— Сначала заедем к моим модисткам, — заявила она безапелляционно. — Нужно привести тебя в подобающий вид. Не могу же я допустить, чтобы виконтесса Старфолл разгуливала по моему дому в походной броне.
— Виконтесса? — я удивлённо посмотрела на неё. Я думала мой титул был лишь временным прикрытием.
— А ты думала, твоё успешное поступление в академию прошло незамеченным? — Рейна усмехнулась. — Твой титул официально утвердили. Придётся соответствовать. К тому же, — она окинула меня оценивающим взглядом, — тебе пойдёт что-нибудь более элегантное. И нужно что-то сделать с волосами. А то сейчас они напоминают воронье гнездо.
Я промолчала. Спорить с Рейной, когда она была в таком настроении, было бесполезно. Карета тронулась, унося нас по вечерним улицам Мордхолла к поместью Лунарис, навстречу комфорту, расспросам и, возможно, новым проблемам.
Через час я стояла перед огромным зеркалом в одной из гостевых спален поместья Рейны, пока две проворные горничные заканчивали последние штрихи моего нового образа. Сначала они отмыли меня с применением множества различных средств, вернув волосам родной серебристо-белый цвет высшей эльфийки, уложили их в сложную, но элегантную причёску. Старую кожаную броню сменило изящное платье из тёмно-синего шёлка, расшитое серебряными нитями, которое подчёркивало фигуру, но не было излишне откровенным. На ногах были лёгкие туфельки. Я чувствовала себя немного странно в такой одежде после недель в походном снаряжении.
— Великолепно, — раздался голос Рейны от двери. Она вошла в комнату, уже переодетая в домашнее платье изумрудного цвета. — Я знала, что тебе пойдёт. Теперь ты снова похожа на себя… почти.
Она подошла ближе, её взгляд был серьёзным.
— Горничные могут идти, — сказала она девушкам, и те бесшумно удалились. — Теперь, Широ, расскажи мне всё. Без утайки. Что произошло в Храме Солнца и Луны? И кто эти двое, что пришли с тобой?
Она села в кресло у камина, в котором тихо потрескивал огонь, и жестом указала мне на соседнее. На столике между креслами уже стояли бокалы и графин с вином. Разговор обещал быть долгим.
Я села в предложенное кресло напротив Рейны. Мягкое, обитое бархатом, оно разительно контрастировало с жёсткой землёй и грубыми лавками, к которым я привыкла за последние недели. Огонь в камине тихо потрескивал, бросая тёплые отблески на полированное дерево и дорогие гобелены. Рейна молча наполнила два бокала рубиновым вином и протянула один мне.
— Рассказывай, — повторила она, её голос был спокойным, но во взгляде читалось напряжённое ожидание.
Я сделала глоток вина. Терпкое, с фруктовыми нотками — оно помогло немного расслабиться, собраться с мыслями.
— Всё произошло неожиданно, — начала я медленно, подбирая слова. — Я поступила в академию, как ты и советовала… Но во время одного из первых тренировочных заданий, симуляции подземелья, что-то пошло не так.
Я рассказала ей о сбое, о том, как реальность симуляции исказилась, о странном титуле Богини Кровавой Ночи, который мне навязали, и о потере контроля. Я умолчала о «Коррозии» и о том, что часть той тёмной силы осталась во мне, изменив мой класс на Вестницу Крови. Рассказала об аварийном выбросе из симуляции и о том, как очнулась в Храме Солнца и Луны — том самом проклятом месте, о котором она сама когда-то читала в архивах.
— Время там текло иначе, — продолжила я. — Для меня прошли недели, может, пара месяцев… А в реальном мире — пять лет. Я встретила Астру… она была там заточена. Вместе мы нашли выход на поверхность, недалеко от Фантерры…, а потом и Ди, на алтаре в глубине храма.
Я кратко пересказала наши скитания: разрушенную деревню, Виндхолм, Томаса, стихийный разлом, встречу с авантюристами Миры и дорогу сюда. Я упомянула, что Ди оказалась принцессой тёмных эльфов, чей дом, возможно, уничтожен, и что нашей целью является сбор информации в Мордхолле.
Рейна слушала молча, не перебивая, её лицо становилось всё серьёзнее. Она отпивала вино маленькими глотками, её взгляд был прикован ко мне.
— Богиня Кровавой Ночи… — проговорила она задумчиво, когда я закончила. — Алуна… Значит, слухи о её возможном возвращении или влиянии не беспочвенны. И этот сбой в симуляции… Дрейк Стальной Клинок проводил то испытание, верно? Нужно будет с ним поговорить. И с дядей Рэйвенкрофтом. Это серьёзно, Широ. Очень серьёзно.
Она посмотрела на меня долгим, пронзительным взглядом.
— Ты изменилась. Не только внешне. В тебе чувствуется… другая сила. Тёмная. И сильная. Ты уверена, что полностью избавилась от влияния… того класса?
Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. Рейна была не только красива и влиятельна, но и очень проницательна.
— Я… я не знаю наверняка, — честно ответила я, избегая упоминания своего текущего класса. — Что-то изменилось во мне, это правда. Но я контролирую себя. Я не стану… тем существом из симуляции.
— Я хочу в это верить, Широ, — тихо сказала Рейна. — Потому что, если нет… это будет катастрофой не только для тебя.
Она сделала ещё глоток вина.
