаете значительные по весу и габаритам тяжести – «три». Рекомендация: от значительных по весу и габаритам тяжестей лучше избавиться…
– Один, – выбрал я и добавил уже про себя: «В задницу засунь свои рекомендации».
– Ответ принят. Разблокирован субсубпротокол «Марафон». Внимательно прослушайте следующий перечень…
– Ы-ы-ы-ы…
– Если бегство происходит в городской застройке – скажите «А», на пересечённой местности – «Б», на ровной поверхности без серьёзных препятствий – «В»…
– Всё, заткнись на хрен! – грубо оборвал я жилет, выбегая на площадку минус второго уровня.
– Ответ некорректен. Если вы хотите…
– Заколебал! Уже ничего не хочу! Отмена!
Нас дожидались.
Голые люди устало переводили дыхание, Аня заботливой квочкой хлопотала над Серым, его бойцы напряжённо вслушивались в звуки, долетавшие с верхнего этажа.
– Что там? – спросил я, встав рядом.