Вечером он уснул на улице. Долго не мог заснуть, долго его жалили комары, и он пытался спрятаться от них под палаткой. Но комары были проворные, и даже палатка от них не спасала. А потом за озером еще птица какая-то дурацкая разоралась… Короче, уснул Доход где-то часов в одиннадцать. И снились ему тяжелые и малоприятные сны. Про каких-то мертвецов. Как он, Доход, с этими мертвецами воевал. И вот в самый разгар борьбы с этими мертвецами на него что-то упало.
Доход перепугался и побежал в лес. И, конечно же, в этом лесу заблудился, поскольку была темнота. Хорошенько стукнувшись в этой темноте о дерево, Доход подумал, что лучше не рыпаться, а сидеть спокойно, наступит утро — найдут.
И он стал сидеть спокойно. И сидел спокойно целых двадцать минут. Но через двадцать минут вокруг кто-то стал похаживать.
Сначала Доход думал, что это волки. Но из передачи «В мире животных» Доход знал, что волки, при всей своей продвинутости и злобности, не умеют мерзко похохатывать и греметь чем-то железным. Значит, это были не волки.
Кто это был, Доход понял, когда между облаками проскочила луна. Луна осветила странную костлявую фигуру в длинном черном плаще. Фигура стояла, прислонившись к дереву, и поблескивала выпуклыми глазищами. Более того — Доходу почудилось, что фигура не одна, что их много…
Тогда Доход и понял. Это были черти. Те самые черти, которые в изобилии водились в Чертовом омуте. И теперь эти черти решили по-серьезному взяться за него, Дохода. Показать ему, где крабы зимуют.
Доход испугался и для оказания сопротивления выломал небольшую сосну.
— Так всю ночь с сосной и просидел, — сказал Доход. — А черти вокруг плясали. А как стало светлеть, так я отправился обратно по своим следам, но опять заблудился. Устал и уснул. Проснулся от грома. И увидел его.
— Кого? — насторожился я.
— Мертвеца, — ответил Доход. — Это мне ночью показалось, что черти, а на самом деле это мертвецы.
— Хрен редьки не слаще, — сказал я.
— Вот и я говорю. Это был мертвец. Самый настоящий. Глаза провалены, ошметки кожи болтаются. Но потом в кустах что-то зашуршало, и он пошел в ту сторону. А потом еще и лоси побежали…
— Лоси?
— Лоси. Штук восемь лосей! Тут вообще, оказывается, лосей полно, не лес, а лосятник сплошной. Как ломанутся! Тогда и я побежал. От страха снова бегать научился. Только в другую сторону зачем-то подрапал. Бежал, бежал, катился кое-где, пока не вывалился к озеру. И не увидел дом. Пришел, а вас нет. И гроза разыгралась. И вот мне показалось, что эти самые жмурики из-за деревьев на меня и смотрят. Тогда я испугался и забрался к себе в комнату. Не помню, как забрался…
— Значит, мертвецы? — спросил я.
— Угу. Мертвецы. Тут полно мертвецов…
И Доход принялся боязливо озираться.
— Понятно, — сказал я. — Знаешь, Доход, ты прав. Мертвецы — они здесь. И только и ждут, как нас схватить. Так что ты будь осторожен. Враг — не спит.
Это я сказал, чтобы Доход больше никуда не удирал.
После чего я спустился в гостиную и снова попытался растопить камин. Хотелось погреться. В этот раз растопил. Подтащил к камину уцелевшее кресло-качалку и стал греться. Очень быстро меня разморило, и я уснул. И увидел весьма приятный сон.
По берегу озера шла Тоска с Чугуновым.
Чугун стал окончательно похож на волка. Он был мохнатый, перемещался на четвереньках, даже что-то вроде хвоста появилось. Тоска почесывала его по холке и дружелюбно пинала ботинком в брюхо. Чугун был счастлив. От человека на Чугуне осталась лишь тельняшка и часы на правой лапе.
Потом Тоска наклонилась, подняла палку и швырнула в озеро. Чугун прыгнул в воду и понес палку обратно. И почти уже доплыл до берега, как вдруг…
Как вдруг кто-то потряс меня за плечо.
Я проснулся.
Это был Гундосов.
— Надо нам отсюда сматываться, — сказал Гундосов. — Чем скорее, тем лучше.
— Не получится.
— Почему?
— Потому что в таком виде дома лучше не появляться. Потому что единственный, кто может нам помочь, — это Изобретатель. А когда он вернется — неизвестно. Поэтому нам надо ждать. К тому же нам не выйти к цивилизации без машины. Без машины мы как без рук.
Гундосов почесал голову, потом сказал:
— Просто все не так просто, как тебе кажется.
— Я уже понял, что все не так просто, как мне кажется. Я понял, что в наши посиделки вмешался еще кто-то. Ты не знаешь, кто?
Гундосов замялся.
— Гундосов, лучше тебе рассказать.
Гундосов вздрогнул.
— Чугун снова барсуков натаскал… — юлил Гундосов.
— Гундос! — строго сказал я.
— Ну да, да, — признался Гундосов. — Я тогда сказал, что ничего не загадывал…
— Ну? — вытягивал я.
— Это… это…
— Говори! — рявкнул я. — Чего ты пожелал?!
— Я…
Я подскочил к Гундосову, схватил его за грудки и хорошенько встряхнул.
— Ну?! — рявкнул я.
— Я пожелал увидеть прапрадедушку, — тихо сказал Гундосов.
— Кого?!
— Прапрадедушку, — уже прошептал Гундосов.
Я плюхнулся в кресло. Дождь молотил по крыше, дрова потрескивали в камине, а придурок Гундосов возжелал повидаться со своим мертвым дедушкой.
Гундосов принялся быстро рассказывать:
