В сентябре того же года моя серия «Король мяса Hannan. Человек по имени Мицуру Асада» начала выходить в журнале Weekly Gendai. Отзывы были неплохие. Мой коллега со времен моей работы в рекламной компании, который в то время работал в филиале в Осаке, специально позвонил мне и сказал: «Вы начали отличную серию. Во всем регионе на следующий день после выхода свежего номера журнала его уже не найти ни в одном киоске».
Однако каждый раз, когда появлялась статья, у меня появлялось ощущение, что я ступаю по тонкому льду. Я боялся, что Асада в любой момент может подать в суд за клевету, поэтому снова и снова напоминал себе: ничего чрезмерно критического я не пишу, просто излагаю факты. Все, что я мог сделать, это не отступать от своих принципов и находиться на надлежащем расстоянии от противника. Если я зайду слишком далеко, мне несдобровать.
В серии было 14 выпусков, завершилась она в декабре. Во время выхода серии Асада не предпринял никаких юридических шагов. Я почувствовал облегчение, но в то же время был несколько озадачен, почему он не стал ничего делать.
В конце того года я поехал на предновогоднюю вечеринку Weekly Post (Shogakukan). Я немного опаздывал, поэтому, когда я вошел, главный редактор Такааки Эбихара как раз произносил речь. Он поймал мой взгляд и сказал: «Благодаря господину Мизогути, который только что присоединился к нам, Weekly Gendai приобрел позицию, которую Post долгое время занимала как еженедельный журнал номер один». Поскольку Weekly Gendai хорошо продавался в регионе Кансай, он на короткое время стал лидером продаж в стране.
Мне также позвонил старый друг, Такэси Такэнака, глава клана Такэнака, и сказал: «Ты великолепен. Ты сунул руку в деньги Ватанабэ и доставил ему изрядных неприятностей. Я уверен, что Ватанабэ сейчас приходится несладко». У меня не было намерения как-то испортить жизнь Ватанабэ, и я был удивлен оценкой Такэси, но все же мне было лестно получить от него похвалу.
В марте 2003 года серия была удостоена главного приза девятой премии Editors' Choice Magazine Journalism Awards[48]. Мероприятие организовано и финансируется энтузиастами, среди которых сотрудники редакций еженедельных журналов различных компаний, объединяющих средства в целях продвижения своей работы. Это долгожданное событие для журналистов, чья работа не получает того широкого внимания, которое достается газетам и телевидению.
Это был первый раз, когда я получил что-то, что можно было бы назвать наградой.
В мае того же года название серии было изменено на «Мясной император: Мицуру Асада, человек, сколотивший гигантское состояние», и она была опубликована в виде книги издательством Kodansha. Через несколько месяцев, в августе, Японский конгресс журналистов (JCJ) присудил книге премию JCJ. «Мясной император» был одной из четырех работ, удостоенных премии. На церемонии награждения меня немного озадачили слова «социальная справедливость», которые так часто звучали там в речах. Да, согласен, что этот вопрос в книге поднимается, но создавалась она не только ради этого. Мне было интересно понять, как Асада удалось обмануть систему Министерства сельского, лесного и рыбного хозяйства и нажиться на этом. В книге также много насмешек над его отношениями с бандой Ватанабэ. Я не рыцарь в сверкающих доспехах, и писать исключительно ради социальной справедливости – это не мое.
В сентябре того же года я получил 25-ю премию Kodansha Nonfiction Award за «Мясного императора». Дополнительный приз составил 1 млн иен. А Кихара, ответственный редактор серии, получил премию президента Kodansha в размере 100 000 иен. Конечно, мне было очень приятно получить эту награду от издательства.
Но, возможно, именно из-за этой награды где-то в октябре якудза снова начали ходить вокруг меня. Неизвестные фотографировали мой дом, мне звонили люди, представлявшиеся курьерами, и пытались узнать мое местонахождение. Я получал электронные письма от писателей, которых я даже не знал. Они предупреждали меня о том, что Ямагути-гуми начали какую-то возню, и просили быть осторожным. В то время я не писал на какую-либо заметную тему, связанную с Ямагути-гуми. Поэтому, возможно, члены группировки начали прощупывать меня по линии, связанной с Асада.
В октябре 2001 года Министерство сельского, лесного и рыбного хозяйства начало проверять весь забиваемый скот для предотвращения ГЭКРС. Но прежде чем проверить весь скот, оно начало систему обратного выкупа без проверки, чтобы изолировать от рынка весь домашний скот, который был забит и распределен по каналам сбыта.
Асада был близок к Мунэо Сузуки, который в то время являлся главой ассоциации земледельцев и рыболовов. Асада содействовал пристройству «Группы по изучению распределения продовольствия в Осаке», политической организации Сузуки, в Департамент приема мяса и скота района Минами-Осака, который он эффективно контролировал, жертвуя почти 20 млн иен каждый год с 1985 по 1994 год.
