— Составь список имен, которым необходим статус Вольного Рифтера. Я подам запрос в Ассоциацию от своего имени. Думаю, они вряд ли мне откажут после того, как я закрыл легендарный, по их мнению, Рифт. Если откажут, то наш Род станет первым в истории Российской империи, кто введет такое понятие, как Родовые Рифтеры, — хмыкнул я и, опомнившись, добавил: — Ах, да! Не забудь в этот список включить себя.
— Добро, сделаю, — благодарно кивнул старик. — Во-вторых, необходимо, чтобы будущие Вольные Рифтеры понимали, какие аномалии им и их отряду по силам, а какие — нет. Желательно, чтобы ты устроил, так скажем, экскурсию по Рифтам, с каждой новой аномалией повышая её ранг.
— Это устроить проще простого, — улыбнулся я. — Но опять же, если эти парни готовы стать командирами отрядов, значит, они будут нести ответственность за сохранность людей, находящихся в их распоряжении. Сам знаешь, я не люблю, когда кто-то из моих людей погибает.
— Аналогично, Саша, — вторил мне Кузьмич. — Благо я потерь покамест не допустил, и не собираюсь.
— Я веду к тому, что они должны быть готовы к ситуациям, в которых им предстоит вытащить весь отряд на своих плечах в одиночку, — серьезно посмотрел на старика. — И для того, чтобы они заимели такую возможность, им необходимо пройти ряд усилений. Так что с завтрашнего утра и до того момента, пока я не удостоверюсь в готовности каждого, ты и выбранные тобой парни захаживаете к Чайе, которая будет усиливать вас посредством нанесения дополнительных Печатей, — решил я. — Помимо этого, те, для кого Чайя посчитает нужным, получат дополнительные стихии. Да, это займет больше времени, чем ты ожидал, старина, однако в разы повысит выживаемость наших ватажников.
— Я ж и не тороплю, — махнул рукой старик. — Несмотря на твой возраст, ты прошел через большее, нежели я. Так что тебе, Саша, лучше знать, как правильно поступить в этой ситуации, — осмысленно произнес Кузьмич. — А то, что ты беспокоишься о своих людях, не считая их расходным материалом, делает тебе честь. За это я тебе весьма признателен, — глава моих ватажников поднялся с кресла и поклонился в пол.
— Выпрями спину, старина, — скомандовал и сразу добавил: — Я всегда повторял, и буду повторять, что без верных людей не было бы графского Рода Новиковых. Был бы один Одаренный, не имеющий за плечами ничего кроме личной силы. Так что забота о поверивших в меня и пошедших вслед за мной людях — мои непосредственные долг и обязанность.
— Никогда не привыкну, что парень двадцати лет от роду может так мудро выражаться, — потерев длинную бороду, хмыкнул старик.
— Это ты меня в горячке боя не видел, — хохотнул я. — Из моих уст могут такие эпитеты выскочить, до конца жизни не забудешь, — посмеялся я. — Ладно, с этим разобрались. Попрошу тебя еще, чтобы ты передал Зубинину, что я хочу видеть всех гвардейцев, за исключением гарнизонов, на площади в замке. Думаю, полдень будет самым подходящим временем. Как раз успеем завершить утренние дела.
— Да у него же стоит поместье посреди леса и село в открытом поле! — на повышенных тонах негодовал князь Разумовский. — Друзья, я не могу понять, как вы не только не смогли одолеть Новикова на поле брани, но и вовсе потерпели от него сокрушительное поражение, лишившись столичных земель?
Смотрящие с экрана монитора на князя Курчатов и Сахаров, казалось, переглянулись между собой несмотря на то, что разговор проходил по видеосвязи.
— Андрей Кириллович, вы должны понимать тот факт, что Новикова поддержал император, — взял слово Сахаров. — Помимо этого, мы сами понимаем, что перегнули палку в отношении к его Роду.
— Согласен со своим другом, — вторил ему Курчатов. — Император, оказывается, был в курсе всех наших планов. Как видите, мы все еще находимся на свободе и во главе своих Родов, что говорит о милости главы государства по отношении к нам.
— Что я слышу? — тихо вопросил Разумовский, чтобы затем взорваться яростным ревом: — Что я, мать его, слышу от людей, некогда готовых пойти на любые жертвы ради земель в столице⁈ Новиков оказался настолько силен, что вам, господа, хватило одного удара по зубам, чтобы отступить⁈ Вы издеваетесь⁈ В то, что вы просто оставили это дело из-за указа императора, я не поверю!
— Но все в самом деле обстоит так, Андрей Кириллович, — прикрыл глаза Сахаров, отчего казалось, что его изображение зависло. — Ввиду скорого крупномасштабного наступления на силы иномирцев, что заняли дальневосточные территории нашей страны, наши Рода получили уйму заказов на производство техники и вооружения.
— Благодаря милости императора и отходчивости графа Новикова наши Рода вместо того, чтобы потерять в благосостоянии из-за утраты столичных земель, наоборот, становятся богаче и авторитетнее, — добавил Курчатов. — А в столице нам пока что и обычных резиденций хватит, а там, глядишь, подвернётся случай получить земли более мирным способом. Верно, друг мой?
— Верно, — часто закивал граф Сахаров.
После длинных высказываний Сахарова и Курчатова на князе Разумовском лица не было. Он просто не мог поверить тому, что слышит своими ушами.
