– Ну, так, – продолжал скуластый. – Это, значит, звонят мужику по телефону. Он трубку поднимает: "Але?" Мужику говорят: "Ваша теща упала в бассейн с крокодилами". А мужик – отвечает: "Ваши крокодилы – вы и спасайте!" Ну, как анекдот?
Никто не рассмеялся в каюте, никто парню не ответил. Да он, похоже, никакого ответа и не ждал. Но Шитову вдруг показалось… нет, он просто физически это почувствовал: все, кто сидел сейчас в каюте все поняли, к кому обращался скуластый, когда рассказывал ТАКОЙ анекдот. И вот сейчас все сидят и ждут, что же будет дальше…Бам-м! И второй раз ударил у Шитова над головой колокол, словно бы подавая сигнал: все, приехали, Женя, прибыли… Влип ты, кажется, Шитов. Влип!– Ну, ладно, еще один анекдот расскажу, – так же громко сказал скуластый. – Этот – вообще умора… Значит, учитель жалуется другому: "Да что у меня ученики такие тупые в классе?! Уж объяснял я им, объяснял, рассказывал им свой предмет, рассказывал… Уже даже сам все стал понимать, а эти тупые – ну все равно ничего не понимают!"
Сердце у Шитова зашлось в смертной тоске… Он – все сейчас понимал, решительно все! Он был с похмелья, это так, чего уж там… но вот тупым – Шитов сроду не был!..Скуластый ясно давал понять: о том, что Шитовы везут с собой деньги, он знает. "Крокодилы" сели на паром еще там, в Холмске. И поехали спасать… Кого? Да Шитова, конечно, упавшего вместе с деньгами в бассейн. Правда, у Шитова был шанс – откупиться сразу же после первого анекдота. Он этого не сделал. И теперь "крокодилы" уж точно его, Шитова, "спасут"…Делись, Шитов, с рэкетом. Делись!Впрочем, поздно уже делиться. "Ваши крокодилы – вы и спасайте…". Беги, Шитов! Если можешь, конечно… Беги!А – куда? С парома не убежишь…Приплыл ты, кажется, Шитов!..Буравчик зашел к Локтееву как раз после обеда. Ответственный секретарь был в кабинете не один. Напротив Локтеева сидел Шитов, курил и ждал, когда секретарь прочитает подборку информаций на первую полосу.– Там местечко еще есть, Николай Иваныч? – спросил Буравчик с порога. – Такую изюминку я для "Репортера" подготовил! Пальчики оближешь.
– Так места же нет, Валера, для "изюминки", – подал голос Шитов, который, в отличие от Буравчика, всегда давал подборку новостей с запасом – на тот случай, если что-нибудь слетит с полосы под карандашом дежурного редактора. Правда, это случалось крайне редко: в чем-чем, а уж в информациях-то Шитов разбирался.
– Да ты посмотри, какая информация! Только что по телефону взял в… Ну, не важно, где. Главное, что свежая. На, посмотри.
