Я с кряхтением встал на ноги и по подсказке Кара нашёл факел. Вытащил его из крепления, а затем достал спички и поджёг. Пламя факела тотчас осветило узкий коридор, сложенный из грубо обработанных серых камней. Стены и потолок оказались мокрыми от влаги, а под ногами обнаружился пол, скрытый мутной водой. Она достигала моих щиколоток. Как бы воспаление лёгких тут не подхватить.
Я передёрнул плечами и глянул на Тень. А тот заскользил по стене в глубь коридора. Ну я и двинулся за ним, рефлекторно пригибая голову. Уж больно низким здесь оказался потолок.
— А где ловушки-то? — спросил я, облизав губы.
— Впереди. Тут пока ничего нет, — откликнулся Кар.
— А местные сюда захаживают? Лаз же легко можно обнаружить. А народ у нас зело любопытный. Ты им хоть тысячу раз напиши «вход строго воспрещён», так они всё равно полезут.
— Эти проходы оберегает заклятие Повелителя. Оно отпугивает всех живых. Вселяет в их сердца страх, — объяснил бывший шаман. — Ты разве не обратил внимание на то, что в лесу нет зверья и птиц?
— Конечно, обратил, — соврал я, не моргнув глазом. — А что же это получается? Я, видать, сильно смелый, раз не чувствую страха?
— На тебя заклятие не действует. Ведь в тебе растворяется часть Повелителя, — поведал Кар, который, оказывается, до фига всего знал. — Она-то и причиняет тебе боль во время колдовства. Она, и ещё частица магической мощи Хозяйки болот. Твои шрамы на груди. Когда они пропадут, тогда ты полностью и растворишь в себе магию этих некромантов.
— Ого! — удивился я. — А откуда вы это знаете?
— Я много чего знаю, — прошелестел Тень. — И ты получишь мои знания, когда вернёшь меня за кромку.
— А что там… за этой кромкой? — спросил я, радостно улыбаясь. Оказывается, всё не так уж и плохо. Рано или поздно боль оставит меня. Но как на мне скажется это поглощение осколков магии Повелителя и Хозяйки болот? Надо бы спросить у Кара.
А тот между тем прошелестел, продолжая двигаться по стене коридора:
— Я не помню, что было за кромкой.
— Ясно, — разочарованно хмыкнул я. — А что со мной произойдёт, когда во мне растворятся частицы магии некромантов?
— Возможно, ты приобретёшь какие-то их привычки. А может, они растворятся бесследно, — просветил меня Кар и следом добавил: — Остановись, впереди первая ловушка.
— Остановился, — послушно сказал я, застыв на пороге небольшого круглого зала.
Пламя факела освещало часть помещения. И я увидел параллельные полу двухметровые узкие ниши в стенах. Они обосновались до самого купольного потолка. И в каждой нише желтели человеческие кости, какие-то истлевшие от времени гнилые тряпки и проржавевшие металлические доспехи, мечи и топоры.
— Зал воинов, — выдал Тень. — А в локте от тебя, под водой, на полу, нажимная плита. Она приводит в действие кислоту, которая в потолке над тобой. Он раздвигается, и кислота обрушивается на человека, наступившего на плиту.
— О как, — выдохнул я, подозрительно покосился на потолок, а затем с запасом переступил плиту. — И много тут ещё таких сюрпризов?
— Нет, — откликнулся Кар и двинулся дальше. — Ежели будешь слушать меня, то мы дойдём до логова Повелителя.
— Целыми? — насмешливо уточнил я, миновав зал и снова потопав по коридору.
— Да, — коротко ответил Тень.
Похоже, он вообще не одуплял, когда я шучу или говорю не всерьёз. Шаман всё принимал за чистую монету. И я решил воздержаться от острот. Тем более и местечко не располагало. Посему наш путь продолжился в молчании.
Я внимательно смотрел по сторонам, а Кар вовремя говорил о ловушках. Они по большей части оказались похожи на ту нажимную плиту. Но встретилась и парочка магических. Одну из них Повелитель накарябал на потолке перед залом властителей. И она представляла из себя набор рун. Я довольно быстро деактивировал её, следуя подсказкам Кара. А если бы я в одиночку стал «отключать» её, то отправился бы к праотцам.
Оказывается, нельзя было просто стереть руны. Они бы в этом случае вызвали выплеск энергии, который разорвал бы меня на десяток крошечных Иванов. Следовало перечеркнуть кровью лишь руну-ключ. Так-то.
Но моё незнание можно было простить. Ведь, кроме Повелителя, никто не знал, что можно создавать магические ловушки. По крайней мере, в академии ничего о ловушках не говорили. Да и в книгах я не натыкался на их упоминание. Поэтому я тупо не знал, что с ними делать… А вот Кар знал. И мне всё больше хотелось заполучить его знания. Он же целый магический НИИ. И ежели бы не он, то я бы хрен прошёл через пяток извивающихся коридоров и столько же залов. Ловушек в них оказалось приличное количество.
В итоге же мы добрались до пролома в стене, за которым обнаружилась пещера. Та самая пещера из моих кошмаров… С неровного потолка свисали корни, под ногами валялось ржавое ведро, а в углу стоял тот самый стол из грубо сколоченных досок. А ещё тут обнаружились драугры. Шесть штук. Они неподвижно стояли в дальнем конце пещеры, но стоило горящему факелу осветить их, как эти твари молча ринулись на меня…
— Атакуй, — прошелестел Тень своим выхолощенным голосом, который в любых ситуациях звучал одинаково.
