— Да, вероятно, — снова согласился со мной граф и принял вертикальное положение. — Авось заговорщики поведают нам о нём что-нибудь важное.
— Ваша светлость, я сильно сомневаюсь в этом. Он скрывал от них свою внешность. Да и голос наверняка тоже пытался менять в разговоре с ними. Кажется, мы опростоволосились… Вот если бы существовал способ отыскать его… Хм…
В моей голове всплыло одно из заклинаний Повелителя. Я прочитал его накануне. И оно в теории могло отыскать конкретного человека, если под рукой была его кровь, а она вроде имелась…
Я тотчас метнулся обратно, моля бога о том, чтобы отыскать на половицах капельки крови беглеца. И таковые отыскались. Я поспешно упал возле них на колени и накрыл носовым платком, дабы кровь впиталась в материю.
— Надеюсь, этого будет достаточно.
— Для чего? — прозвучал за моей спиной вопрос графа Эко, который, оказывается, помчался за мной.
— Я постараюсь найти этого друга, но мне нужно срочно попасть на виллу. Вы тут без меня справитесь?
— Да, Иван, — твёрдо сказал граф. Похоже, он уже перестал удивляться тому, что я обладаю множеством всяких магических знаний.
— Замечательно. Тогда встретимся на вилле, ваша светлость, — протараторил я и помчался прочь.
Обулся и выскочил из дома. А затем, дабы не тратить время, создал портал и прошёл сквозь него. Так я оказался возле второго дома заговорщиков, который стоял около стены, опоясывающей квартал дипломатов.
Я торопливо двинулся по улице, держась в тени стены. А когда добрался до заброшенного чумного дома, быстро проник в него, спустился в подвал и по тайному ходу вернулся на виллу. Тут я во тьме ночной пробрался в свою комнату, вытащил книгу Повелителя и стал творить ритуал, сверяясь с рукописными рунами на пожелтевшей странице.
Мне пришлось потратить около десяти минут, прежде чем я закончил ритуал и положил в центр гексаграммы платок с кровью незнакомца. Его материал съёжился, а затем стал торопливо гнить. В итоге платок превратился в горку почерневших крошечных лоскутков, а передо мной появились фигура из плотного чёрного тумана. Она была отчасти похожа на кулак с оттопыренным среднем пальцем. И я даже сперва охренел, когда увидел её. Однако потом взял книгу Повелителя и нашёл раздел, в котором трактовались возникающие после ритуала фигуры.
Мне удалось отыскать этот «фак». И я выяснил, что он означал две версты на северо-северо-запад. При этом фигура не менялась, следовательно, тот, кому принадлежала кровь, находился в состоянии покоя, то есть топтался на одном месте.
— Отлично, — пробормотал я себе под нос, закрыв том. — Значит, этот чёрт где-то в квартале дипломатов.
Я пошарил в ящичке стола и вытащил карту, на которой довольно подробно была изображена столица. Отсчитав от виллы две версты на северо-северо-запад, я увидел посольство империи Хань.
— Вот вы и попались голубчики, — криво усмехнулся я. — Осталось дождаться графа и придумать очередной план. Благо, беглец не видел моего лица. И теперь ему и его хозяевам остаётся только гадать над тем, кто накрыл их «посиделки».
Я тяжело вздохнул и повалился в кресло. Но потом встал и начал нервно мерить шагами комнату. Я ходил из угла в угол, прикидывая различные варианты развития событий. Их вырисовывалась целая куча. И когда в мою комнату кто-то деликатно постучал, я уже сбился со счёта.
— Кто там? — тихонько спросил я, метнув взгляд на часы. Если они не врали, то я около получаса метался по комнате.
— Граф Эко, — донёсся до меня знакомый голос.
Я открыл дверь и впустил аристократа. Он тут же уселся на кресло и отчитался:
— Мы уничтожили все следы. И теперь нас вряд ли кто-то сумеет найти, сударь. А что касается пленников, то они в подвале. Пока без сознания. Нам пришлось усыпить их, — тут Эко взглянул на меня и добавил: — С сударыней Аделиной мы обращались очень аккуратно. А каковы ваши успехи, Иван?
— Я знаю, где беглец. Он в посольстве империи Хань, — уверенно отчеканил я, стараясь не смотреть на графа. Мне показалось, что он осуждает меня из-за, скажем так, излишне трепетного отношения к Аделине.
— Так, так, так, — выдохнул дипломат, принявшись барабанить пальцами по подлокотнику кресла. — Вот всё и встало на свои места. Оказывается, британцы тут совсем не при чём. Хотя есть вероятность того, что они могут быть в сговоре с ханьцами. С другой стороны — британцы спят и видят, как бы им завладеть рынком империи Хань, дабы поставлять туда свои товары и опиум. А император всячески этому противится. Однако, против нас они могли бы временно объединиться.
— Так каков итог, ваша светлость? Объединились они или нет? — спросил я.
— Не знаю, сударь, — пожал плечами дворянин. — Просто мысли вслух.
— У меня, кстати, тоже есть мысли. Кажется, я придумал, как можно нанести решительный удар по ханьцам… Но вам потребуется в кратчайшие сроки выйти на тех, кто недоволен правлением каана Улуса.
— Я слушаю вас, Иван, — заинтересовался граф и внимательно посмотрел на меня.
Я в деталях изложил Эко свой план. И тот задумался.
Он пару минут хмурил лоб, поглаживал подбородок, а затем кивнул и сказал:
— Да, может сработать.
