— Господин Корт, ну тут всего три варианта на самом деле: первый — вы маг, и заблокировали разрушительную силу инферно своим щитом. — На это префект, улыбнулся и пожав плечами, отрицательно помотал головой, — Я так и думал, второй вариант, — вы святой подвижник поцелованный богами, — на это префект только хрюкнул от смеха.
— Остается только третий вариант, — у вас есть некая вещь особо благословенная богами.
— Да, мэтр, вот эта третья и есть судя по-всему причина того, что я до сих пор жив, — сказал префект, вмиг посерьёзнев, и доставая с шеи подвеску, — моя супруга, после свадьбы преподнесла мне эту подвеску, сказав что: "Работа стражи опасна и трудна, так пускай хотя бы боги, чуть больше заботы обратят на тебя." Говорила, что с подвеской часто и сильно молились и посвящая её Юпитеру Оптимусу Максимусу Сатору.
— Собственно, это и ответ на ваш вопрос, благословение богов — лучший аргумент против силы преисподней. Храните его, и скажите спасибо супруге.
Закончив с трапезой, собеседники спустились в пыточную. Ведя светскую беседу, префект походя приказал страже привести первым Гракха. Как только они расположились на стульях, дождавшись пыточных дел мастера, в камеру забежал запыхавшийся страж:
— Господин префект, пленник мёртв!
— Что-о-о? — только крикнул Корт, вмиг опав с лица и бросаясь к камере, вместе с магом.
В считанные минуты преодолев расстояние до камеры, они с ужасом уставились на Гракха со связанными руками и перерезанным горлом. Маг повернулся к префекту:
— А вы Дикого схватили во время штурма?
— Да как раз хотел похвастаться, после Гракха…бежим к нему.
Добежав до камеры Дикого, они обнаружили схожую картину, только он оказался куда более жестоко убитым: в его глазницах торчало по клинку. Уже понимая к чему всё идёт, они, на всякий случай, проверили и бойца из отряда Микки, с тем приключилась та же драма. Префект приказал перекрыть каземат, обыскав все углы и опросив собравшихся тюремщиков, сделал неутешительный вывод о том, что след к главе контрабандистов потерян. Никто ничего не видел, никто ничего не знает. Корт раздав оплеухи и разжаловав часть стражи ответственной за вход и выход, прошёл вместе с магом в свой кабинет. Усевшись на креслах, и разливая вино, префект грустно сказал:
— Мы потеряли последнюю нить, верно, мэтр?
— У нас осталось имя, — мэтр П. и я опять попытаюсь пройти по нитям, я чувствую, как от постоянной практики моё умение растёт и углубляется. — о том, что он также хочет попросить помощи у отряда фрументариев, Луций умолчал, если они явились инкогнито, раскрывать его, маг был не уполномочен.
— Мэтр, прошу вас, если вам потребуется какая-либо помощь — обращайтесь, мы в свою очередь попробуем прочесать город и поспрашиваем информаторов.
— Хорошо, я, пожалуй, начну с каземат.
Луций залпом допил вино, спустился в каземат и расслабившись начал проникать в эфир, цвета померкли, звуки утихли, проявились нити событий и действий. Так как совсем недавно здесь произошли аж три убийства, то нити боли, крови и смерти были наиболее выраженными, а существо их принесшее оставалось неясным и размытым. Поводив руками Луций всё же нащупал неявный след, за которым и пошёл прочь из каземата. Выйдя на улицу, Луций даже поморщился всё очень сильно было забито эмоциями людей, но с трудом он все же шёл по нити, пока дорога не привела его к особняку Марка ап Риния. На мгновение он замер, и со вздохом:
— Как же просто, как я сразу не догадался. — и покачав головой, спросил воздух, — Метод Тъюрдоваля, да?
Отойдя в переулок, где никто не смог бы его увидеть, Луций начал смещаться в сторону эфира и сгущать тени вокруг себя, становясь менее заметным. В таком виде он украдкой стал перемещаться к особняку, выглядывая возможность проникнуть внутрь, и спустя полчаса, такая возможность представилась, когда слуги открыли заднюю дверь, чтобы занести корзины с едой с рынка. Проскочив таким образом внутрь, ап Гвилан медленно поднялся в кабинет хозяина особняка.
Там за полузакрытой дверью, маг увидел как темная фигура подхватила ап Риния удавкой сзади, медленно её затягивая.
Не мешкая ни минуты, ап Гвилан, сосредоточив силы ударил энергией с двух рук по нападавшему, отбросив того на два шага. Посиневший Марк с шумом втянул воздух и закашлявшись упал на пол. Темная размытая фигура нападавшего поднялась, блеснул в неверном свете свечей клинок. Луций выхватил свою верную спату, и две тени затанцевали по кабинету обмениваясь ударами мечей, и пытаясь попасть друг по другу ударами силы. Интерьер разлетался в пыль от применения магии с умопомрачительной скоростью. Луций оценив манеру боя противника наносил преимущественно колющие удары, переориентировав свою тактику. Опытный фехтовальщик сосредоточив силу в левой руке на манер щита, уподобляясь легионеру времен Леотийского царства, дождался сильного удара сверху клинком, принял его на щит, и приседая, ударил наотмашь в сторону ног. Как показали следующие мгновения, удар достиг цели перерубив сухожилия под коленом врага.
