– Отец, я хотел бы с тобой поговорить. О Лукреции.
Он не заметил, как в келье появился Чезаре. Но не вздрогнул. Натренированная за годы воля. Ох, но каков шельмец?! Крадется, словно кот ступает. Да с такими талантами…
– Ты слышишь меня, почтенный кардинал?
– Прекрасно слышу, дражайший сын. Нечего нам о ней говорить. После всех ваших проделок, твою сестру след выдать замуж. Чем быстрее, тем лучше.
– Ого. И кто у нас счастливый жених? Приметил кого? Или так, рассуждешь?
Что это? Нотки ревности в голосе?
Родриго резко повернул голову и пристально взглянул в глаза отпрыску.
– Хватит дурацких вопросов и вообще болтовни, – зловеще произнес он. – Эта проблема не должна тебя волновать в принципе. Мужа Лукреции скоро подберу. И не дай Господь… Слышишь? Не дай Господь упасть хоть одному волоску с его головы. Надеюсь, ты меня понял?
– Да, отец, – прошептав, поклонился Чезаре.
– А раз понял, ступай. Гонца в Пизу – в университет – пошлю немедленно. Ты отправишься следом. Завтра же. На рассвете. Все. Увидимся, когда выветрится из головы всякая дурь. И чтоб грядущая встреча наша была обоюдно-радостной.
– Но…
– Я все сказал. И более тебя не задерживаю.
Еще глядя из машины Стрелин отметил, что дома на базе не столь странные, сколько знакомые. Он их уже видел. Или, если не эти самые, то очень похожие. Но, в последнем случае, когда и где?
– Здравствуйте, добрые люди. Милости прошу в Маки.
Гости, выгружаясь из «уазика», не заметили, как к ним подошел высокий худощавый старик. Он и поздоровался.
Иван Павлович обернулся первым.
– День добрый и тебе, хозяин, – ответствовал он.
Попутчики тоже приветствовали местного. Тот же, внимательно окинув взглядом всю троицу, прищурился. А потом обратился, но не к Стрелину, а к другим. Имея ввиду как раз Ивана Павловича.
– А чего это у него там? За плечом?
– Известно что, – ответил сам Стрелин. – Ружьишко взял. Так, на всякий пожарный. А вдруг и охота у вас тут предусмотрена. Да ты не беспокойся, охотничий билет в порядке, взносы уплочены. Сейф-то найдется?
– Сейф-то найдется, – вздохнул дед. – Да только стрелять тут некого. И не сезон. Должон бы знать, охотник.
– Да как-то… – смутился Иван Павлович.
– Запамятовал?
– Так точно, хозяин. Мозг поизносился. Склероз, дери его, – не слишком весело усмехнулся Стрелин. – Ладно. Без надобности так без надобности. Пусть побудет у тебя под замком, в конторе. Уезжать буду, заберу. Добро?
– Добро, – в первый раз улыбнулся хозяин. – Давай сюда свое оружие. Если хочешь, расписку оформим. Но слово мое крепко.
– Слова, полагаю, достаточно, – ответил Иван Павлович, протягивая снятое с плеча ружье.
Да, этому верить можно. Типаж! Такие не лгут.
– Значит так, мужики, – вновь заговорил хозяин, осмотрев стрелинское оружие и взяв вновь застегнутый чехол на плечо. – Я так понимаю, вы не вместе. Стрелин – это, должно быть, вы. Верно?
Иван Павлович кивнул.
– Замечательно. Значит, Иван Павлович у нас на полную смену. Одноместные апартаменты. А вы Ионин и Куроцкий?
– Они самые, – отозвался один из попутчиков. – Мы только на выходные. Одна ночь.
– Что ж, одна так одна. На разведку? Надеюсь, понравится. Тогда и на подольше приедете, – вновь улыбнулся хозяин. – Сервис у нас, конечно, не европейский, но все необходимое в наличии. Ну что, господа-товарищи, заселяться будем?
Попутчики разместились в крайнем доме, высившемся у самого каменистого луга. Мужики, скидав вещи в угол, тут же взяли удочки, стоявшие у дверей весла и отправились к пристани. Чего время терять?
Стрелину дали второй дом. Не весь – спаленку на первом этаже, хоть на втором никого и не было. Нормально. Маленькая чистая комната с цветастыми шторками на единственном окошке. У левой стены солдатская железная кровать, столик с допотопным телевизором «Юность», табурет, обтянутый мягким «поджопником», двустворчатый старинный шифоньер. На неделю – самое то. Удобства, естественно, во дворе, но разве это беда? Природа ж.
– Славно тут, – вполне искренне проговорил Иван Павлович. – Единственное, чего не хватает, это холодильника. А то рыбу-то… Да и пиво пить приятнее холодным.
– Обижаешь, Иван Палыч, у нас все есть. Просто места здесь маловато, вот и вышли из положения.
Хозяин подошел к шкафу, открыл левую створку. За ней и прятался небольшой «Мир». Тоже старенький.
– А коль большой улов будет, милости просим в контору. У меня в служебке термокамера на эти цели. Или кадку организуем. Для засолу. Как тебе такое?
– Отлично, – искренне восхитился Стрелин. – Приятно иметь с тобой дело.
– Стараемся, – серьезно проговорил хозяин. – Да, если чего прикупить надо, говори Мите, водителю. Он каждый день в поселок ездит, в магазин заходит. За сдачу не боись, до копейки вернет. И чеки. А не хватит даденных рубликов, своих добавит. В общем, чувствуй себя. Я, кстати, Иван Христофорыч. Прости, раньше не назвался. Тот же склероз, как ты говоришь.
– Это дело поправимое, – улыбнулся Иван Павлович, доставая из рюкзака поллитру. – По стопочке? А? За знакомство-то самое оно.
