– А что мне теперь делать с ней прикажете? Как её успокаивать? Как заставить её забыть этот кошмар, который вы тут ей устроили? Что ей завтра скажут на работе?
– Мы напишем официальное письмо о невиновности сударыни. Мы уладим это недоразумение. Поверьте, никто не собирается прятаться от ответственности за злополучное задержание вашей невесты. Мы признаём свою ошибку. Но, прежде всего, вина лежит на заявителях – они заварили эту кашу и ввели нас в заблуждение.
Запахи ранней весны кружили голову. Пробуждающаяся после зимней спячки природа демонстрировала горожанам прелесть начинающейся весны, после которой наступит долгожданное, всеми ожидаемое лето. Даша, не торопясь, шла по Суворовской. Это улица в центре города, на которой идут один за другим магазины, кафе, кондитерские, фотоателье… Сегодня у Даши выходной, поэтому она с удовольствием, никуда не спеша, заходила во все магазины подряд. У неё уже было несколько солидных покупок. Они с Никитой объявили о помолвке и пока не определились со свадьбой, но Даша уже потихоньку готовилась. Она покупала разную утварь для хозяйства (чтоб всё было у неё новое), долго ходила в мануфактурном магазине Тотеша у прилавков, присматриваясь к различным белым тканям. Она ещё не решила, покупать ли ей свадебное платье или сшить его у модистки. Ей хотелось обязательно длинную белую фату. Она представляла себя в белоснежном свадебном наряде, она хотела стать самой красивой невестой этого города. Сумбурные мысли в её голове всегда сводились к одному: к будущей свадьбе. О чём бы она ни думала, о чём бы ни говорила с окружающими, в душе всегда возникала тема замужества и свадьбы.
Откуда-то издалека послышался перезвон курантов. Это на башне Городской Думы часы пробили полдень.
Даша зашла в кондитерскую в доме Меттера, хотела взять домой сладкого. Но потом, увидев, как тут мило и как уютно устроились посетители за столиками, подумала и решила взять чашечку кофе с пирожным и посидеть за столиком, глядя на прохожих сквозь большие окна. Она устала ходить по магазинам, надо дать отдохнуть ногам. Её новенькие сапожки на каблуках хоть и были очень красивыми и модными, но ноги от них гудели. Надо сделать остановку, а потом продолжить поход по магазинам оставшейся части Суворовской улицы.
С большим удовольствием посидев в кафе, воодушевившись и настроившись на новые покупки, Даша вышла на Суворовскую. Почему-то сразу в поле зрения ей попал городовой – хожалый Мороз. Он стоял тут, напротив аптеки, всегда. Здесь, в центре города, средоточии, можно сказать, торговой жизни, никто ничего не нарушал и потому присутствие городового, наверное, было излишним. Хотя, по мнению многих горожан, именно потому никто ничего здесь не нарушал, что всегда неизменно на своём посту стоял хожалый Мороз. Даша после инцидента с полицией, которой произошёл у неё два месяца назад, стала с опаской смотреть на полицейских. Она старалась не вспоминать тот ужас, который она пережила тогда, отгоняла от себя воспоминания о том дне. Вот и сейчас сердце её ёкнуло, но она отвела глаза от городового и постаралась не видеть его, стоящего посреди улицы. Даша решила зайти в аптеку. Раз она собирается жить семейной жизнью, то дома для всех членов семьи обязательно должны быть средства от простуды, температуры, головной боли и другие. Она поднялась по ажурной чугунной лестнице аптеки Вурштатмана. Это была лучшая аптека города. Когда-то её основал провизор Мюллер, здесь было всё для нужд хворающих херсонцев. После смерти Мюллера хозяином стал Вурштатман.
Войдя внутрь, Даша рассеянно смотрела на полки с медицинскими баночками и скляночками. Она поняла, что думает лишь о том, чтобы поскорее пройти мимо городового. После того памятного случая присутствие полиции заставляло её сердце биться учащённее. Стараясь отвлечься и успокоиться, она стала рассматривать скульптуры, стоящие на шкафах. Одна из них, как ей было известно, олицетворяла фармацевта, другая – богиню чистоты.
– Слушаю вас, сударыня, что бы вы желали приобрести в нашей аптеке?..
Выйдя из аптеки, она с гордой осанкой проследовала мимо городового, даже не глянув в его сторону. Но не успела она пройти и нескольких шагов, как улица огласилась криком: «Держите воровку! Это она!» Этот возглас прозвучал сзади и, словно кинжал, вонзился ей в спину. Опять кого-то ловят, подумалось ей. По улице разлилась трель полицейского свистка. Конечно же, ей захотелось побыстрее уйти с этой улицы, исчезнуть, чтобы не чувствовать сзади присутствия городового. Но она почему-то обернулась назад. И не удивилась – к ней шли городовой и какой-то незнакомый человек.
– Это она! Точно она! – утверждал незнакомец.
