Вечерело. Было уже около семи, и стало заметно, что город готовился к ночной жизни – люди оккупировали рестораны, пабы, повсюду можно было найти кучку-другую веселых ребят, в то время как солнце еще стояло в небе, как бы сомневаясь, закатываться ему за горизонт или нет. Но Косте до всего этого не было дела, он просто валился с ног от усталости.
Пройдя процедуру регистрации в «Хилтон Лондон Метрополь» и получив пластиковую карту для входа в номер, он поспешил исполнить свою мечту и после минутных приготовлений свалился спать без задних ног.
А пока мужчина спал, Лондон стремительно погружался во тьму. Казалось, этот разномастный город представляет собой живое существо из двух частей, каждая из которых не знает наверняка, но догадывается о существовании другой. В то время как одна часть этого существа днем оживлялась, вторая, наоборот, словно умирала ночью.
Иными словами, Лондон был потрясающим и доброжелательным к людям ровно настолько, насколько мрачным и тоскливым – словно человек, который всю жизнь проработал на кладбище. Но все это Косте было неведомо. Ему еще предстояло пережить завтра много разного, чтобы вынести из этой командировки такой урок, который запомнится ему на всю оставшуюся жизнь…
Разбудила ли его горничная? Принесли ли ему завтрак в постель? Нет и еще раз нет. Костя проснулся сам по себе, даже не по будильнику, и, еще немного повалявшись, все же решил вставать.
Вчера у него было время, но из-за непомерной усталости напрочь отсутствовало желание осмотреться в номере, зато сегодня он не без удовольствия огляделся. Обычный номер, без излишеств, но вместе с тем просторный и уютный. Огромный стеклопакет простирался от одной стены до другой так, что с высоты, на которой находился Костя, можно было разглядеть многое из того, что происходит на улице. Город пробуждался – ага, вот метро, а вот какие-то кофейни, там вдалеке виден шпиль готического собора, а здесь – стоянка для автомобилей, школьники перебегают дорогу… И над всем этим простирается молочно-серое небо.
Эх, Лондон! Громадный по своему масштабу, полный туристов интернациональный город со своими секретами и сюрпризами отражает все то, что перенесла, сохранила и приобрела Англия за время своего богатого событиями существования.
В архитектуре ли домов, юморе горожан, эти дома населяющих, или просто в нередко пасмурной здесь погоде было можно найти много сходства… с Россией. Это и удивляло, и радовало одновременно.
Пока Костя всматривался в то, как все идет своим чередом в этом чужом, но таком дорогом ему городе, его охватила грусть – он знал, что совсем скоро придется уехать отсюда, а вот о том, что будет дальше, он не знал или если и догадывался, то старался не думать о будущем. Чтобы тоска его отпустила, он прошелся по номеру прямиком к ванной, мимо очаровательного стеклянного столика, за которым, как ему представлялось, можно с удовольствием почитать книгу или газету.
Ванная комната располагалась слева от входной двери. Справа от нее стоял немаленький такой шкаф – судя по всему, недорогой, но зато высокий и симпатичный. Заглянув внутрь, Костя не обнаружил ни единого скелета, но зато заметил гладильную доску и утюг. Утюг, казалось, стыдливо смотрел на открывшего дверь незнакомца, чем напомнил Косте любовника в шкафу, которого только что обнаружил муж изменницы.
– Кто о чем, а вшивый о бане. Иди лучше под душ сбегай, – сказал мужчина сам себе и был таков.
Освежившись под холодным душем и приведя себя в порядок, Костя вышел на улицу. Дело шло к полудню – неудивительно, что он проголодался. Дабы исправить положение, Костя какое-то время потратил на поиски приличной закусочной, кафешки или ресторанчика. Сначала то, что он встречал на своем пути, было не по душе, а затем, еще через некоторое время, у него разбегались глаза от всевозможных вариантов.
В какой-то момент ему даже показалось, что все эти заведения дурят его своим изобилием и разномастностью. Хотя, наверное, все было проще – он просто обманывал сам себя, не зная, чего он хочет поесть.
Так бы он и ходил вокруг да около, вот только мысль о возможной встрече со Сьюзи заставила Костю взять себя в руки, захватив его воображение целиком и полностью. В результате мужчина забежал откушать в пиццерию, а откушав, сел на автобус и без особых приключений добрался до Оксфорд-стрит – надо же все-таки купить подарков Даше. Интересно, что сегодня эта массивная и длинная улица казалась ему еще больше и даже шире, чем вчера. Купив подарков для своей супруги, Косте взбрело в голову погулять по Сохо[21], и он так загулялся, что остановился он только у Лестер Сквер.
И чего только он тут забыл?
Пора было заканчивать. Для этого Костя отправился положить денег на телефон и набрался смелости позвонить своей английской подруге-металлюге.
