Тем временем гвардейцы справились с первым шоком, проступившим из-за моего столь подлого и резкого перехода от слов к делу. Среди сражающихся начали образовываться группки «по интересам»: кто-то противостоял призванным тварями и Теневым Двойникам на передовой, кто-то их прикрывал, находясь позади, а кто-то перемещался от первых ко вторым, пытаясь оказать наибольшее влияние на сражение.
Мой ранг Одаренного был Неограниченным. Призванные монстры и мои копии были соответствующего качества. Уверен, моя Теневая Гончая разорвет в клочья Адскую и даже не подавится, наоборот, попросив добавки.
Тем не менее, гвардейцы справлялись. Еще бы, в их навыки, энергетические системы, экипировку и вооружение вложено огромное количество сил. Шелков, Зубинин, Олаф, Рунор и Чайя — все они корпели над бойцами ежедневно и еженощно, чтобы те могли дать достойный отпор в случае нужды.
И они давали. Половина Гончих уже отправилась к праотцам, вернув мне толику энергии. Теневые Двойники справлялись лучше, оказавшись способными вырубить пару Мастеров и с два десятка Одаренных пониже рангом. Однако и до них добирались гвардейцы посильнее.
Разумеется, во главе строя стояли бойцы, обладающие более высоким уровнем развития своего Дара. Магистры, гордость Рода Новиковых. Их было немного, около двух десятков, но они были. И, в отличие от большинства остальных бойцов, они не понеслись сломя голову к ближайшему противнику. Нет, они немного постояли, собрали информацию и поняли, что все они не нужны для сражения с призванными тварями и Теневыми Двойниками. Сполна хватит и половины от их количества.
Кивнув друг другу, Магистры разделились на две группы. Первая отправилась расправляться с моими Теневыми копиями, а вторая… Члены второй группы развернулись и с оскалившимися ухмылками рванули в мою сторону, намереваясь сорвать трофей, одолев своего господина.
Зубинин проводил их взглядом и не стал присоединятся к последним. Командир гвардии развернулся и хотел было отправиться в самую гущу событий, чтобы прикрывать самых слабых гвардейцев от неминуемого поражения от клыков и когтей Гончей или Дуги, выпущенной одним из Теневых Двойников. Но не тут-то было, ведь у Кей было свое мнение, с кем Зубу предстоит сражаться.
— Ну уж нет, мой лысый друг! Слишком просто прикрывать своих бойцов, не имея достойного противника! — воскликнула Кей и, исчезнув в портале, появилась напротив навострившего лыжи командира гвардии. — Теперь попробуй помочь свои бойцам, — оскалилась кицунэ, отправляя поток огня в мужчину.
— Не время витать в облаках, господин! — проревел один из бойцов прямо рядом со мной.
Я заметил, как в область моей головы летит полностью объятая огнем нога. В Духовном зрении конечность светилась ярче новогодней елки, поэтому попади она по мне — мало бы не показалось. Но ключевое здесь слово «попади». За мгновение до удара я исчез в Тени и практически сразу же вернулся в реальный мир, оказавшись на том же самом месте. Прыткий гвардеец, оторвавшийся от остальных своих товарищей, уже пролетел мимо, за что получил вдогонку Дугу, ускорившую его полет.
К этому моменту меня настигли остальные бойцы, которые, видя неудачу своего соратника, напряженно замерли, обдумывая план дальнейших действий.
Десяток Магистров. Такого опыта у меня еще не было. От осознания этого на моем лице сама собой проявилась предвкушающая улыбка.
Давать время на подготовку десяти опытным бойцам — ставить себя в весьма невыгодное положение. Таких ошибок я совершать не планировал.
— Потанцуем? — спросил я, активируя Покров Теневой Бури и исчезая в подпространстве своей техники.
Задеть остальных гвардейцев я не боялся, потому как комбинированная стихия не столь разрушительна, если контролировать количество приложенных усилий.
Стоит отдать бойцам должное, ведь стоило мне выйти из пространства Теневой Бури за спиной одного из моих противников, как меня тут же отсекла от него стена из плотного камня. По инерции всадил руку в защитную технику. Пробил, но до своей цели не достал. Исчез из реального мира.
Находясь в пространстве Теневой Бури, смог наблюдать за тем, как Магистры постоянно перемещались. Их силуэты постоянно то размазывались, то собирались вновь, не давая мне сфокусироваться на них для последующей атаки. Молодцы, аж гордость берет.
Перехвалил… С лёгкостью удалось отследить места, в которых гвардейцы пересекались чаще всего. Именно одно из таких и стало целью моей атаки. Выйдя неподалеку, отправил в это место невидимую Теневую Дугу, а затем воспользовался ею как маяком во время Шага Теневой Бури. Эффект получился соответствующим, и двое из десятка Магистров оказались откинутыми прочь. Их Покровы заметно просели, и им требовалось время, чтобы восстановиться.
