— Глава Рода надавил, ничего не поделаешь, — пожал плечами Евгений. — Если бы я отказался, то все равно князь бы нашел, кому дать на лапу или пригрозить. А меня бы отстранили от всяческих благ Рода, которые помогают мне сохранять жизни моих бойцов здесь, в сраном лесу в непосредственной близости к сраным Рифта с их сраными порождениями, — совсем не по-аристократически закончил Белов.
— Ладно тебе, не горячись, — оторвал руки от костюма и поднял их вверх мужчина. — Все знают, что ты заботишься о своих людях в боевых походах. Но только после того, как они пройдут через твое своеобразное крещение.
— Крещение? — не понял Белов.
— Ты зачем принцессу заставил окопы рыть? — спросил Максим. — Ладно еще Мойский и Петров. Последний пусть и офицер, но довольно самовольный. Любимчик Долгорукова, мать его.
— Она стала Стражем. А за свои действия принято отвечать, пусть ты и дочь императорского Рода, — развел руками княжич. — К тому же мне звонил ее брат.
— Его Императорское Высочество Михаил?
— Нет, Алексей, — отрицательно покачал головой Белов. — Он просил оказать помощь в воспитании его сестрицы.
— Кому оказать помощь? Задолбал недоговаривать, Женя, — взорвался Максим.
— Я думаю, ты сам догадываешься кому, — многозначительно улыбнулся командир. — А по поводу того, верно ли я поступил, отправив Новикова на разведку, точно знаю, что верно. С заданием он точно справится. А вот не уверен я в том, сможет ли он закрыть Рифт.
— Но звезды приготовил?
— Приготовил, — кивнул мужчина. — Он станет первым на моей памяти, кто получит звание в поле.
— А давай заключим пари?
— Максим, ты уже сколько раз мне проигрывал, — вздохнул Белов. — Тебе не надоело?
— Не надоело, — улыбнулся оператор. — Ты же меня как облупленного знаешь.
— Хорошо, и какие будут ставки?
— Вот с этого и надо было начинать, — оскалился Максим и потер руки, отрываясь от своего боевого костюма. — Значит так, если он вернется и не покажет ни одной сферы из Рифта, ты ему будешь должен любой артефакт на выбор из своей коллекции.
— Вот значит, как ты заговорил. Даже не себе награду выбиваешь, — скрестил руки на груди княжич. — Тогда, если он все же предъявит доказательства того, что Рифт закрыт. Ты ему отдаешь один из своих боевых костюмов.
— По рукам, — хмыкнул оператор и хлопнул по протянутой руке Белова.
— Апчхи.
— Саша, ты не простудился часом? — спросила у меня Анна, когда мы сворачивали палатку.
— Да нет, никаких предпосылок не было, — ответил я и решил перейти к делам насущным: — Так как вчера нам пришлось бороться со Слизнями, сегодня нам придется двигаться в ускоренном темпе.
Я достал карту, когда с палаткой было покончено и мы были готовы выходить, но у Анны остались какие-то ее женские приготовления. На последнем отрезке пути нам придется идти по оврагу, на противоположном выходе из которого расположился нужный нам Рифт.
— Я готова, — подошла ко мне Златова, на что я кивнул и свернул карту, после чего мы отправились в дальнейший путь.
Когда мы прошли минут пять пути, Кей решила со мной поговорить:
«Саша, давай попробуем пробудить твой второй источник самостоятельно? Ты зашел достаточно глубоко в лес. Здесь даже воздух пропитан другой энергией.»
«И как ты предлагаешь это сделать?» — спросил я, не теряя бдительности.
«У тебя теперь есть кольцо, которое не дает энергии с тварей рассеяться, к тому же ты стал достаточно силен, чтобы оперировать другим видом энергии, а не только тем, что копится в твоем источнике.»
«Предлагаешь отправлять энергию не в кольцо, а напрямую в закрытый источник?»
После своего же вопроса я задумался. Если кольцо Стража собирает в себя энергию с убитых тварей и закрытых Рифтов, то как она тогда перетекает во второй источник у тех, кто его открыл?
«Боюсь, что этого нам выяснить не удастся, пока ты не научишься видеть энергию внутри тел других людей, — сказала Кей. — Мне кажется, что когда тебе рассказывали об этом кольце, то многое утаили. Разве что кроме того, что какая-то часть энергии накапливалась в теле до того момента, пока не был открыт второй источник или в первый раз не было надето кольцо Стража.»
Я на ходу поднял свою руку, снял перчатку и вгляделся в кольцо Стража, надетое на мой средний палец правой руки. Оно все также переливалось зеленым светом, отмечая то, что у меня третий Порядок.
«По-твоему, камень в кольце это не просто индикатор, а накопитель?» — с сомнением спросил у хвостатой.
«Я тебе отвечаю, что так и есть, — в голосе хвостатой была четкая уверенность в своих словах. — Попробуй отправить энергию из кольца в свой источник.»
«Я же его даже не вижу во внутреннем мире, как мне это сделать?»
«Сам думай, — отказалась помогать хвостатая. — Я не буду постоянно вести тебя за ручку на твоем пути.»
— Привал, — скомандовал я.
— Что? Но мы же только вышли, — удивилась от моего решения Анна.
— Дай мне полчаса, — попросил у девушки, присаживаясь в позу лотоса на голую землю. — Можешь заняться медитацией. Кей за нами присмотрит.
