— Здесь много магии. Я поставил маленький эксперимент — это его побочный эффект.
— Предупреждал бы. Насчёт слежки: ветки на ближайших деревьях качаются не в такт.
— Не аргумент.
— Зря сомневаешься, даже нахлебница туда поглядывает. — А вот это игнорировать не стоит, Чу хищница при магической поддержке и живых чувствует, как неизвестно, но факт.
— Знаешь Джанн, не стоит обращать на это внимания, если им будет надо, сами покажутся.
— Куда идём? — Как только источники беспокойства исчерпались, можно свалить всё на меня. Ну ладно.
— Туда! — я указал направление — так как солнца не видно, то ориентироваться проблематично, с другой стороны, ориентирование имеет смысл только когда есть хотя бы минимальные представления о местности или местонахождении цели.
— Почему? — И нечего ехидничать.
— Потому что ленты хаоса плывут туда. — Вообще-то они плывут во все стороны, ведут себя как мигрирующая стая. Никак не могу отделаться от мысли о Замке, если он от хаоса, то должен влиять на ленты. О том, что Замок может быть в обратной стороне, думать не хочется. И мы бодрым маршем…
— Рао, мы идём уже семь эа… — Если я сейчас остановлюсь, не встану, но семь эа действительно много.
— С чего ты решила?
— Я время хорошо чествую. Так вот, семь эа, мы никого не встретили, освещение не изменилось и за нами по-прежнему следят. Надо поесть, то есть найти воду и хворост для костра — листья быстро сгорят.
— А без костра не обойтись?
— Ну, можно и обойтись, просто привычнее, мало ли кто тут ночью бродит.
— Когда будет ночь ещё неизвестно. А насчёт бродить: днём никто не бродит и ночью не будет, хищники и их жертвы часто активны в разное время суток. Джанн, кто здесь странник?
— Я. Но ты живёшь дольше и опыт у тебя соответствующий. Тогда приземляемся? Поискать более удобное место не хочешь? — И демонстративно оглядела окрестности: всё те же серебристые гладкие стволы насколько хватало глаз. Я остановился и начал собирать в кучу листья, воткнув в землю сцину. Листья были толстые пористые и огромные, если поставить треугольник листа на основание, то вершина достанет мне до пояса, а черенок — до груди. Сидеть на этой куче, оперевшись на дерево, очень удобно.
— Рао, ты ведь можешь превратить эту штуку во что угодно, сделай что-нибудь помещающееся в карман или завязывающееся на поясе. — Джанн вертела сцину, похожую сейчас на банальнейший кол. Первое невозможно — сцина сохраняет объём в любом виде, а о втором стоит подумать…
— Ты хорошо ей владеешь?
— Нормально. — Это уже спрашивала.
— А мечём? — Она что, тут избиение меня хочет устроить?
— В руках не держал. Я владею сциной в классическом виде и посохом. — Похоже, Джанн считала, что посох и есть стандартный вид, иначе не смотрела бы так. — Классическая сцина — это клинок на древке.
— О! Жаль. А…
— Нет.
— Что ищут чужаки в Аархемуе — лесу дриад? Вам здесь не место. — Сколько пафоса, да ещё таким писклявым детским голосом.
— Это она за нами следила. — Шепнула Джанн, и громко. — А что ты раньше не сказала, мы бы у вас тележку купили?
— Как вы смеете пререкаться с хранителем леса, чей народ поставлен на стражу Властелином! — За подкреплением бегала. Удобно валить всё на гипотетически существующего властелина.
— Это он вам сам сказал? — Наверху воцарилось удивлённое молчание, прерванное спустя эон.
— Властелин ещё не пришёл, но пророчество вселяет в нас надежду на его скорейшее прибытие. — Нас записали в число идиотов.
— А, узурпаторы власти, значит, в отсутствии хозяина. — На этот раз молчание было обиженное.
— Появился кто-то ещё, наверно мы дошли до поселения, и здесь наша сопровождающая осмелела. — Я кивнул, значит, будут вопросы, судя по поведению собеседницы, местные жители не агрессивны, но кто знает какие у них заскоки.
— Вы понимаете, где находитесь? — Холодный спокойный голос, это больше похоже на хранителя… со стажем.
— Ни здрасте, ни до свидания. — проворчала Джанн, глянув на меня.
— Я вас прекрасно слышал: предупреждаю во избежание недоразумений. — Магия. Если бы это было характерно для расы, девчонка бы реплики не пропускала.
— Нам сказали, как называется этот лес.
— Если бы не тот факт, что вы появились из ниоткуда, на глазах одного из хранителей леса, наша беседа не состоялась. — Джанн, расценив это как угрозу, подошла ко мне. — В Аархемуе вход запрещён, любого нарушителя мы можем расстрелять из луков, вы тоже на прицеле.
Заскоки у аборигенов оказались весьма фундаментальные. Интересно, чем вызван такой режим. На войну не похоже, в мирное время такое поведение губительно, хотя если им нечего делить с другими расами остаётся только защищать лес.
Джанн вопросительно изогнула бровь, я не сомневаюсь, что могу здесь почти всё. Ленты хаоса сплетались вокруг нас в сферу разрушения, не касаясь друг друга и дерева — это могло выдать, а может, хозяева леса итак видели.