Ущелье за пределами города быстро сузилось до ширины в четыреста метров. Снежные заносы кончились через несколько километров, на протяжении которых пришлось держать тропу на снегу. Дорога пустая из-за завала.
Примерно на полпути до выхода ущелье перекрывала стена тех же времён, что и ворота на въезде в город. Чуть ближе стояла сторожевая башня, тоже старая. И не пустая.
— Джанн, нам стоит туда заехать. — Она недоумённо обернулась. Я показал ей руку. Холод напомнил, что не стоило забывать про рукавицы. Моя спутница досадливо сморщила нос, но быстро спохватилась. Ты нетерпима и слишком торопишься, но это можно исправить.
— В башню схожу я, незачем тебе светиться, тем более, если этот Илай уже выехал из города. — Не сомневаюсь, что выехал.
Я устроился на холодной скамье около башни и наблюдал как Сури и фирил Джанн фыркают друг на друга, издавая при этом резкие щёлкающие звуки или мелодичное журчание. Слишком агрессивная игра, слишком быстрые и ловкие движения, непривычно выглядит в исполнении верховых животных. В поле зрения попала стена, за мной самим наблюдают стражники из арки, как рассматривают новый предмет обстановки. Нечасто здесь бывают одинокие путники. Сейчас ничто не может выдать мою нечеловеческую природу, так что пусть смотрят. Эта задержка может сыграть нам на руку, они растратят свой интерес сейчас и станут менее внимательны, когда мы подойдём ближе.
Вернулась Джанн. Она принесла широкие шерстяные ленты, которые в прошлом скорее всего были одеялом. Я обмотал ими руки, оставив когти снаружи, что развеселило её. Согласен, пальцы будут всё равно мёрзнуть. Ворота мы проехали без приключений. И теперь перед нами был ровный достаточно крутой склон, обрамлённый острыми пиками гор (что напоминало об их молодости, иначе об острых пиках и речи быть не могло), сейчас перевал похож на широкий коридор. Белый снег с изумрудными искрами, чёрные скалы и тишина.
— Хорошо они устроились. Красота, во всех смыслах. — Джанн лукаво посмотрела на меня. — Тебе бы в этой башенке цены не было. — Не понял. — Давай устроим маленькую диверсию? Сделай мне приятное и нам полезное.
— Что именно? — Она мечтательно-интригующе улыбнулась и поскакала вниз. Любопытно.
Под диверсией, оказывается, предполагалось превращение всего склона в ледяную горку. Я сделал. Почему бы нет? Вот только не думаю, что это сильно помешает нашим преследователям, а вот караванщикам жизнь подпортит. Смотрится красиво, как зелёное стекло.
— Да, рао, в жизни должно быть место мелкой пакости. — Джанн была довольна.
Коридор перевала закончился. Прямая дорога шла по редколесной равнине, никакого предгорья не было, по сторонам уходили вверх скалы, на их крутых склонах не было растительности, только чёрный камень с блестящими прожилками. Молодые горы неестественного происхождения это сразу заметно. По карте переход находился на расстоянии нескольких километров от горного массива, и рядом с ним никто не жил, и дорог туда не было. Хотя можно добраться до ближайшей к нему деревни и ехать оттуда, но это крюк больше чем на полдня, местных полдня.
Я развернул Сури к правому краю дороги, заставив забраться на сугроб, Джанн последовала за мной под недовольное фырканье своего фирила. Животные, конечно могут пройти по снегу, но не стоит оставлять следы. Я сделал тропу и, когда мы поднялись на неё, вернул сугроб в первоначальное состояние. Мы должны добраться до места поздно вечером.
В темноте свечение перехода было великолепно видно. Травянисто-зелёное зарево над жидким лесом. Ивы. Хорошо, они как воплощение идеи о незыблемости бытия: спокойный Мелларн или Ллиериим с его катаклизмами, ивы остались ивами. Плохо, то что не вижу серой ауры Илая. Хотя серое свечение в темноте можно и не разобрать, но я рассчитывал на иное.
— О чём задумался, рао? — Джанн говорила шёпотом. Не вижу в этом смысла.
— Переход прямо перед нами, около сотни метров.
— Тогда надо отпустить фирилов и идти туда.
— Отпустить?
— Да, они не пойдут туда, об этом ещё Келла говорила. — Джанн засветила маленький шарик между нами, к которому Сури с любопытством потянула морду, но шарик исчез. — Плохо выглядишь, тебе надо поесть.
— Если я поем, поплыву. — Джанн поморщилась.
— Смотря что и в каких количествах, а так все равно отключишься, только позже. — После паузы так же спокойно, но твёрже добавила. — Чем уменьшишь наши шансы благополучно пройти через Это.
Не думаю, что так может быть. Она спрыгнула на снег, в пределах тропы и отцепила от седла рюкзак. Повесила меч за спину под плащ, чтобы был незаметен. Я последовал её примеру. Фирилы некоторое время шли за нами, но потом остановились. Джанн беспокойно оглянулась к ним.
Переход выглядел так же как во сне — разбрызганная лужа. Хотя это когда-то являлось порталом, теперь самая обычная пространственная аномалия. Во время прилива энергии может перенести, иначе нет. Я вспомнил картину, показанную Морталис. Там были только переходы — порталы в прошлом (на её карте рядом с Аархемуе только один переход, а на самом деле как минимум два… аномалии две). Но это не важно.