Снова охота, снова крохи опыта, и так раз от разу. Именные мобы не попадались, да и особые звери, за которых обычно насыпало вдвое больше, встретились от силы раза два. Порадовало разве что очередное умертвие. Кладбищенская нежить на таком отдалении от земли мертвых были нечастыми гостями. Пусть он и был всего лишь восьмого уровня, манекеном для моего обновленного скилла он послужил исправно. Заодно и тактику с инвентарем смог отработать, пряча и извлекая серп по своему желанию. На взаимодействие с инвентарем тратилось от силы пару секунд, и пока что противники позволяли мне баловаться. Со стороны могло показаться, будто я переключаюсь между магией и оружием, как в старых добрых РПГ. И лишь я сам знал, что каждый такой маневр обходился мне больше сорока единиц маны.
За день мы делали перерыв лишь раз. Сперва я сдирал шкуры с волков, затем занимался собирательством трав. Вряд ли это можно было счесть полноценным отдыхом, но выносливость постепенно восстанавливалась, а гул в мышцах утихал. Женщина все время мной руководила, то и дело указывая мне на растения, узнать которые мне пока что не позволял интерфейс. Несмотря на все старания, сам я их не видел в упор. Зато, как только мой драгоценный надзиратель тыкала в них пальцем, перед глазами моментально возникали соответствующие названия. Даром, что навыков не хватало, чтобы и свойства сразу открыть.
В итоге к стенам крепости я подходил уже не просто загруженный, а перегруженный. Мои волчьи шкуры, плюс медвежьи от Васи, а так же полные сумки мяса, костей и травы, жаль что ни у одной из них не было в названии слова "табак". За пару сигарет и чашку кофе, я был бы готов расплатиться даже Духом. Пристанище наже, как выяснилось, практически пустовало. Несменным стражем оставался огненный маг, ударная сила которого была чуть ли не единственной защитой от потенциальных врагов. В стороне от ворот крутились девушки со своим садоводческим экспериментом, очередная попытка культивировать местную флору.
Кроме мага на поляне был лишь Валерий. До серости хмурый и напряженный, как грозовая туча. И без того массивное тело выглядело обмякшим, словно подтаявшее мороженое, а на вечно улыбчивом лице не осталось ни намека на веселье. Задумчиво кинув на меня взгляд, он лишь махнул в сторону склада.
— Выгрузи все за дверью. Сам посмотрю, что и куда. Давай, шуруй. Не до тебя сейчас, — вот и весь разговор. Общее настроение уловила и Василиса, тут же сгрузившая на меня и свою добычу. Конечно, взрослые опять собираются обсуждать что-то важное, а я, видите ли на побегушках.
— С первой десяткой, кстати! Шустро взлетаешь, Ал! — донеслось мне уже в спину. Как и прежде веселый голос, да только разбавленный какими-то мрачными нотками. Что же у них там творится интересного, раз даже нашего мага задело? Я думал, что этого пиромана кроме костров и девушек ничего не волнует.
Если бы не это беспокойство, что поселила в меня безрадостная картина на поляне, я бы даже отшутился. Однако, настроение, царившее в стенах "почти дома" настраивало на совершенно иной лад. Именно поэтому здание склада показалось своего рода убежищем. Лучше спокойное одиночество, чем компания напряженных соклановцев. Благо, что у меня, как у любого уважающего себя мужчины, внутри живет хомяк. И если планомерное перебирание собственной поклажи — одна радость, то вот осмотр собственности отряда — это совсем иной уровень. Именно поэтому я первым делом поспешил опустошить свою сумку.
Мясо, пустые ампулы, кости, артефактный кусок челюсти, который придется отрывать от сердца. Со всем этим я был готов расстаться. Сюрприз мне встретился там, где я его не ожидал вовсе. На дне сумки таки нашлось то, что заслуживало внимания. Деревянная человеческая фигурка с ладонь размером. Одна из первых вещиц, найденная еще в склепе. Вот только золотистый ореол служил хорошим маяком, чтобы я точно не упустил изменения.
