Ситуация начала меняться в ноябре 2004 года. Ямагути-гуми провела экстренное совещание боссов подчиненных кланов, а Сайдзо Кисимото, руководитель штаб-квартиры Ямагути-гуми, объявил, что Ватанабэ уйдет на длительный отдых и больше не будет участвовать в управлении группой и что отныне группа будет управляться через коллегиальную систему исполнительных директоров. В качестве причины ухода Ватанабэ на отдых было названо решение Верховного суда от 12 ноября того же года. Кисимото сказал боссам кланов примерно следующее: «Отныне неизбежно, что „ответственность работодателя“ в соответствии с Гражданским кодексом ляжет на босса (Ватанабэ). Более 15 лет босс усердно работал над управлением Ямагути-гуми и сделал для клана все возможное. Он очень устал. Именно для того, чтобы защитить босса, исполнительный комитет решил управлять кланом по коллегиальной системе».
Это было связано с конфликтом между Айдзу Котэцу-кай и Ямагути-гуми, произошедшим в Киото. В августе 1995 года люди Ямагути-гуми приняли сержанта полицейского участка Симогамо в Киото за члена Айдзу Котэцу-кай и застрелили его. Жена и двое детей сержанта подали иск против Ёсинори Ватанабэ и других, требуя в общей сложности 164 млн иен в качестве компенсации ущерба.
Окружной суд Киото первой инстанции признал непосредственного виновника и руководителя группы, к которой он принадлежал, ответственными за причиненный ущерб, но не признал ответственности Ватанабэ как работодателя. Однако Высший суд Осаки второй инстанции постановил, что Ватанабэ занимал положение работодателя, который мог руководить членами банды и контролировать их, и что стрельба была непосредственно связана с поддержанием и расширением организации, а также с бизнесом главы клана Ватанабэ. И что Ватанабэ также обязан выплатить компенсацию. Ватанабэ обжаловал это решение, но решение Верховного суда полностью подтвердило решение суда второй инстанции, признав ответственность Ватанабэ как работодателя и возложив на него обязанность выплаты компенсации.
Здесь Ватанабэ потерпел полное поражение, но сомнительно, что это решение Верховного суда имело достаточную силу, чтобы заставить его принять решение фактически уйти в отставку. «Ответственность работодателя» – это концепция гражданского права, и привлечение к ответственности по такому делу не означает обязательное тюремное заключение.
В конце концов, проблема решалась деньгами. И если бы сумма компенсации была разделена между ста главами подчиненных кланов, это поражение было бы для Ватанабэ совершенно безболезненным. Кроме того, ходили слухи, что за 15 лет пребывания на посту главы клана он накопил несколько десятков миллиардов иен.
Однако в этот момент Ватанабэ согласился отказаться от права управлять Ямагути-гуми. Исполнительный комитет, должно быть, преувеличил разрушительную силу и влияние решения Верховного суда на Ватанабэ и попытался убедить его, угрожая ему.
Так начались попытки свергнуть главу клана Ватанабэ. Следующим кандидатом на должность босса, выбранным исполнительным комитетом, стал Синобу Цукаса из Кодо-кай (Нагоя). Цукаса был одним из помощников вакагасира, которого Ватанабэ до этого момента недолюбливал, говоря, что он единственный, кого ни в коем случае не стоит назначать следующим вакагасира.
Цукаса сначала стал главой собственной банды под названием Кодо-кай, а затем возродил и возглавил Хирота-гуми, которой раньше руководил его бывший босс Такэси Хирота. Бывшего вакагасира Кодо-кай Сэйдзи Такаяма он поставил вторым боссом Кодо-кай.
В апреле 2005 года на очередном собрании Ямагути-гуми Сэйдзи Такаяма, которого только что назначили боссом Кодо-кай, был выбран одним из лидеров кланов, непосредственно подчинявшихся Ямагути-гуми.
Обычно, когда в непосредственной подчиняющейся группе происходит замена и предыдущий руководитель уходит в отставку, то на руководящую должность назначается только новый лидер. Невозможно было, чтобы два человека из одной и той же группы были повышены до прямого руководителя. Однако Цукаса и Такаяма проигнорировали это правило, и два члена одной банды стали прямыми руководителями. Руководство Ямагути-гуми и непосредственные руководители закрыли глаза на это нарушение правила, как будто все, что им было нужно, – чтобы Ватанабэ ушел с поста лидера клана. Вдобавок к этому Синобу Цукаса решил занять должность вакагасира в Ямагути-гуми, которая оставалась вакантной около восьми лет после смерти Масару Такуми.
На очередном собрании Ямагути-гуми в мае того же года Сайдзо Кисимото, глава генерального штаба, объявил: «С одобрения всех членов исполнительного комитета Синобу Цукаса был выдвинут и утвержден на должность вакагасира».
О мнении пятого главы Ямагути-гуми Ватанабэ, который в это время уже покинул руководство Ямагути-гуми, упомянуто не было. Вероятно, у Ватанабэ даже ничего и не спросили. В исполнительном комитете уже не было никого, включая главу Ямакэн-гуми Канэёси Кувата, кто поддержал бы Ватанабэ.
